Kongres akan mengejar pengangkutan kereta api barang ke jalan-jalan Amerika. Ini berisiko menyebabkan ribuan kematian

Ketika Komite Transportasi dan Infrastruktur bersiap untuk mengesahkan kembali program transportasi darat sebelum tenggat waktu September 2026, para pembuat undang-undang menghadapi ujian penting tentang kemampuan mereka memisahkan sandiwara politik dari substansi kebijakan. Selain itu, tiga tahun setelah kecelakaan kereta di East Palestine, RUU Railway Safety Act of 2025 masih dalam pertimbangan dan mungkin menjadi bagian dari reauthorization tersebut. Minggu ini, RUU tersebut diperkenalkan kembali. Ini adalah titik krusial bagi keselamatan dan standar hidup masyarakat Amerika.

Video Rekomendasi

Namun, memasukkan RUU ini akan menjadi kesalahan: Regulasi yang diusulkan tidak akan banyak meningkatkan keselamatan kereta api, tetapi akan mengalihkan beban muatan yang sangat besar dari kereta ke truk, yang justru menimbulkan risiko keselamatan yang jauh lebih besar bagi warga Amerika.

Dorongan untuk RUU Railway Safety berasal dari kecelakaan kereta Norfolk Southern pada tahun 2023 yang membawa vinyl chloride yang tergelincir dekat East Palestine, Ohio. Tumpahan tersebut memaksa evakuasi 2.000 orang dan membuat mereka—serta penduduk sekitar—khawatir tentang potensi paparan bahan kimia. Perusahaan menyetujui penyelesaian sebesar 600 juta dolar kepada warga yang terdampak kecelakaan dan harus menanggung semua biaya terkait remedi lengkap area yang terkena dampak.

Meskipun tidak ada yang seharusnya meremehkan ketidaknyamanan dan kekhawatiran yang ditimbulkan kecelakaan tersebut bagi warga East Palestine, memiliki agenda regulasi yang didasarkan pada satu insiden saja daripada keseluruhan data akan menjadi kesalahan besar yang pada akhirnya akan menurunkan keselamatan pengangkutan barang.

Keselamatan kereta api, menurut hampir semua ukuran, telah meningkat secara stabil selama beberapa dekade—dengan kecelakaan kereta turun 44% sejak tahun 2000 menurut data Federal Railroad Administration.

Sebagai contoh, RUU Railway Safety mewajibkan industri kereta api menginvestasikan sekitar dua miliar dolar untuk mengatasi kegagalan bantalan roda, penyebab kecelakaan di East Palestine. Tetapi, kegagalan bantalan roda hanya menyebabkan 5% dari semua kecelakaan kereta. Ini jelas merupakan reaksi impulsif dan tidak memahami risiko sebenarnya.

Dalam 50 tahun data tentang kematian berdasarkan mode transportasi yang dikumpulkan oleh Biro Statistik Transportasi, truk menyebabkan hampir 30.000 kematian, sementara kereta hanya menyebabkan kurang dari 500—kurang dari 2% dari kematian yang disebabkan truk.

Baru-baru ini, pada tahun 2023, tahun insiden East Palestine, terdapat 961 kematian terkait truk, sementara kematian akibat operasi kereta hanya lima. Untuk memperjelas, angka 961 yang diukur BTS hanyalah kematian penumpang truk: total 5.375 orang meninggal dalam kecelakaan terkait truk tahun itu, yang berarti kematian non-penumpang truk melebihi jumlah pengemudi truk lebih dari empat banding satu.

Risiko yang sangat tidak seimbang bahwa seorang warga Amerika akan terbunuh oleh truk dibandingkan kereta tidak membaik: sudah ada 286 kematian yang melibatkan truk di tahun 2026.

Meskipun ketidakseimbangan ini, tidak ada anggota Kongres yang mengusulkan “Undang-Undang Keselamatan Truk” atau mengadakan sidang tentang hal ini, dan Kongres mungkin akan mengesahkan undang-undang yang secara efektif akan meningkatkan jumlah truk di jalan.

Ketidakseimbangan ini penting karena moda transportasi tidak ada dalam isolasi. Federal Railroad Administration sendiri menyebut kereta barang AS sebagai yang paling aman di dunia dan telah mencatat kinerja keselamatan terbaik pada tahun 2025; tetapi ketika regulasi membuat pengiriman kereta menjadi lebih mahal, pengirim barang secara rasional memindahkan muatan ke truk yang jauh lebih berbahaya. Setiap persen pergeseran dari kereta ke truk meningkatkan risiko keseluruhan bagi masyarakat.

Truk menghasilkan tujuh kali lebih banyak partikel halus dan gas rumah kaca dibandingkan kereta. Kontribusinya terhadap kemacetan jalan biaya ekonomi AS lebih dari 100 miliar dolar per tahun, dan truk bertanggung jawab atas 90% kerusakan jalan. Kereta adalah pilihan yang jauh lebih unggul dari segala ukuran, namun pemerintah federal terus melancarkan perang terhadap kereta, yang merupakan penyelamat negara kita dalam mengangkut barang. Pertanyaan mendasar bagi Kongres saat mempertimbangkan reauthorization transportasi darat adalah apakah respons yang diusulkan terhadap satu kecelakaan akan membuat warga Amerika lebih aman secara keseluruhan. Justru sebaliknya—itu akan menyebabkan ribuan kematian akibat truk.

Pendapat yang disampaikan dalam artikel Fortune.com ini sepenuhnya merupakan pandangan penulisnya dan tidak harus mencerminkan pendapat dan kepercayaan Fortune.

**Bergabunglah dengan kami di Fortune Workplace Innovation Summit **19–20 Mei 2026, di Atlanta. Era inovasi tempat kerja berikutnya telah tiba—dan buku panduan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif dan penuh energi ini, para pemimpin paling inovatif di dunia akan berkumpul untuk menjelajahi bagaimana AI, manusia, dan strategi bersatu kembali untuk mendefinisikan masa depan kerja. Daftar sekarang.