Pete Hegseth menyebutnya ‘kematian diam-diam’—untuk pertama kalinya sejak tahun 1940-an sebuah kapal selam AS menembakkan torpedo dan mengenai kapal musuh

Seorang kapal selam AS menenggelamkan kapal fregat Iran IRIS Dena di lepas pantai selatan Sri Lanka pada hari Rabu, menewaskan 87 orang.

Video Rekomendasi

Kapal selam menabrak kapal dengan torpedo, kata Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth, yang mengakibatkan “kematian diam-diam”.

Peristiwa ini menandai pertama kalinya kapal selam AS meluncurkan torpedo dalam pertempuran atau terlibat dan menghancurkan kapal sejak Perang Dunia Kedua.

Mengapa senjata tua ini muncul kembali sekarang? Dan, apa sebenarnya torpedo? Bisakah kapal melindungi diri dari mereka, atau bahkan melihat mereka datang?

Apa itu torpedo, dan bagaimana cara kerjanya?

Torpedo telah sedikit berubah selama bertahun-tahun dari segi konsep dan operasinya. Singkatnya, torpedo adalah semacam kapal selam kecil tanpa awak – gabungan antara mini-kapal selam dan rudal, dirancang untuk menyerang kapal selam dan kapal permukaan.

Namun, mereka telah dimodernisasi hingga tingkat tertentu. Torpedo saat ini umumnya bersifat “dual purpose”, dirancang untuk menyerang dan menghancurkan kapal dan kapal selam. Torpedo satu tujuan lebih jarang terlihat, tetapi karena sifatnya yang khusus, biasanya lebih mematikan.

Torpedo awalnya terhubung ke kapal selam peluncur dengan kabel atau kabel serat optik yang mentransmisikan data penargetan. Kabel ini dirancang untuk diputus saat torpedo mendekati target, kemudian torpedo mengaktifkan sonar aktifnya sendiri untuk mengarahkan sisa perjalanan.

Seberapa jauh torpedo dapat ditembakkan sangat rahasia, tetapi mungkin mencapai puluhan kilometer. Ini tergantung sebagian pada cara torpedo didorong – dengan motor listrik (lebih umum) atau mesin berbahan bakar.

Motor listrik umumnya lebih disukai karena kemampuannya untuk mempercepat secara instan dan mencapai kecepatan lebih tinggi. Namun, jaraknya biasanya dianggap lebih pendek daripada torpedo berbahan bakar.

Mengapa torpedo masih digunakan hari ini

Torpedo cukup tua dan dalam banyak hal cukup sederhana dibandingkan senjata modern lainnya. Namun, mereka tetap menjadi senjata utama kapal selam serang.

Seperti namanya, kapal selam serang dirancang untuk memburu dan menghancurkan kapal selam lain, kapal tempur permukaan (kapal perang), dan jika perlu, kapal komersial.

Jenis kapal selam lain seperti kapal selam rudal balistik (dirancang untuk serangan nuklir balasan) dan kapal selam peluncur rudal berpemandu (dirancang untuk menembakkan rudal berpemandu) juga umumnya membawa torpedo untuk pertahanan diri.

Kapal selam secara alami bersifat stealthy. Mereka dirancang untuk menyelinap dekat ke target tanpa terdeteksi, dan melancarkan serangan mendadak sambil tetap tersembunyi di bawah air.

Untuk menembakkan rudal udara, kapal selam perlu mendekati permukaan dan berisiko terdeteksi. Jadi, torpedo, yang dapat ditembakkan di bawah air, tetap menjadi senjata ofensif yang sempurna untuk kapal selam.

Torpedo juga dapat disampaikan oleh pesawat, biasanya untuk menyerang kapal selam di mana rudal udara tidak bisa mencapai. Pesawat biasanya menggunakan rudal untuk menyerang kapal permukaan, karena pesawat harus mendekat secara berisiko untuk mencapai jarak torpedo.

