Investigasi Powell Membuat Rintangan Rumit untuk Jalur Warsh ke Federal Reserve

Upaya Presiden Trump untuk mempercepat Kevin Warsh menjadi ketua Federal Reserve menghadapi hambatan tak terduga: penyelidikan yang justru diluncurkan pemerintahannya terhadap kepala Fed saat ini, Jerome Powell. Warsh biasanya akan menjabat sebagai ketua ketika masa jabatan Powell berakhir pertengahan Mei, tetapi penyelidikan kriminal oleh Departemen Kehakiman Trump terhadap pengelolaan renovasi bangunan di bank sentral telah menciptakan kebuntuan politik yang dapat menunda transisi ini.

Penyelidikan yang banyak dianggap sebagai campur tangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam urusan Fed ini telah memicu oposisi tak terduga dari kalangan Republik. Senator Thom Tillis, yang suaranya di Komite Perbankan sangat penting untuk meloloskan nominasi Fed, telah menyatakan sikapnya dengan tegas: tidak akan ada suara konfirmasi sampai penyelidikan terhadap Powell selesai. Dalam wawancara terakhir, Tillis menyebut tindakan hukum DOJ sebagai serangan terhadap independensi institusional Fed, posisi yang juga dipegang oleh anggota GOP lain yang membedakan antara kritik publik Trump terhadap Powell dan langkah kriminal yang lebih serius.

Republikan Senat Blokir Jalur Cepat

Tillis memiliki pengaruh besar. Sebagai anggota moderat dalam partainya dan pemilih swing di Komite Perbankan, dia menunjukkan tekad menentang setiap calon Fed—bahkan yang seberkualitas Warsh—selama penyelidikan Powell berlangsung. Blokade ini mencerminkan kekhawatiran nyata tentang penyalahgunaan kekuasaan eksekutif, dan dia mendapatkan dukungan mengejutkan dari kolega Demokrat di komite yang juga khawatir tentang dampak penyelidikan terhadap independensi bank sentral.

Posisi senator Republik ini terbukti cukup tahan lama. Ketika ditanya wartawan dekat Capitol Hill, Tillis mengulangi sikapnya dengan bahasa tegas, menyebut tindakan DOJ sebagai “tanpa dasar” dan menyatakan bahwa proses penuntutan harus dihentikan sebelum dia mempertimbangkan kembali penentangannya. Ini menempatkan Trump dalam posisi sulit: tindakan Departemen Kehakiman sendiri kini menghalangi kemampuannya untuk membentuk ulang kepemimpinan Fed sesuai keinginannya.

Konflik Trump terhadap Powell Membuat Jadwal Lebih Rumit

Alih-alih mundur, pemerintahan Trump justru memperkuat sikapnya. Dalam beberapa hari terakhir, presiden kembali menuduh Powell sebagai “penipu” terkait masalah renovasi bangunan, menyiratkan situasi tersebut melibatkan “ketidakmampuan atau pencurian secara terang-terangan.” Trump bahkan menyatakan bersedia menunggu sampai Tillis pensiun pada Januari 2027 sebelum mendorong nominasi Warsh melalui Senat, sebuah prospek yang menimbulkan pertanyaan tidak nyaman tentang kepemimpinan sementara di Fed.

Kebuntuan politik ini memiliki konsekuensi ekonomi. Alasan utama pemerintah memasang Warsh adalah untuk menggeser kebijakan Fed ke arah penurunan suku bunga yang dapat merangsang pertumbuhan menjelang pemilihan paruh waktu November. Dengan kendali Republik atas Kongres yang berisiko karena kekhawatiran pemilih tentang kondisi ekonomi, penundaan dalam menerapkan kebijakan moneter yang lebih dovish menjadi semakin bermasalah bagi agenda legislatif Trump.

Gedung Putih Mencari Strategi Keluar

Menyadari kebuntuan ini, pejabat senior pemerintahan mulai memberi sinyal urgensi untuk menyelesaikan situasi Powell. Kevin Hassett, direktur Dewan Ekonomi Nasional, menyatakan secara terbuka bahwa kebuntuan di Senat “adalah masalah yang harus segera diselesaikan.” Pemimpin Mayoritas Senat John Thune juga mengungkapkan kekhawatiran ini, menyebut bahwa “penyelesaian soal Powell” harus segera dilakukan. Namun, meskipun sinyal retorika ini, bukti bahwa Gedung Putih secara aktif menekan Departemen Kehakiman untuk menghentikan penuntutan sangat minim.

