Baru saja menyadari betapa ruang ATM bitcoin telah diam-diam berkembang, terutama di tempat seperti Venezuela di mana perbankan tradisional pada dasarnya tidak ada. Peran infrastruktur di sini sebenarnya cukup menarik jika Anda melihat angka-angkanya.

Jadi sekarang ada lebih dari 4.000 ATM kripto yang ditempatkan secara global dibandingkan sekitar 471 pada tahun 2015. Pertumbuhan yang luar biasa, tetapi yang lebih menarik lagi adalah dari mana permintaan sebenarnya berasal. Itu bukan lagi terutama dari Amerika Utara — melainkan dari Amerika Latin, dan khususnya tempat-tempat yang menghadapi ketidakstabilan mata uang yang parah.

Ambil Venezuela sebagai studi kasus yang sempurna. Situasi ekonomi di sana telah sangat buruk, yang secara paradoks menciptakan kasus penggunaan besar untuk ATM bitcoin. Perusahaan seperti Cryptobuyer secara harfiah meluncurkan jaringan ATM di Caracas dan Panama secara khusus karena orang membutuhkan alternatif dari sistem keuangan lokal yang kolaps. Permintaan begitu nyata sehingga seorang wanita berusia 65 tahun benar-benar masuk ke salah satu lokasi mereka dengan kode QR yang dicetak oleh anaknya, menanyakan bagaimana mengirim uang ke Venezuela. Itu bukan spekulasi — itu adopsi nyata yang sedang terjadi saat ini.

Yang berbeda sekarang adalah mesin-mesin ini tidak hanya mendukung bitcoin lagi. Mereka mendukung berbagai aset seperti Dash, Ethereum, Litecoin — pada dasarnya menjadi gerbang likuiditas yang sah bagi orang-orang yang mendapatkan kripto melalui jaringan desentralisasi tetapi membutuhkan uang tunai yang sebenarnya. Operator yang saya ikuti mengatakan penggunaan sebenarnya mulai terlepas dari volatilitas harga. Bahkan ketika BTC turun di bawah $6.000 pada akhir 2018, permintaan terus meningkat dari bulan ke bulan. Itu adalah tanda utilitas nyata, bukan sekadar spekulasi.

Sudut pandang inflasi juga besar. Ketika inflasi Argentina mencapai 46 persen dan Venezuela semakin memburuk, tiba-tiba ATM ini menjadi infrastruktur penting bagi komunitas yang tidak memiliki akses perbankan. Athena Bitcoin meraup $3 juta dalam keuntungan bersih pada 2018 hanya dari pemasangan 25 mesin di Amerika Latin. Mereka sekarang sedang mengumpulkan dana untuk Seri A guna menempatkan hingga 150 mesin lagi di seluruh wilayah pada 2019.

Tapi di sinilah yang menjadi rumit — kepatuhan adalah ladang ranjau. Polisi India secara harfiah menyita ATM bitcoin dari Unocoin karena tidak ada yang benar-benar yakin apakah operator memerlukan lisensi atau bagaimana berbagai cryptocurrency diklasifikasikan sebagai sekuritas di bawah hukum setempat. Setiap yurisdiksi memiliki tuntutan berbeda. Ketidakpastian regulasi itu nyata, tetapi operator mengatasinya dengan melakukan tinjauan hukum untuk setiap pasar dan bersikap transparan dengan regulator.

Apa yang saya pantau adalah apakah ini benar-benar berkembang di luar permintaan yang didorong inflasi di pasar berkembang. Ekonominya berjalan — perusahaan-perusahaan ini positif arus kas dan tumbuh. Kasus penggunaannya sah — orang benar-benar membutuhkan akses ke kripto tanpa bergantung pada bursa terpusat. Dan infrastruktur teknisnya semakin canggih. Jika ATM bitcoin terus berkembang di Venezuela dan Amerika Latin, kita mungkin sedang melihat salah satu sektor kripto di mana adopsi nyata mengungguli hype.