GLP-1s menyembuhkan rasa lapar untuk jauh lebih dari sekadar makanan, studi saya terhadap 600.000 orang menunjukkan

Seorang pasien saya, seorang veteran yang telah mencoba berhenti merokok selama lebih dari satu dekade, memberi tahu saya bahwa setelah dia mulai mengonsumsi obat GLP-1 untuk diabetesnya, dia kehilangan minat terhadap rokok. Dia tidak menggunakan patch. Dia tidak menetapkan tanggal berhenti. Dia hanya kehilangan minat. Itu terjadi tanpa usaha.

Video yang Disarankan

Pasien lain yang mengonsumsi obat ini untuk penurunan berat badan memberi tahu saya bahwa minuman alkohol kehilangan daya tariknya—setelah bertahun-tahun gagal berhenti.

Orang-orang yang berjuang dengan berbagai kecanduan, mulai dari opioid hingga judi, melaporkan pengalaman serupa di klinik, media sosial, dan di sekitar meja makan. Tidak satu pun dari mereka memulai pengobatan ini untuk berhenti. Pola orang kehilangan keinginan mereka terhadap berbagai zat adiktif ini tidak memiliki preseden dalam dunia kedokteran.

Namun pasien saya memberi saya petunjuk penting. Orang yang mengonsumsi obat GLP-1 sering berbicara tentang “suara makanan” yang menghilang: suara mental konstan tentang makanan yang mendominasi hari mereka menjadi sunyi. Tetapi pasien saya melaporkan bahwa bukan hanya makanan: Mereka menyadari bahwa perhatian terhadap merokok, minum, dan menggunakan narkoba—yang mendorong orang kembali meskipun niat terbaik mereka untuk berhenti—juga menjadi tenang.

Sebagai seorang dokter yang pasiennya sering mengonsumsi obat GLP-1, dan sebagai ilmuwan yang bekerja menjawab pertanyaan penting dalam kesehatan masyarakat—dari COVID jangka panjang hingga keamanan obat—saya melihat sebuah masalah yang tersembunyi di depan mata: Banyak kecanduan tidak memiliki pengobatan yang disetujui. Beberapa obat yang ada sangat kurang dimanfaatkan, dan tidak ada satu pun yang efektif untuk semua zat. Gagasan bahwa obat yang sudah dikonsumsi oleh jutaan orang mungkin melakukan apa yang belum pernah dilakukan pengobatan kecanduan sebelumnya sangat penting untuk tidak diabaikan.

Tim saya dan saya berusaha menguji apakah obat GLP-1—seperti semaglutide (Ozempic dan Wegovy) dan tirzepatide (Mounjaro dan Zepbound), yang awalnya dikembangkan untuk diabetes dan kemudian disetujui untuk obesitas—dapat melakukan apa yang tidak dilakukan pengobatan kecanduan yang ada: mengurangi keinginan itu sendiri.

Bukti kami menunjukkan bahwa mereka sangat mungkin bisa.

Dasar Biologis Keinginan

Hormon yang ditiru oleh obat ini—GLP-1—tidak hanya diproduksi di usus. Ia juga aktif di otak, di mana reseptor yang diikatnya berkumpul di wilayah yang mengatur penghargaan, motivasi, dan stres—sirkuit yang sama yang disusupi oleh kecanduan. Pada dosis terapeutik, obat GLP-1 menembus penghalang darah-otak dan mengurangi sinyal dopamin di pusat penghargaan utama otak, membuat zat adiktif menjadi kurang memuaskan.

Obat GLP-1 tampaknya menghambat keinginan terhadap beberapa zat berbeda dalam berbagai model hewan. Misalnya, tikus yang diberi obat GLP-1 minum alkohol lebih sedikit, mengurangi penggunaan kokain secara mandiri, dan menunjukkan minat yang lebih rendah terhadap nikotin. Ketika peneliti memberi semaglutide kepada monyet vervet hijau—primata yang secara sukarela minum alkohol seperti manusia—hewan tersebut minum lebih sedikit tanpa menunjukkan tanda mual atau perubahan asupan air. Ini menunjukkan bahwa obat tersebut menurunkan nilai penghargaan alkohol daripada membuat hewan merasa sakit.