Wakil Jaksa Agung Todd Blanche menyatakan dalam konferensi pers bahwa waktu pengambilan keputusan Trump terkait nominasi Fed tidak akan mempengaruhi jadwal penyelidikan DOJ. Pejabat Gedung Putih yang tidak mau disebutkan namanya menyatakan bahwa presiden tidak memerintahkan jaksa untuk menghentikan pekerjaan mereka. Menteri Keuangan Scott Bessent sebelumnya menyarankan bahwa jika tanggapan Fed terhadap panggilan surat perintah penggeledahan memuaskan, DOJ bisa “melanjutkan,” tetapi ia kemudian membela legitimasi penyelidikan tersebut, meninggalkan posisi sebenarnya pemerintahan ini tidak jelas.

Kompleksitas Hukum Bisa Terus Berlanjut Meski Ada Penyelesaian

Sebuah komplikasi menarik muncul dari analisis pakar hukum. Paul Tuchmann, mantan jaksa federal yang kini di Wiggin and Dana, mengamati bahwa sekadar menghentikan penyelidikan mungkin tidak sepenuhnya melindungi Powell atau meyakinkan Tillis. “Kecuali Anda secara eksplisit memberi tahu saya bahwa penyelidikan kriminal sudah ditutup, sangat sulit untuk mendapatkan kenyamanan bahwa jaksa tidak akan mengubah pendirian mereka,” ujarnya. Ini menunjukkan bahwa bahkan penarikan DOJ secara tiba-tiba pun bisa meninggalkan Powell terbuka terhadap tindakan hukum lanjutan dari pemerintahan atau jaksa di masa depan.

Ketidakpastian ini juga menyangkut siapa yang akan memimpin Fed jika Warsh tetap belum dikonfirmasi setelah pertengahan Mei. Keputusan tersebut—apakah Gedung Putih atau Dewan Gubernur Fed yang akan menunjuk ketua sementara—masih menjadi pertanyaan hukum yang belum banyak terpecahkan. Penunjukan Powell pada posisi “pro tempore” pada 2022 memberikan panduan terbatas, karena konfirmasinya yang akhirnya dianggap pasti dan minim pengawasan.

Kepentingan Lebih Luas bagi Independensi Fed

Selain pertarungan konfirmasi langsung, penyelidikan terhadap Powell telah memperjelas kekhawatiran yang lebih luas tentang tekanan politik terhadap kebijakan moneter. Investor sejak lama khawatir bahwa kampanye Trump untuk memaksa Fed menurunkan suku bunga merupakan bentuk politisasi berbahaya terhadap keputusan perbankan. Powell, selama sebagian besar masa jabatannya, cenderung menelan kritik Trump tanpa merespons secara terbuka. Tetapi setelah mengetahui pada Januari bahwa surat panggilan grand jury telah dilayangkan, Powell merilis pernyataan video tegas yang menegaskan komitmen Fed terhadap independensi, menandai peningkatan signifikan dalam perlawanan bank sentral tersebut.

Penyelidikan ini mendapat kritik bipartisan di Kongres, di mana independensi Fed biasanya mendapat dukungan lintas partai. Pemimpin Demokrat Chuck Schumer menyatakan bahwa nominasi Warsh harus tetap tertunda sampai Trump meninggalkan apa yang dia sebut sebagai “balas dendam.” Senator Republik Lisa Murkowski juga mendukung blokade Tillis, menciptakan koalisi potensial yang bisa menghentikan secara tak terbatas konfirmasi ketua Fed baru jika kedua pihak bersatu melawan pendekatan Trump.

Pertanyaan yang belum terjawab sekarang adalah apakah Trump akan merancang strategi keluar dari penuntutan Departemen Kehakiman sendiri—dan apakah pembalikan semacam itu bahkan cukup untuk membuka jalan Warsh menuju kepemimpinan bank sentral.