Kehidupan Ganda Jimmy Zhong: Dari Pengembang Bitcoin Menjadi Pencuri di Dark Web

Saya terpesona ketika pertama kali mendengar tentang kasus Jimmy Zhong. Jenius komputer berusia 28 tahun yang tinggal di Athens, Georgia ini menelepon polisi suatu malam di bulan Maret 2019, hampir-hampir hiperventilasi tentang cryptocurrency yang dicuri. "Saya sedang mengalami serangan panik," dia terengah-engah kepada operator. Sedikit yang dia tahu bahwa panggilan putus asa itu akan mengungkap salah satu pencurian crypto terbesar yang pernah ada.

Apa yang paling mencolok bagi saya tentang Zhong bukan hanya kejahatannya, tetapi keberanian dari kehidupannya yang ganda. Ini adalah seorang pria yang berpesta seperti bintang rock, membeli minuman untuk seluruh bar, menerbangkan teman-teman ke pertandingan sepak bola, membagikan $10k belanja di Rodeo Drive - semuanya sambil mengklaim bahwa dia hanyalah seorang penambang Bitcoin awal. Sementara itu, dia sebenarnya telah mencuri 50.000 Bitcoin dari Silk Road pada tahun 2012!

Penyelidikan terhadap Zhong mengungkapkan banyak hal tentang batasan kelam dunia kripto. Ketika detektif swasta Robin Martinelli dipekerjakan untuk menyelesaikan kasus pencurian yang diduga dialaminya, dia sebenarnya menjadi suka padanya. "Jimmy ingin dicintai," dia mengamati. "Dia ingin teman." Bukankah itu sangat manusiawi? Pria dengan miliaran kripto yang dicuri pada dasarnya kesepian.

Operasi penyergapan agen IRS sangat brilian - berpura-pura membantu laporan pencuriannya sambil sebenarnya menyelidikinya. Ketika mereka mengunjungi rumahnya di tepi danau, Zhong dengan bangga menunjukkan tiang striptis, senapan AR-15, dan pelontar api. Para agen menyaksikan dengan kagum saat jarinya meluncur di atas keyboard yang mengungkap dompet dengan $70 juta dalam Bitcoin.

Yang benar-benar menarik adalah menemukan bahwa Zhong sebenarnya adalah bagian dari tim pengembang awal Bitcoin - seorang "OG" yang membantu membentuk teknologi yang ia eksploitasi. Ironinya sangat menggoda: seorang pengembang Bitcoin menjadi salah satu pencuri paling terkenal.

Setelah penangkapannya, pemerintah menyita lebih dari $3,4 miliar dalam Bitcoin yang dicuri. Pengacaranya mencoba berargumen bahwa Zhong sebenarnya telah melakukan pemerintah sebuah favor - dengan mencuri koin tersebut pada tahun 2012 daripada membiarkan pihak berwenang menyita mereka dari Silk Road pada tahun 2014, nilai mereka telah tumbuh secara eksponensial!

Usaha menyedihkan Zhong untuk menghindari penjara dengan mengkhawatirkan anjingnya yang berusia 13 tahun, Chad, tidak berhasil. Dia sekarang menjalani hukuman di Alabama, dicopot dari kekaisaran Bitcoin-nya, dikhianati oleh transfer kecil $800 yang akhirnya menghubungkannya dengan pencurian tersebut.

Dunia kripto dibangun di atas kontradiksi - para idealis dan pencuri sering kali mendiami ruang yang sama. Seperti yang dikatakan Nathaniel Popper, "Sejarah Bitcoin selalu dipenuhi dengan ironi." Jimmy Zhong mencerminkan paradoks itu dengan sempurna.