نشأت وأنا أسمع قصصًا عن ما يُسمى "العملاق اللطيف" لكن لم أقدر تمامًا مدى روعة روبرت وادلو حتى زرت ألتون بنفسي. عند وقوفي أمام تلك التمثال البرونزي، حاولت أن أفهم كيف سيكون شعورك عندما تنظر إلى شخص يقارب ارتفاعه 9 أقدام - إنه أمر يثير الدهشة!

وُلِدَ في تلك المدينة الصغيرة في إلينوي في عام 1918، لم يكن وادلو طويلًا فحسب - بل كان حالة طبية شاذة. أرسل غدده النخامية المفرطة النشاط جسده إلى حالة من النشاط المفرط، وبحلول سن الثامنة، كان قد تجاوز معلميه. هل يمكنك تخيل أن تكون طفلًا في جسم رجل بالغ؟ لا بد أن العبء النفسي كان هائلًا.

ما ي frustrates me في قصة وادلو هو كيف تعاملت معه المجتمع - مثل جذب غريب بدلاً من كونه شخصًا لديه أحلام وطموحات. بالتأكيد، لقد جاب العالم مع شركات الأحذية (من لا يفعل ذلك مع أحذية مقاس 37AA؟!)، ولكن تحت هذا العرض كان مجرد طفل يريد الحياة الطبيعية.

فشل النظام الطبي في الثلاثينيات تمامًا في مساعدته. كان من الممكن أن تنقذه العلاجات الحديثة للعملاقية، لكن في ذلك الوقت؟ لا شيء. جسده دمر نفسه حرفيًا من الداخل.

موته عن عمر 22 عامًا بسبب بثرة مصابة يتحدث كثيرًا عن الهشاشة التي جاءت مع حجمه الضخم. لم يستطع جهازه الدوري تحمل العدوى التي قد يتجاهلها شخص عادي.

عندما أقف بجانب تلك التمثال بالحجم الطبيعي في ألتون وأضع يدي بجانب يده البرونزية، أذكر أن التطرف في الطبيعة يأتي أحيانًا بثمن فظيع. قد يكون وادلوا أطول رجل تم تسجيله على الإطلاق، لكنه دفع ثمن تلك الميزة بحياته.