Dari Hewan ke Manusia

Untuk mengetahui apakah obat ini memiliki efek serupa pada manusia, kami menggunakan data rekam medis elektronik dari lebih dari 600.000 pasien diabetes tipe 2 di Departemen Veteran AS—salah satu basis data kesehatan terbesar di dunia.

Kami merancang studi yang menerapkan ketelitian uji coba terkontrol secara acak—standar emas dalam kedokteran—pada data dunia nyata. Kami membandingkan orang yang memulai obat GLP-1 dengan yang tidak, menyesuaikan perbedaan riwayat kesehatan, demografi, dan faktor lain, dan mengikuti kedua kelompok selama tiga tahun.

Tim saya dan saya mengajukan dua pertanyaan: Untuk orang yang sudah berjuang dengan kecanduan, apakah obat ini mengurangi overdosis, rawat inap terkait narkoba, dan kematian? Dan untuk orang tanpa riwayat gangguan penggunaan zat, apakah obat GLP-1 mengurangi risiko mereka mengembangkan gangguan tersebut di semua zat adiktif utama: alkohol, opioid, kokain, ganja, dan nikotin?

Apa yang kami temukan sangat mencengangkan. Pada kelompok yang sudah berjuang dengan kecanduan, ada 50% lebih sedikit kematian akibat penggunaan zat dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi obat GLP-1. Kami juga menemukan 39% lebih sedikit overdosis, 26% lebih sedikit rawat inap terkait narkoba, dan 25% lebih sedikit percobaan bunuh diri. Dalam tiga tahun, ini berarti sekitar 12 kejadian serius lebih sedikit per 1.000 orang yang menggunakan obat GLP-1—termasuk dua kematian lebih sedikit.

Pengurangan sebesar ini jarang terjadi dalam kedokteran kecanduan—dan yang luar biasa adalah temuan ini berasal dari obat yang awalnya dirancang untuk diabetes, kemudian digunakan kembali untuk obesitas, dan sama sekali tidak dirancang untuk mengobati kecanduan.

Obat ini juga tampaknya mencegah perkembangan kecanduan sejak awal. Di antara orang tanpa riwayat gangguan penggunaan zat, mereka yang mengonsumsi obat GLP-1 memiliki risiko 18% lebih rendah mengembangkan gangguan penggunaan alkohol, risiko 25% lebih rendah terhadap gangguan penggunaan opioid, dan sekitar 20% lebih rendah terhadap ketergantungan kokain dan nikotin. Dalam tiga tahun, ini berarti sekitar enam sampai tujuh diagnosis baru lebih sedikit per 1.000 pengguna GLP-1.

Dengan puluhan juta orang yang sudah menggunakan obat ini, pengurangan kematian, overdosis, rawat inap, dan diagnosis baru ini berpotensi mencegah ribuan kejadian serius setiap tahun.

Bukti yang Bersinergi

Temuan kami sejalan dengan sejumlah besar bukti yang berkembang.

Sebuah studi nasional di Swedia terhadap 227.000 orang dengan gangguan penggunaan alkohol menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi obat GLP-1 memiliki risiko 36% lebih rendah untuk rawat inap terkait alkohol. Ini lebih dari dua kali lipat pengurangan 14% yang ditemukan dalam studi yang sama dengan naltrekson, yang merupakan obat yang paling efektif disetujui untuk pengobatan gangguan penggunaan alkohol dalam analisis tersebut. Studi observasional lain mengaitkan obat GLP-1 dengan tingkat yang lebih rendah dari gangguan penggunaan alkohol baru dan berulang, pengurangan diagnosis dan kekambuhan dalam gangguan penggunaan ganja, lebih sedikit kunjungan ke layanan kesehatan untuk ketergantungan nikotin, dan risiko overdosis opioid yang lebih rendah.

Sementara itu, uji coba terkontrol secara acak yang secara langsung menguji apakah obat ini membantu orang dengan kecanduan juga menunjukkan janji. Dalam satu uji coba, semaglutide mengurangi keinginan dan konsumsi alkohol pada orang dengan gangguan penggunaan alkohol. Dalam uji coba lain, dulaglutide mengurangi minum. Lebih dari selusin uji coba tambahan sudah berlangsung atau sedang direkrut, dan beberapa lagi direncanakan.