Bagaimana kapal perang mendeteksi dan melindungi diri dari serangan torpedo?

Di bawah laut, visibilitas rendah dan gelombang radio yang digunakan untuk radar tidak menempuh jarak jauh. Alat utama untuk mendeteksi objek tersembunyi adalah sonar.

Sistem sonar menggunakan suara, yang bergerak lebih cepat dan lebih jauh melalui air daripada di udara.

Ada dua jenis sonar: pasif dan aktif. Sonar pasif mendengarkan secara diam-diam suara mesin, atau suara sementara seperti membuka tabung torpedo.

Sonar aktif menghasilkan “ping” keras atau rangkaian pings dan kemudian mendengarkan gema. Gelombang suara awal memantul dari objek untuk secara efektif menggambar gambar, dalam proses yang dikenal sebagai echolocation.

Penggunaan sonar aktif umumnya dihindari kecuali benar-benar diperlukan, karena dapat mengungkap lokasi pengguna sonar. Ini juga dapat dideteksi dari jarak yang lebih jauh daripada kemampuan sonar itu sendiri untuk mendeteksi objek seperti kapal selam.

Perang kapal selam berlangsung sebagai permainan kejar-kejaran. Kapal selam berusaha menyelinap mendekati target tanpa terdeteksi menggunakan sonar pasif, dan menyerang dari dekat di mana target memiliki peluang lebih kecil untuk menghindar.

Sebaliknya, kapal perang terus-menerus mencoba mendengarkan dengan sonar pasif untuk menghindari serangan mendadak. Jika mencurigai adanya kontak kapal selam dekat, mereka akan beralih ke sonar aktif untuk menentukan lokasi dan menyerang terlebih dahulu dengan lebih akurat.

Pertahanan aktif

Jika mereka tahu torpedo sedang menuju ke arah mereka, kapal permukaan dan kapal selam memiliki beberapa opsi pertahanan.

Opsi pertama biasanya adalah segera mempercepat dan melakukan perubahan arah secara radikal. Ide di sini adalah membuat torpedo melakukan manuver sedemikian rupa sehingga memutus kabel panduannya, atau mengacaukan sonar-nya.

Jika kabel panduan diputus lebih awal, sonar aktif torpedo mungkin tidak dapat mendeteksi target secara akurat (dan bahkan mungkin menargetkan kapal selam yang meluncurkannya jika melakukan manuver sedemikian rupa sehingga secara tidak sengaja melintasi jalur torpedo).

Jika ini gagal, baik kapal perang maupun kapal selam dilengkapi dengan decoy noise maker, baik yang ditarik maupun yang berdiri sendiri. Ini menghasilkan gelembung dan suara untuk mencoba membuat torpedo menyerang mereka alih-alih kapal target.

Sebagai langkah terakhir, kapal perang umumnya “dikompartemenkan” sehingga bagian yang rusak dapat disegel, memungkinkan kapal tetap mengapung meskipun mengalami kerusakan besar.

Senjata tua tetapi sulit dikalahkan

Mengingat sifat stealthy dari kapal selam, kenyataannya kecil kemungkinannya mereka akan terdeteksi. Begitu juga, kemungkinan torpedo terdeteksi hanya saat tahap akhir ketika beralih ke sonar aktif untuk mencapai target.

Akibatnya, kapal dan kapal selam kemungkinan besar akan menyadari mereka sedang diserang saat torpedo meledak.

Meskipun torpedo adalah teknologi lama, masih sedikit perlindungan aktif terhadapnya. Ini sangat berbeda dengan situasi di udara, misalnya, di mana interceptor rudal sering kali dapat meledakkan rudal yang datang saat masih dalam penerbangan.

Untuk masa depan yang dapat diperkirakan, torpedo akan tetap menjadi senjata utama untuk perang kapal selam dan anti-kapal selam.

James Dwyer, Dosen, School of Social Sciences, University of Tasmania

Artikel ini diterbitkan kembali dari The Conversation dengan lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.