Di Dalam Gaji Paus: Berapa Penghasilan Pemimpin Spiritual Vatikan Sebenarnya?

Pernah bertanya-tanya berapa gaji yang diterima paus? Paus Leo XIV, pontiff Amerika pertama dalam beberapa abad, akan segera mengetahui apa yang sudah sangat diketahui oleh sebagian besar warga AS — musim pajak. Dengan paket gaji tahunan yang setara dengan banyak rencana kompensasi eksekutif, pemimpin Gereja Katolik yang baru dilantik menghadapi kenyataan keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang sebagian besar paus sebelumnya hindari.

Angka di Balik Kompensasi Vatikan

Paus menerima tunjangan bulanan sekitar 30.000 euro, yang setara dengan sekitar $33.000 per bulan atau $396.000 per tahun. Sebagai konteks, ini menempatkan bracket kompensasinya di atas pendapatan rata-rata rumah tangga Amerika secara signifikan. Namun di situlah letak komplikasinya: menjadi paus Amerika pertama berarti Paus Leo XIV memiliki kewajiban kewarganegaraan yang sebelumnya diabaikan oleh pendahulunya.

Pertanyaan Pajak: Tanpa Perisai Agama

Di sinilah semuanya menjadi rumit. Banyak yang menganggap status bebas pajak Gereja Katolik berlaku juga untuk pemimpin tertingginya — tetapi tidak demikian. Menurut Edward A. David, seorang asisten profesor teologi dan studi agama di King’s College London, otoritas pajak AS menegaskan yurisdiksinya atas seluruh penghasilan warga negara di seluruh dunia, tanpa memandang afiliasi agama.

Timothy Fogarty, seorang profesor akuntansi di Case Western Reserve University, lebih jauh menjelaskan bahwa “tidak ada pengecualian umum untuk personel agama,” baik mereka melayani sebagai rohaniwan, diplomat, maupun kepala negara. Ini berarti paket kompensasi murah hati Paus Leo XIV secara langsung termasuk dalam wilayah yang dikenai pajak.

Berapa Beban Pajak yang Sebenarnya?

Mengaplikasikan perhitungan pajak standar AS terhadap gaji paus mengungkapkan kewajiban pajak yang cukup besar. Pajak penghasilan federal dan negara bagian yang dikenakan sendiri bisa mencapai sekitar $135.287 per tahun — hampir sepertiga dari pendapatan kotor beliau. Ini dengan asumsi tidak ada pengurangan atau kredit yang diterapkan untuk mengurangi dasar pengenaan pajak.

Mekanisme Potensial Pengurangan Pajak

Situasinya tidak sepenuhnya suram. Anggota rohani dalam sistem pajak AS biasanya diklasifikasikan sebagai wiraswasta untuk tujuan Jaminan Sosial dan Medicare, yang membuka kemungkinan pengurangan tertentu. Paus berpotensi mengklaim:

• Pengurangan standar sebesar $14.600
• Biaya terkait tempat tinggal yang ditanggung oleh akomodasi Vatikan (utilitas, furnitur, pemeliharaan)
• Potensi pengurangan biaya bisnis terkait tugas resmi

Pengurangan ini dapat secara signifikan menurunkan tarif pajaknya yang efektif, meskipun perhitungan tepatnya bergantung pada dokumentasi dan interpretasi IRS.

Faktor Kompleks: Akun Internasional

Satu hal yang menambah kerumitan adalah kepemilikan rekening di Bank Vatikan — hubungan perbankan beliau bisa memicu kewajiban pelaporan luar negeri. Meskipun pengajuan Formulir 8938 ke IRS biasanya menyelesaikan kekhawatiran kewarganegaraan, Paus Leo XIV mungkin juga perlu mengajukan Foreign Bank Account Reports ke Financial Crimes Enforcement Network Departemen Keuangan mengingat perannya dengan operasi Bank Vatikan, yang memiliki aset lebih dari $6,1 miliar per 2023.

Faktor Sejarah yang Tidak Terduga

Menariknya, sedikit paus yang benar-benar mengklaim gaji mereka yang berhak. Pendahulunya, Paus Fransiskus, terkenal menolak seluruh paket kompensasinya. Preseden ini menunjukkan bahwa Paus Leo XIV memiliki strategi keluar — dengan menolak pembayaran tersebut, ia bisa membuat seluruh diskusi pajak menjadi tidak relevan. Namun, jika ia memilih untuk menerima apa yang ditawarkan kepausan, IRS akan mengharapkan bagiannya.

Ternyata, paus menghadapi kewajiban keuangan yang sama seperti orang lain.