Masa Depan Pengobatan Kecanduan

Obat GLP-1 adalah jenis pengobatan pertama yang menunjukkan potensi manfaat di berbagai zat secara bersamaan. Dan berbeda dengan pengobatan kecanduan yang ada, yang diresepkan oleh spesialis dan sangat kurang digunakan, obat ini sudah diresepkan secara luas oleh dokter perawatan primer. Sistem pengantaran untuk menjangkau jutaan pasien sudah ada.

Konsistensi efektivitas GLP-1 terhadap alkohol, opioid, kokain, nikotin, dan ganja menunjukkan bahwa obat ini mungkin bekerja pada kerentanan bersama yang mendasari kecanduan—bukan pada jalur zat tunggal tertentu. Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi perubahan mendasar dalam cara masyarakat memahami kecanduan dan cara dokter mengobatinya.

Namun, beberapa pertanyaan yang belum terjawab tetap ada, seperti bagaimana obat ini akan mempengaruhi kecanduan secara jangka panjang. Banyak orang yang mengonsumsi GLP-1 untuk mengobati obesitas atau diabetes berhenti mengonsumsinya; setelahnya, nafsu makan mereka biasanya kembali dan mereka mendapatkan kembali berat badan yang hilang. Apakah rebound yang sama akan terjadi pada kecanduan, dan apa artinya bagi seseorang yang sedang dalam pemulihan untuk menghadapi kembali gelombang keinginan, belum diketahui. Juga, belum jelas apakah manfaat ini bertahan selama bertahun-tahun penggunaan terus-menerus, atau apakah otak akan beradaptasi dengan cara yang mengurangi efek tersebut.

Selain itu, karena GLP-1 berinteraksi dengan sirkuit penghargaan otak—sistem yang mengatur tidak hanya keinginan tetapi juga motivasi sehari-hari—penggunaan jangka panjang secara teori dapat menurunkan dorongan motivasi pada beberapa orang. Apakah hal ini akan mempengaruhi hasil nyata di dunia nyata, seperti inisiatif, dorongan kompetitif, atau kinerja di tempat kerja, masih menjadi pertanyaan terbuka. Penelitian yang semakin banyak—serta kisah sukses nyata—menggambarkan masa depan cerah untuk penggunaan obat GLP-1 dalam pengobatan kecanduan.

Apa yang Berikutnya

Obat GLP-1 belum disetujui untuk pengobatan kecanduan, dan belum cukup bukti untuk meresepkannya hanya untuk tujuan tersebut. Tetapi bagi jutaan orang yang sudah mempertimbangkan untuk memulai pengobatan GLP-1 untuk diabetes, obesitas, atau indikasi lain yang disetujui, ini adalah faktor tambahan yang patut dipertimbangkan.

Seorang pasien yang hidup dengan diabetes dan juga berusaha berhenti merokok mungkin secara rasional memilih obat GLP-1 daripada obat penurun glukosa lain, bukan karena disetujui untuk berhenti merokok, tetapi karena mungkin membantunya berhenti, manfaat yang tidak ditawarkan obat diabetes lain. Demikian pula, bagi orang yang hidup dengan obesitas dan juga berjuang dengan alkohol, potensi manfaat di luar penurunan berat badan bisa menjadi alasan lagi untuk mempertimbangkan obat GLP-1.

Jika uji coba tambahan mengonfirmasi bahwa obat ini secara efektif mengurangi keinginan terhadap berbagai zat adiktif, obat ini bisa mulai menutup salah satu kekurangan pengobatan paling penting dalam dunia kedokteran. Dan, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, terobosan paling menjanjikan dalam pengobatan kecanduan tidak berasal dari pencarian yang sengaja, melainkan dari laporan pasien tentang manfaat yang tidak diduga sebelumnya. Seperti pasien saya yang berhenti merokok setelah seumur hidup mencoba, semuanya terjadi tanpa usaha.

Ziyad Al-Aly, Epidemiolog Klinis, Washington University di St. Louis

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif yang penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.