داخل الفاتيكان: هل يواجه البابا ليون الرابع عشر فاتورة $135K ضريبة على $396K راتبه السنوي؟

تخيل أن تكون رئيس مؤسسة دينية وما زلت مدينًا للعم سام ضرائب على راتبك. هذا هو الوضع غير المعتاد الذي يجد البابا ليون XIV نفسه فيه — فهو ليس فقط أول بابا أمريكي في التاريخ، بل ربما يكون الأول الذي يواجه ضرائب الدخل الفيدرالية الأمريكية على تعويضه السنوي. يثير هذا السيناريو سؤالًا مثيرًا حول كيفية تداخل قانون الضرائب الأمريكي مع القيادة الكنسية داخل الفاتيكان.

يحتفظ البابا ليون XIV (المعروف سابقًا باسم روبرت بريفوست)، المولود في شيكاغو، بجنسيته الأمريكية على الرغم من قضائه عقودًا في الخارج. قانون الضرائب الأمريكي لا يرحم في هذا الجانب: فهو يتطلب من جميع المواطنين، بغض النظر عن مكان إقامتهم، دفع ضرائب على أرباحهم العالمية. حتى القيادة الدينية لا تُعفى بشكل عام من هذا الالتزام.

تحدي الجنسية: بابا أمريكي داخل الفاتيكان

المشكلة بسيطة لكنها مهمة. بينما تتمتع مؤسسات الكنيسة الكاثوليكية عادةً بوضع إعفاء ضريبي في الولايات المتحدة، فإن هذا الإعفاء لا يمتد تلقائيًا إلى الأفراد من رجال الدين الذين يحملون الجنسية الأمريكية. أوضح إدوارد أ. ديفيد، أستاذ مساعد في قسم اللاهوت والدراسات الدينية في كلية كينغز لندن، لصحيفة واشنطن بوست أن “البابا الجديد من غير المرجح أن يُعفى من ضرائب الدخل الأمريكية. قانون الضرائب الأمريكي يطالب بحق فرض الضرائب على جميع المواطنين على دخلهم العالمي.”

عزّز تيموثي فوجارتي، أستاذ المحاسبة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف، هذا الرأي لمجلة فورتشن، مشيرًا إلى أنه لا يوجد “استثناء شامل للموظفين الدينيين” — حتى الدبلوماسيين أو رؤساء الدول. هذا يعني أنه داخل جدران الفاتيكان، على الرغم من سلطته الروحية، سيظل البابا ليون XIV ملتزمًا بالضرائب الأمريكية إذا ادعى راتبه.

الحساب المالي: ما هو الموقف؟

يتلقى البابا ليون XIV حوالي 30,000 يورو شهريًا — أي ما يعادل تقريبًا 33,000 دولار شهريًا أو 396,000 دولار سنويًا. بدون خصومات، قد يؤدي هذا الدخل إلى التزام ضريبي فيدرالي وولائي بقيمة حوالي 135,287 دولار سنويًا. للمقارنة، هذا يمثل حوالي 34% من راتبه الإجمالي يذهب مباشرة للضرائب.

يأخذ الحساب في الاعتبار كل من ضريبة الدخل الفيدرالية وضرائب العمل الحر (مساهمات الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية)، والتي يتعين على رجال الدين دفعها عادة بأنفسهم لأنهم يُصنفون كعاملين مستقلين بدلاً من موظفين عاديين. هذا التصنيف يفرض عبئًا ضريبيًا إضافيًا مقارنة بالوظائف ذات الرواتب التقليدية.

الإعفاءات المحتملة: الخصومات والإعفاءات داخل مالية الفاتيكان

الحالة ليست قاتمة تمامًا. فالقانون الضريبي الأمريكي يوفر بعض آليات الإعفاء، حتى داخل الهيكل المالي الفريد للفاتيكان. يمكن لرجال الدين المطالبة بالخصم القياسي البالغ 14,600 دولار، والذي سيقلل الدخل الخاضع للضريبة وفقًا لذلك. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤهل نفقات الأعمال المشروعة للخصم — بما في ذلك نفقات السكن، نظرًا لأن البابا ليون XIV سيقيم في مساكن يوفرها الفاتيكان (وتشمل النفقات كل شيء من الأثاث إلى المرافق).

إذا اعتبر البابا ليون XIV دوره جزئيًا كمقاول مستقل — وهو أمر غير واضح تمامًا نظرًا لموقعه الفريد — فقد يكون قادرًا على خصم النفقات المهنية المعقولة. هذا يمكن أن يقلل بشكل كبير من دخله الخاضع للضريبة من مبلغ 396,000 دولار، رغم أن التفاصيل تتطلب تخطيطًا ضريبيًا دقيقًا.

تعقيد الحسابات الخارجية

يظهر تعقيد عندما نأخذ في الاعتبار ارتباط البابا ليون XIV بحسابات مالية في الفاتيكان. وضعه كمواطن أمريكي يمتلك حسابات خارجية كبيرة قد يثير بشكل نظري مخاوف من التهرب الضريبي عبر الحسابات الخارجية. ومع ذلك، فإن تقديم النموذج 8938 إلى مصلحة الضرائب (إقرار الأصول المالية الأجنبية المحددة) سيحل معظم مخاوف الامتثال.

بالإضافة إلى ذلك، بما أن البابا ليون XIV من المحتمل أن يكون سلطة توقيع على حسابات بنك الفاتيكان، فقد يحتاج إلى تقديم تقرير حسابات بنكية أجنبية (FBAR) إلى وحدة مكافحة الجرائم المالية بوزارة الخزانة. اعتبارًا من 2023، تجاوزت ممتلكات بنك الفاتيكان 6.1 مليار دولار، مما يجعل مسؤولية الامتثال هذه كبيرة.

العامل السابق: التاريخ داخل الفاتيكان

إليك ملاحظة مثيرة: على الرغم من أن البابوات يحق لهم رسميًا الحصول على رواتب داخل الفاتيكان، إلا أن قلة منهم يطالبون بها فعليًا. البابا فرانسيس، سلف ليون XIV، رفض بشكل ملحوظ حزمة تعويضاته تمامًا. هذا يعني أن البابا ليون XIV قد يتجنب تمامًا مسألة الضرائب ببساطة بعدم قبول الراتب — على الرغم من أن بقائه مواطنًا أمريكيًا سيظل يفرض عليه التزامات أخرى مع مصلحة الضرائب.

الدرس الأوسع هو أن حتى أقوى القادة الروحيين في العالم ليسوا معفيين تمامًا من نفوذ القانون الضريبي الأمريكي. وضعية البابا ليون XIV تبرز التعقيد في تداخل الجنسية، والسلطة الدينية، والالتزامات المالية في عالمنا المعولم.