Anak perusahaan Berkshire Hathaway, PacifiCorp, akan menyelesaikan sengketa kebakaran liar sebesar 575 juta dengan Pemerintah AS

Dalam kesepakatan penyelesaian utama, anak perusahaan utilitas Berkshire Hathaway, PacifiCorp, akan membayar sebesar $575 juta kepada pemerintah Amerika Serikat untuk menyelesaikan klaim tanggung jawab terkait kebakaran besar di California dan Oregon. Departemen Kehakiman AS mengumumkan bahwa penyelesaian ini menangani tuduhan bahwa infrastruktur listrik perusahaan bertanggung jawab atas penyulutan enam kebakaran besar yang menghancurkan ratusan ribu hektar tanah federal antara tahun 2020 dan 2022.

Lingkup Penyelesaian dan Implikasi Hukum

Penyelesaian sebesar 575 juta dolar ini merupakan salah satu penyelesaian tanggung jawab lingkungan terbesar di sektor utilitas, menyoroti peningkatan risiko hukum dan keuangan yang dihadapi utilitas terkait pengelolaan dan pencegahan kebakaran hutan. Perjanjian ini secara khusus mencakup tanggung jawab operasional PacifiCorp terhadap kebakaran yang membakar sekitar 290.000 hektar tanah publik di berbagai hutan nasional dan kawasan lindung. Penyelesaian ini menandai perubahan signifikan dalam menuntut operator infrastruktur bertanggung jawab atas standar pencegahan dan pemeliharaan kebakaran hutan.

Enam Kebakaran Besar di Pantai Barat

Kelalaian PacifiCorp diduga berkontribusi pada enam insiden kebakaran besar selama musim kebakaran yang kritis. Di California, Kebakaran Slater (September 2020) dan Kebakaran McKinney (Juli 2022) menghabiskan bagian besar dari tanah Hutan Nasional Klamath dan Siskiyou. Secara bersamaan, empat kebakaran di Oregon—Kebakaran 242, Kebakaran Archie Creek, Kompleks Kebakaran Echo Mountain, dan Kebakaran South Obenchain—semuanya dimulai pada September 2020, secara kolektif menghancurkan ribuan hektar hutan dan padang rumput federal tambahan, mempengaruhi ekosistem dan komunitas di wilayah tersebut selama bertahun-tahun.

Pemulihan Tanah Publik dan Dukungan Pengelolaan Hutan

Hasil dari penyelesaian ini akan langsung mendukung US Forest Service dan Bureau of Land Management dalam memulihkan ekosistem yang rusak akibat kebakaran di wilayah seluas setengah juta hektar tersebut. Dana ini menjadi semakin penting karena badan pengelola tanah federal menghadapi kendala anggaran—Forest Service kini mengalokasikan lebih dari setengah anggaran operasinya setiap tahun hanya untuk penanggulangan kebakaran, bukan pengelolaan hutan secara preventif. Dengan mengalihkan sumber daya dari penyelesaian ini ke upaya pemulihan, pemerintah bertujuan mempercepat pemulihan dan mengurangi risiko kebakaran di masa depan melalui rehabilitasi lanskap yang komprehensif.