Larry Ellison hari ini menguasai dunia super-kaya: dari pelopor basis data menjadi raja era AI

Di era di cui l’intelligenza artificiale sta rimodellando il panorama globale della ricchezza e del potere, una figura inaspettata è balzata ai vertici: Larry Ellison. Il 10 settembre 2025, l’ottantunesimo compleanno di Ellison ha coinciso con un momento storico. In quella giornata, secondo il Bloomberg Billionaires Index, il cofondatore di Oracle ha ufficialmente superato Elon Musk nella classifica dei più ricchi del pianeta, accumulando un patrimonio di 393 miliardi di dollari contro i 385 di Musk. Un sorpasso che non era scontato, soprattutto considerando come Ellison e il suo colosso tecnologico fossero rimasti in secondo piano durante il boom del cloud computing tradizionale.

Ma cosa rende Larry Ellison, oggi figura centrale della Silicon Valley nonostante l’avanzata età, ancora capace di reinventarsi e conquistare nuovi troni? La risposta risiede in una combinazione rara di testardaggine, visione strategica e quella qualità che potremmo definire come “longevità imprenditoriale”.

Larry Ellison nel 2025: quando l’AI regala la corona di uomo più ricco

Il momento preciso della conversione di Ellison in uomo più ricco del mondo non è stato casuale. Oracle, la sua creatura, ha annunciato quattro contratti massicci nel trimestre più recente per un valore complessivo di centinaia di miliardi di dollari. Tra questi spicca un accordo pluriennale da 300 miliardi di dollari con OpenAI. La borsa ha reagito violentemente: il titolo Oracle è schizzato verso l’alto del 40% in una sola seduta, il rialzo giornaliero più significativo dal 1992, l’anno della quotazione al Nasdaq.

Il contesto è cruciale per comprendere questa esplosione di valore. Durante il boom del cloud computing degli anni scorsi, Oracle aveva subito un’eclissi relativa, surclassata dai colossi Amazon (con AWS) e Microsoft (con Azure). Tuttavia, il passaggio dall’era del cloud computing tradizionale all’era dell’infrastruttura AI ha aperto un nuovo capitolo. La domanda di data center sofisticati, di capacità computazionale massiccia e di sistemi di gestione dati affidabili ha trasformato i database—specialità storica di Oracle—in una merce di valore inestimabile. Ellison, una volta ancora, si è trovato nel posto giusto al momento giusto.

Da programmatore outsider a magnate della tecnologia: il percorso ribelle di Ellison

Per comprendere come Ellison sia arrivato a questo trionfo, occorre ripercorrere la sua traiettoria insolita. Nato nel 1944 nel Bronx da una madre adolescente che non poteva mantenerlo, Ellison è cresciuto con una zia a Chicago in condizioni di stretezze economiche. Il padre adottivo era un semplice impiegato statale. Pur essendo stato ammesso all’Università dell’Illinois, Ellison abbandonò durante il secondo anno, seguendo il decesso della madre adottiva. Successivamente si iscrisse all’Università di Chicago, ma rimase solo un semestre. Era un ribelle fin dall’inizio.

Dopo gli studi incompiuti, Ellison si mosse attraverso gli Stati Uniti lavorando come programmatore freelance a Chicago, per poi raggiungere Berkeley, California, epicentro della controcultura tecnologica dell’epoca. “La gente lì mi sembrava più libera e più intelligente”, racconterà in seguito. La vera opportunità giunse all’inizio degli anni Settanta quando trovò impiego presso Ampex Corporation, un’azienda di tecnologia specializzata in archiviazione e trattamento dati. Qui partecipò a un progetto caratteristico: sviluppare un sistema di database per la CIA, internamente chiamato “Oracle”.

