لقد بدأت مؤخرًا في استكشاف مجال خام الحديد وأدركت أن معظم الناس لا يفهمون حقًا الفرق بين الماغنيتيت والهايماتيت - ومع ذلك، فإنه يهم أكثر مما تظن بالنسبة لسلسلة التوريد والاستثمارات في التعدين.

إذن، إليك الأمر: الهايماتيت هو بشكل أساسي الخيار الأسهل. فهو يحتوي على نسبة عالية من الحديد بشكل طبيعي، لذلك يمكن لشركات التعدين فقط سحقه، وتصفيته، وشحنه مباشرة إلى صناعة الصلب. لهذا السبب، كان الخيار المفضل لأستراليا منذ أوائل الستينيات. معظم صادرات أستراليا من خام الحديد هي من نوع الهايماتيت عالي الجودة من أماكن مثل سلسلة هاميرسلي في غرب أستراليا، حيث تهيمن شركة BHP وRio Tinto. منجم كراجاس في البرازيل (عملية فالي) هو في الواقع أكبر منجم لخام الحديد في العالم، وهو أيضًا يركز على الهايماتيت.

لكن هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام بين الماغنيتيت والهايماتيت - فالماغنيتيت يحتوي في الواقع على مزيد من الحديد مقارنة بالهايماتيت على المستوى الجزيئي. لكن المشكلة هي أن رواسب خام الماغنيتيت عادةً ما تكون ذات تركيز أقل من معدن الماغنيتيت الفعلي، لذلك يحتاج إلى معالجة وتركيز قبل أن يكون صالحًا للاستخدام. هذا العمل الإضافي يكلف مالًا.

لكن - وهذه هي النقطة الحاسمة - المنتجات النهائية من الماغنيتيت عادةً ما تكون ذات جودة أعلى لأن الخام يحتوي على شوائب أقل. لذلك، فإن علاوة المعالجة يمكن أن تكون مجدية. يتم تعدين الماغنيتيت بشكل رئيسي في أمريكا الشمالية: منطقة ميسابي في مينيسوتا ومنطقة ماركيت في ميشيغان، بالإضافة إلى حوض لابرادور في كندا. شركة Cleveland-Cliffs هي اللاعب الرئيسي في إنتاج الماغنيتيت في أمريكا الشمالية.

الفرق بين الماغنيتيت والهايماتيت يتلخص أساسًا في هذا: الهايماتيت = أبسط، أسرع، تكلفة أقل مقدمًا. الماغنيتيت = يتطلب معالجة أكثر، إنتاج بجودة أعلى، وهو أفضل للتطبيقات المتخصصة. إذا كنت تتابع أسهم التعدين أو السلع، فإن فهم نوع الخام الذي يعملون معه يخبرك الكثير عن مدى تعقيد عملياتهم وهوامش أرباحهم.