Selama setengah abad, sebuah pertanyaan telah bertahan: apakah benar ada emas di Fort Knox, Kentucky, atau telah dicuri? Ruang penyimpanan ini tetap menjadi salah satu lokasi paling tidak dapat diakses di dunia, dan seluruh prosedur untuk membukanya adalah misteri.

Apa yang diketahui adalah bahwa 'revisi' terakhir dari cadangan emas AS terjadi pada 23 September 1974. Pada kesempatan itu, Departemen Keuangan AS hanya mengizinkan akses ke salah satu dari 15 brankas di Fort Knox. Politisi dan jurnalis berkerumun untuk mengamati sekitar 6% dari apa yang disebut cadangan brankas, dan mereka diberikan waktu selama dua jam untuk mengambil foto.

Inspeksi tahun 1974 ini dilakukan sebagai respons terhadap teori konspirasi yang mengklaim bahwa elit telah secara diam-diam memindahkan emas atau telah menjualnya, meninggalkan brankas kosong. Anggota kongres dan media berpartisipasi dalam tur yang dipandu oleh direktur Mint AS saat itu, dengan tujuan untuk menunjukkan kepada publik bahwa emas masih ada di sana.

Apa yang membuat situasi ini semakin dipertanyakan adalah bahwa batangan emas yang dipamerkan di depan kamera tidak pernah diperiksa nomor seri, uji kemurnian, atau otentikasi. Bahkan, tidak ada konfirmasi bahwa itu milik Amerika Serikat. Selain itu, batangan ini mungkin bukan yang dimiliki AS, karena sebelumnya negara lain juga telah menyimpan emas di Fort Knox.

Sejak itu, selain dari yang disebut "inspeksi tahunan segel brankas" (yang sebenarnya tidak melibatkan pemeriksaan emas), tidak ada verifikasi independen terhadap sekitar 4.580 ton emas yang diduga dimiliki oleh Departemen Keuangan. Berbagai upaya telah diusulkan untuk mengaudit brankas Fort Knox; yang terbaru adalah pada tahun 2021, ketika anggota kongres Alex Mooney mengajukan inisiatif legislatif untuk meminta verifikasi cadangan emas AS melalui audit menyeluruh dari semua cadangan emas negara, termasuk catatan lengkap transaksi emas yang dilakukan oleh pemerintah AS, tetapi proposal ini ditolak.

Pada tahun 2010, mantan anggota kongres dari Partai Libertarian Ron Paul meminta audit independen terhadap Fort Knox. Paul menyatakan pada saat itu: "Rakyat Amerika harus tahu apakah emas itu ada."

Sementara Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang dipimpin oleh Elon Musk menyelidiki pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan dalam pemerintah federal AS, blog keuangan Zero Hedge berpendapat bahwa mereka bisa mengarahkan perhatian mereka ke Fort Knox, yang pada akhirnya dapat mendorong audit perbendaharaan.

Tugas DOGE berikutnya mungkin adalah menentukan apakah Fort Knox benar-benar menyimpan 4.580 ton emas yang diklaim dimilikinya. Saran ini dengan cepat menjadi viral di X, dan Musk terlibat dalam debat ini ketika seorang pengguna X memintanya untuk memverifikasi apakah cadangan emas Amerika Serikat masih ada. Dia menjawab: "Tentu saja, itu diperiksa setidaknya sekali setahun."

Jawaban sederhana ini memicu reaksi politik berantai. Senator Rand Paul, yang telah lama memperjuangkan transparansi pemerintah, bergabung dan menjawab Musk: "Mari kita mulai". Ia menegaskan keinginannya untuk audit lengkap terhadap perbendaharaan. Ayahnya, Ron Paul, yang disebutkan sebelumnya, telah mempromosikan audit emas selama bertahun-tahun, dengan alasan bahwa orang Amerika bahkan tidak memiliki bukti keberadaan emas.

Senator Cynthia Lummis juga ikut dalam diskusi, mengulangi alternatif radikal favoritnya: menggantikan emas dengan bitcoin, menyingkirkan emas, membeli bitcoin dan membuat cadangan strategis bitcoin di AS. Dia berkata kepada Musk: "Bitcoin menyelesaikan ini. Cadangan bitcoin dapat diaudit kapan saja dan di mana saja dengan komputer dasar. Sudah saatnya untuk memperbarui cadangan kita". Musk menjawab saran itu dengan emoji yang melambangkan refleksi, yang bisa menunjukkan bahwa dia akan mempertimbangkan proposalnya.

Cynthia Lummis telah memperkenalkan di Senat RUU Bitcoin (BITCOIN Act), yang menetapkan rencana untuk menciptakan cadangan resmi Bitcoin pertama untuk Amerika Serikat. Menurut proyek ini, rencana tersebut mencakup program akuisisi satu juta bitcoin, yang akan mewakili 5% dari total pasokan bitcoin. Ini juga bertujuan untuk menjamin keamanan brankas bitcoin yang dikelola oleh Departemen Keuangan AS, yang dirancang dengan langkah-langkah keamanan fisik dan digital. Sesuai dengan RUU Bitcoin, dana akan diperoleh dari sumber daya yang ada di Federal Reserve dan Departemen Keuangan, yang berarti tidak akan ada pengeluaran baru untuk para pembayar pajak.

Sejak Amerika Serikat meninggalkan standar emas pada tahun 1971, relevansi perbendaharaan telah berubah drastis. Selama sekitar satu abad sebelum itu, semua mata uang Amerika Serikat didukung oleh cadangan emas yang disimpan dengan aman di tempat-tempat seperti Fort Knox. Namun, karena keluarnya Amerika Serikat dari standar emas, aset-asetnya di Fort Knox hanyalah jenis aset lain yang dikelola oleh Federal Reserve. Meski demikian, posisi Fort Knox dalam imajinasi kolektif tetap kokoh, terutama setelah penjahat fiksi Auric Goldfinger mencoba menyusup ke Fort Knox dalam film klasik tahun 1964 (Goldfinger), tetapi digagalkan oleh James Bond, yang semakin memperkuat reputasi Fort Knox.