Apa itu uang? Mari kita bicarakan.

Di masyarakat modern, jujur saja, saya hampir lupa apa itu uang. Setiap hari melihat angka melompat-lompat di layar ponsel, tetapi dari mana benda ini berasal? Selama ribuan tahun, benda ini membuat kita saling bertukar nilai kerja, menyimpan uang hasil jerih payah kita, lalu bagaimana cara kerjanya?

Jujur saja, uang itu sangat rumit! Dari cangkang yang paling awal hingga mata uang digital sekarang, ada begitu banyak variasi, saya bahkan malas untuk mengklasifikasikannya. Namun, hari ini saya akan membahas tiga jenis secara sederhana: uang komoditas, uang perwakilan, dan uang fiat.

Sebelum Uang Muncul: Perdagangan Manusia Primitif

Mari kita bicarakan tentang barter. Menariknya, bahkan hewan pun memahami aturan permainan ini! Misalnya, semut membantu pohon melawan hama, dan pohon memberikan tempat tinggal bagi semut. Zebra dan badak juga membiarkan burung mengeruk hama dari tubuh mereka, masing-masing pihak mendapatkan apa yang dibutuhkan.

Kita manusia lebih pintar, sudah mulai menukar barang kita dengan barang orang lain. Tapi sistem ini memiliki masalah besar: saya memiliki sebuah jaket, ingin menukar dengan apel, tetapi jaket baru tetangga saya bisa dipakai lama, dia mungkin tidak ingin terus-menerus menukar dengan saya. Yang lebih parah adalah, dia ingin menukar apel dengan bensin, tetapi pemilik pom bensin alergi terhadap apel! Ini membuatnya terjebak.

Inilah yang disebut sebagai masalah "pencocokan permintaan" dalam ekonomi: pertukaran hanya terjadi ketika Anda memiliki sesuatu yang diinginkan oleh pihak lain, dan pihak lain memiliki sesuatu yang Anda inginkan.

Mata Uang Barang: Menggunakan Barang Berguna Sebagai Uang

Barang adalah bahan mentah, tetapi orang-orang merasa bahwa mereka berguna (beberapa orang akan mengatakan bahwa mereka memiliki nilai intrinsik). Ini termasuk logam seperti emas, perak, dan tembaga, serta makanan seperti gandum, kopi, dan beras.

Sekarang saya melihat Anda membawa seember minyak ke toko serba ada untuk membeli sesuatu, petugas pasti akan melaporkan ke polisi. Namun dalam sejarah, banyak bahan mentah yang berguna pernah digunakan sebagai mata uang. Misalnya, pada tahun 1600-an, tembakau di Virginia bahkan merupakan mata uang resmi! Penduduk asli Amerika bahkan menggunakan kerang sebagai media transaksi.

Di permukaan, menggunakan beras sebagai uang dan barter tampaknya tidak ada perbedaan. Namun, sebenarnya, ketika beras menjadi uang komoditas, orang menerima pembayaran dengan beras bukan karena ingin memakannya, tetapi karena dapat menukarnya dengan barang lain. Itu berubah menjadi media pertukaran yang diakui secara umum, bahkan mungkin menjadi satuan akuntansi—bayangkan, harga kopi: " secangkir kopi harganya setengah kilogram beras."

Emas dan perak mungkin adalah mata uang komoditas yang paling terkenal. Emas telah digunakan di berbagai peradaban, hingga sekarang, koin dan batang emas masih dianggap sebagai cara yang baik untuk menabung. Namun, sejujurnya, menyimpan batang emas di rumah cukup merepotkan, selalu khawatir dicuri.

Mewakili uang: tidak perlu membawa batangan emas berkeliling

Bayangkan, jika Anda sekarang harus mengeluarkan 8000 euro untuk membeli Bitcoin, Anda perlu membawa 60 kilogram koin keluar? Sangat konyol, bukan?

Jadi orang pintar menciptakan yang mewakili uang——"Kertas ini di tangan saya mewakili berapa banyak emas yang saya miliki, Anda hanya perlu menerimanya". Dengan cara ini, tidak perlu membawa banyak logam, cukup membawa dokumen bukti, dan kapan saja bisa menukarnya dengan barang fisik.

Sistem ini kemudian diadopsi secara besar-besaran oleh bank sentral, yaitu sistem standar emas yang kita kenal. Kurang dari satu abad yang lalu, Anda benar-benar bisa membawa uang kertas ke bank untuk menukarnya dengan emas! Keuntungan dari sistem ini adalah mencegah inflasi — secara teori, uang kertas yang diterbitkan pemerintah tidak boleh melebihi jumlah emas yang mereka miliki. Namun, pada kenyataannya, bank selalu dapat menemukan cara untuk curang, mencetak lebih banyak uang.

Mata Uang Hukum: Sebuah kertas, jika pemerintah mengatakan itu berharga, maka itu berharga.

Kini, dolar AS, yen Jepang, dan dolar Taiwan yang beredar semuanya termasuk dalam kategori mata uang fiat (istilah fiat berasal dari bahasa Latin, yang berarti "perintah"). Sederhananya, itu hanyalah selembar kertas, hanya karena pemerintah mengatakan itu berharga, maka itu menjadi berharga.

Meskipun terdengar sangat modern, sebenarnya pada abad ke-11, Tiongkok sudah memiliki mata uang resmi dalam bentuk uang kertas! Namun, berbeda dengan uang komoditas, mata uang resmi tidak langka — kertas ada di mana-mana, dan bank sentral bisa mencetak sebanyak yang mereka mau.

Ini dianggap sebagai kelebihan oleh sebagian orang—pemerintah dapat merespons dengan fleksibel saat krisis keuangan. Namun, hal ini juga dianggap sebagai kekurangan oleh orang lain—pencetakan uang yang berlebihan dapat menyebabkan inflasi, menggerogoti kekayaan kita. Kasus paling ekstrem adalah hiperinflasi, di mana uang menjadi tidak berharga. Lihatlah situasi sekarang, harga secangkir kopi melambung tinggi, kita semua merasakan penderitaan akibat penurunan nilai mata uang ini.

Apa itu mata uang kripto?

Bitcoin dianggap sebagai emas digital, yang meniru karakteristik uang komoditas (dapat dipertukarkan, dapat dibagi, dapat dipindahkan), sekaligus memiliki karakteristik nilai yang stabil. Mereka yang mendukung Bitcoin percaya bahwa kebijakan deflasinya membantu mempertahankan daya beli, sebagai perbandingan dengan mata uang inflasi seperti dolar.

Secara superficial, cryptocurrency tampaknya termasuk dalam kategori mata uang komoditas. Mereka tidak memiliki dukungan fisik, juga tidak diterbitkan oleh pemerintah, dan nilainya sepenuhnya ditentukan oleh pasar bebas. Namun, platform perdagangan tersebut memang membuat orang merasa cinta dan benci, terkadang mereka tiba-tiba menghentikan penarikan, sungguh mencemaskan!

Terakhir, aplikasi pembayaran yang kita gunakan sekarang adalah hasil dari ribuan tahun inovasi di bidang mata uang. Cryptocurrency adalah eksperimen untuk bab berikutnya. Siapa yang tahu, mungkin suatu hari Bitcoin benar-benar dapat menggantikan dominasi mata uang fiat? Tapi sebelum itu, saya masih harus khawatir setiap hari apakah gaji saya bisa mengalahkan masalah inflasi ini...