Questa esperienza gli fece comprendere qualcosa di fondamentale: non era tanto l’innovazione tecnologica il valore reale, quanto la sua applicazione commerciale. Nel 1977, a 32 anni, insieme ai colleghi Bob Miner ed Ed Oates, investì 2.000 dollari (di cui 1.200 suoi) per fondare la Software Development Laboratories. La loro intuizione decisiva fu trasformare il progetto CIA in un prodotto software commerciale universale, battezzandolo direttamente “Oracle”. Nel 1986, la società fu quotata al Nasdaq, segnando l’inizio di un nuovo capitolo della storia della tecnologia.

La “vittoria tardiva” di Oracle nell’era dell’intelligenza artificiale

Mentre molti osservatori negli ultimi anni avevano scritto una sentenza di morte per Oracle, considerandola una reliquia dell’era pre-cloud, Ellison ha dimostrato una visione che altri non possedevano. Nel corso dell’estate 2025, Oracle ha annunciato una massiccia ristrutturazione organizzativa, tagliando migliaia di posti di lavoro soprattutto nei dipartimenti tradizionali di hardware e software legacy. Contemporaneamente, l’azienda ha reindirizzato enormi investimenti verso i data center e le infrastrutture AI.

Questa non è stata una ritirata strategica, bensì una riposizionamento calcolato. L’intelligenza artificiale generativa ha creato una domanda senza precedenti di infrastrutture computazionali robuste, affidabili e altamente specializzate. Oracle, con la sua competenza decennale nella gestione di dati complessi e nella costruzione di sistemi critici per le grandi aziende, si è ritrovata straordinariamente posizionata per servire questo nuovo mercato. Il contratto OpenAI da 300 miliardi di dollari rappresenta solo l’inizio di quello che potrebbe diventare una valanga di commesse nel nuovo decennio dell’AI.

In una certa misura, Ellison oggi incarna il paradosso della longevità nel tech: i cosiddetti “dinosauri” spesso possiedono qualità che i nuovi arrivati mancano. Oracle non ha la freschezza di una startup AI, ma possiede quelle che le startup non possono permettersi: affidabilità collaudata, capillarità globale tra le aziende, e soprattutto, l’infrastruttura legacy che, trasformata, diventa fondamentale.

Una vita senza compromessi: sport, matrimoni e il segreto della giovinezza a 81 anni

Ciò che rende Ellison una figura ancora più affascinante oltre al suo acume commerciale è la sua vita personale, caratterizzata da una contraddizione vivace: lusso estremo abbinato a una disciplina quasi ascetica. Possiede il 98% dell’isola hawaiana di Lanai, numerose ville in California e una collezione di yacht tra le più sontuose del mondo. Eppure, mantiene un regime di allenamento quotidiano che farebbe impallidire atleti professionisti.

La sua passione per l’acqua è quasi ossessiva. Nel 1992, dopo aver rischiato la vita in un incidente di surf, non ha abbandonato il mare, bensì l’ha sublimato nella vela. Nel 2013, il suo Oracle Team USA ha compiuto una rimonta leggendaria vincendo l’America’s Cup, uno dei più importanti trofei nello sport mondiale. Nel 2018 ha fondato la SailGP, una lega di catamarani ultramoderni che attrae oggi investitori del calibro di Anne Hathaway e Kylian Mbappé.

Il tennis è un’altra ossessione. Ha trasformato il torneo di Indian Wells in quello che viene definito il “quinto grande” del tennis mondiale. Ma oltre allo sport, la sua longevità fisica è il frutto di una disciplina quasi monastica: esercizio quotidiano per ore, consumo esclusivo di acqua e tè verde, dieta rigidamente controllata. A 81 anni, è comunemente descritto come “due decenni più giovane” rispetto ai suoi coetanei.

Sulla sfera sentimentale, Ellison ha contratto cinque matrimoni e ha avuto innumerevoli relazioni pubbliche. Nel 2024 ha sposato discretamente Jolin Zhu, una donna di origini cinesi 47 anni più giovane di lui, notizia rivelata attraverso un documento universitario. Secondo il South China Morning Post, Zhu è nata a Shenyang, in Cina, e si è diplomata all’Università del Michigan. In molti scherzano sul fatto che Ellison, come l’oceano che ama, sembra attratto tanto dalle onde quanto dalle donne. Per lui, entrambe sembrano irresistibili.

