أزمة الشيخوخة في اليابان: العمل حتى تسقط

لقد كنت أعيش في اليابان منذ فترة، ودعني أخبرك - ما يُقال عن العمال اليابانيين المسنين ليس مجرد قصة أخبار بعيدة. إنها حقيقة يومية مزعجة بصراحة عندما تراها عن قرب.

إن وضع التقاعد هنا يصبح سخيفًا. في عام 2021، أخبرت اليابان مواطنيها: "بالطبع، يمكنك 'اختيار' العمل حتى تبلغ 70 عامًا!" لكن لنكن واقعيين - هذه "الخيار الطوعي" يبدو وكأنه الخطوة الأولى نحو العمل الجبري لكبار السن. لقد قاموا بهذا الرقص من قبل - التقاعد الطوعي عند 65 أصبح إلزاميًا بحلول عام 2013. فمتى سيصبح العمل حتى 70 غير قابل للتفاوض؟ ربما بحلول عام 2030؟ الحكومة تواصل تغيير الأهداف بينما تزين ذلك بلغة تجعل الناس يشعرون بالراحة.

أثناء التنزه في طوكيو، أُصدمت باستمرار برؤية كبار السن الذين يجب أن يستمتعوا بسنواتهم الأخيرة بدلاً من جمع البقالة أو تنظيف أرضيات المطاعم في الساعة الرابعة صباحًا. واحد من كل سبعة عمال هنا يزيد عمره عن 60 عامًا! هذه ليست قصة ملهمة عن "كرامة العمل" - إنها فشل مجتمعي.

تحاول الحكومة ترويج ذلك بمفهوم "الحياة لمدة 100 عام" - يا لها من تعبير ملطف ذكي لـ "اعمل حتى تموت." النسخة ذات الذكاء العاطفي العالي: عِش قرنًا! الترجمة ذات الذكاء العاطفي المنخفض: تموت على مكتبك.

يؤدي نظام التوظيف الصارم في اليابان إلى تفاقم كل شيء. يعني هيكل الأجور القائم على الأقدمية أن العمال الأكبر سناً يشغلون جميع المناصب العليا ذات الرواتب الأعلى، مما يمنع الأجيال الشابة ويخلق فجوات مالية عند التقاعد. يجبر النظام كبار السن على الاستمرار في العمل ليس بدافع الشغف ولكن من اليأس. بمجرد تقاعدهم، ينخفض دخل الأسرة بشكل حاد.

لكن الجزء الأكثر إغضابًا؟ نظام المعاشات يتداعى تحت وطأة الأزمة الديموغرافية في اليابان. مع وجود 727,000 ولادة في عام 2023 ( أسوأ حتى من التوقع المتشائم بالفعل البالغ 840,000) ويمثل كبار السن 29% من السكان، ببساطة لا يوجد عدد كافٍ من العمال الشباب لتمويل فوائد التقاعد. ما هو حل الحكومة؟ جعل الجميع يعملون لفترة أطول بدلاً من معالجة المشاكل الهيكلية.

إنهم يعرضون عمال ماكدونالدز الذين تزيد أعمارهم عن 90 عامًا مثل تاميكو هوندا ويوشيميتسو يابوتا كأشخاص ملهمين - الأخير ينظف المتاجر من 11 مساءً حتى 5 صباحًا في سن 96! تصور وسائل الإعلام هؤلاء كنماذج لأخلاقيات العمل بدلاً من كونهم ضحايا لنظام معطل.

يحلم معظم اليابانيين بالتقاعد فعليًا، ولكن ذلك يتطلب حوالي 20 مليون ين من المدخرات بخلاف المعاشات الحكومية. مع السياسات ذات الفائدة الصفرية، وانخفاض قيم العقارات، والتضخم الأخير الذي يضغط على القوة الشرائية، يبقى هذا الهدف بعيد المنال بالنسبة لمعظم الناس.

أشاهد كل هذا يت unfold يوميًا ولا أستطيع إلا أن أفكر: هذا هو مستقبلنا أيضًا إذا لم نتعلم من أخطاء اليابان. إن مجتمعهم المتقدم في السن هو الكناري في منجم الفحم، ولا يمكن أن تكون علامات التحذير أكثر وضوحًا.