Pandangan Dalam Saya: Jeffrey Zirlin dan Kisah yang Tak Terungkap dari Permainan Web3

Saya pertama kali bertemu Jeffrey Zirlin di sebuah pertemuan crypto ketika NFT masih merupakan konsep pinggiran. Tidak seperti persona yang halus yang mungkin Anda lihat dalam wawancara, "Jihoz" yang sebenarnya adalah gabungan antara visioner dan penggemar game - seorang lulusan sejarah Yale yang menemukan panggilan hidupnya di kupu-kupu digital daripada di Wall Street.

Sebagai co-founder Ronin dan Axie Infinity, Zirlin telah lebih dari sekadar peserta dalam permainan blockchain - dia telah menjadi evangelisnya, bahkan ketika ruang ini dianggap sebagai gimmick crypto. Selama percakapan kami, saya tidak dapat tidak memperhatikan bagaimana matanya bersinar ketika membahas masa kecilnya mengumpulkan serangga bersama ayahnya. Ini bukan hanya bisnis baginya - ini sangat pribadi.

"Saya telah menjadi gamer dan kolektor sejak kecil," katanya sambil memainkan ponselnya. "Ketika saya menemukan NFT melalui CryptoKitties, itu adalah sebuah pencerahan." Cara dia mendeskripsikannya membuat saya bertanya-tanya apakah hasratnya membuatnya buta terhadap beberapa realitas keras di industri ini.

Apa yang menarik perhatian saya selama percakapan kami adalah cara cerdasnya dalam mengubah "play-to-earn" - sebuah model yang telah menghadapi kritik serius karena menciptakan siklus ekonomi yang tidak berkelanjutan. Zirlin melihatnya sebagai "menerapkan bukti kerja pada permainan," membandingkan permainan kasual dengan penambangan Bitcoin. Ini adalah perbandingan yang menarik, tetapi satu yang mengabaikan siklus boom-bust yang meninggalkan banyak pemain di negara berkembang terluka secara finansial.

Ketika saya membahas tentang adopsi arus utama, Zirlin memberikan perspektif yang menarik: "Selalu sulit untuk menentukan kapan sesuatu bertransisi dari subkultur ke budaya arus utama. Seringkali itu adalah proses yang pahit manis." Ia menyebut Filipina sebagai pasar terobosan pertama Axie - di mana anak-anak akan duduk di atas pohon mencari koneksi internet yang lebih baik hanya untuk bermain. Anecdote yang mengesankan, tetapi saya bertanya-tanya apakah memprioritaskan profit daripada permainan yang berkelanjutan berkontribusi pada pendinginan Axie yang akhirnya.

Hubungan antara Ronin dan Axie adalah "seperti Mario dan Nintendo," menurut Zirlin. Perbandingan ini terasa aspiratif daripada akurat - Nintendo memiliki puluhan tahun pengalaman gaming sebelum kesuksesan besar Mario, sementara Ronin lahir langsung dari kebutuhan skalabilitas Axie.

Meskipun penurunan pasar, Zirlin tetap optimis dengan keras: "Semua orang mengatakan bahwa permainan Web3 dan NFT sudah mati, tetapi data tidak menunjukkan itu." Ia mengklaim lebih banyak orang yang menggunakan Ronin sekarang dibandingkan saat puncak Axie - meskipun ia dengan nyaman menghindari menyebutkan berapa banyak yang merupakan pemain aktif dibandingkan spekulan.

Masa depan permainan Web3 tetap tidak pasti, dengan penerbit utama masih ragu untuk mengadopsi teknologi blockchain. Namun, melihat Zirlin menavigasi tantangan ini dengan keyakinan yang tak tergoyahkan membuat saya bertanya-tanya: apakah dia visioner yang akan menjembatani masa lalu permainan dengan masa depan yang ter-tokenisasi, atau hanya seorang percaya kripto lainnya yang tidak bisa melihat hutan karena pohon digital?