L’eredità Ellison: dall’impero tecnologico alla filantropia personale

Nel 2010, Ellison ha sottoscritto il “Giving Pledge”, l’impegno a donare almeno il 95% della sua ricchezza in beneficenza. Tuttavia, a differenza di Bill Gates e Warren Buffett, preferisce operare in solitudine piuttosto che in consorzi filantropici collettivi. In un’intervista al New York Times ha dichiarato: “Apprezzo profondamente la solitudine e non desidero essere influenzato dalle idee altrui”.

Nel 2016 ha donato 200 milioni di dollari all’Università della California del Sud per fondare un centro di ricerca oncologica. Più recentemente ha annunciato che parte consistente della sua ricchezza sarà canalizzata verso l’Ellison Institute of Technology, fondato in collaborazione con l’Università di Oxford, focalizzato su ricerca nel campo della medicina, dell’agricoltura sostenibile e dell’energia pulita. Su social media ha scritto: “Il nostro obiettivo è progettare una nuova generazione di medicinali salvavita, costruire sistemi agricoli efficienti e sviluppare energie rinnovabili e sostenibili”.

Sul palcoscenico politico, Ellison è una presenza costante. Da decenni sostiene il Partito Repubblicano e ha finanziato significativamente candidate e iniziative conservatrici. Nel 2015 ha finanziato la campagna presidenziale di Marco Rubio, mentre nel 2022 ha donato 15 milioni di dollari al Super PAC del senatore Tim Scott. Nel gennaio 2025 è apparso alla Casa Bianca insieme ai CEO Masayoshi Son di SoftBank e Sam Altman di OpenAI per annunciare l’ambizioso progetto di una rete globale di data center AI del valore di 500 miliardi di dollari.

L’espansione dell’impero Ellison: dai database a Hollywood

La ricchezza di Ellison non rimane confinata al suo patrimonio personale. Suo figlio David Ellison ha recentemente orchestrato l’acquisizione di Paramount Global, la società madre di CBS e MTV, per 8 miliardi di dollari, con 6 miliardi provenienti dai fondi familiari. Questo movimento segna l’ingresso ufficiale della dinastia Ellison a Hollywood. Mentre il padre domina la Silicon Valley e le infrastrutture tecnologiche globali, il figlio espande l’influenza della famiglia nel mondo dello spettacolo e dei media. Due generazioni che costruiscono un impero trasversale, capace di operare simultaneamente nella tecnologia, nei dati e nei contenuti.

Conclusione: quando i “dinosauri” insegnano ai “giovani talenti”

All’alba del 2026, Larry Ellison rappresenta un fenomeno raro nella storia imprenditoriale moderna: il sopravvissuto che non solo perdura, ma trionfa. Partito da un contratto con la CIA e da 2.000 dollari di investimento iniziale, ha costruito un conglomerato globale dei database e, con visione strategica, ha conquistato una posizione di primo piano nell’era dell’intelligenza artificiale, realizzando quella che molti definiscono una “rimonta tardiva” spettacolare.

A 81 anni, Ellison oggi continua a incarnare lo spirito di quel ragazzo che abbandonò l’università, si trasferì a Berkeley e rifiutò i compromessi. Ricchezza, potere, matrimoni, sport e filantropia: la sua esistenza non ha mai mancato di argomenti e non si è mai allontanata dal centro dell’attenzione. È il vecchio “anticonformista” della Silicon Valley, testardo, combattivo, mai incline a scendere a patti con la mediocrità.

Il trono del più ricco del mondo potrebbe ancora una volta cambiare di mano nelle dinamiche future dei mercati finanziari. Ma almeno per ora, Larry Ellison ha dimostrato inequivocabilmente al mondo che, nell’era in cui l’intelligenza artificiale sta remodellando tutto ciò che tocca, la leggenda dei grandi titani della tecnologia della vecchia guardia è tutt’altro che conclusa. Anzi, forse, sta solo iniziando il suo capitolo più significativo.