Kebanyakan dari kita merasa bersemangat tentang pengembalian pajak setiap tahun, tetapi inilah hal yang tidak pernah dibicarakan: cek besar yang Anda tunggu di bulan April sebenarnya adalah uang Anda sendiri yang Anda berikan kepada pemerintah tanpa bunga selama dua belas bulan. Tidak terlalu merupakan langkah keuangan terbaik, bukan?

Pengembalian pajak rata-rata tahun lalu sekitar $3.138. Itu adalah uang yang seharusnya ada di kantong Anda dengan setiap gaji, bukan di tangan IRS. Jika Anda secara konsisten mendapatkan pengembalian besar, itu adalah tanda bahwa Anda membayar terlalu banyak selama tahun tersebut, yang berarti Anda secara efektif mengurangi arus kas Anda saat Anda membutuhkannya paling.

Inilah yang kebanyakan orang tidak sadari: Anda sebenarnya dapat menyesuaikan berapa banyak pajak yang dipotong dari gaji Anda tanpa mengacaukan situasi keuangan secara keseluruhan. Faktanya, melakukan ini dengan benar bisa menempatkan lebih banyak uang di tangan Anda setiap bulan.

Langkah pertama adalah mengetahui posisi Anda saat ini. Periksa situasi pemotongan pajak Anda saat ini untuk melihat apakah Anda memotong terlalu banyak atau terlalu sedikit. Terlalu sedikit dipotong dan Anda akan berutang jumlah besar saat waktu pajak tiba. Terlalu banyak dan Anda hanya membuang uang secara tidak perlu. Titik manisnya adalah menemukan keseimbangan yang memungkinkan Anda menyimpan lebih banyak dari penghasilan Anda sepanjang tahun.

Jika Anda tidak yakin berapa pemotongan yang tepat, IRS sebenarnya memiliki alat yang cukup bagus untuk ini yang disebut Estimator Pemotongan Pajak. Saya tahu, saya tahu—alat pemerintah biasanya tidak terdengar menarik, tetapi yang ini benar-benar bekerja. Anda cukup membuka pengembalian pajak terakhir dan slip gaji terbaru Anda, dan itu akan menunjukkan kepada Anda secara tepat bagaimana menyesuaikan pemotongan Anda untuk mengurangi pajak yang dipotong tanpa menimbulkan masalah di kemudian hari. Alat ini memperhitungkan semua sumber penghasilan Anda, pekerjaan sampingan, investasi, semuanya.

Manfaat nyata dari meluangkan waktu untuk melakukan ini? Anda berhenti hidup untuk pengembalian tahunan itu dan mulai benar-benar melihat peningkatan dalam gaji bersih Anda setiap periode pembayaran. Itu adalah uang yang bisa Anda gunakan sekarang daripada menunggu cek di musim semi berikutnya. Ini adalah penyesuaian sederhana yang kebanyakan orang abaikan, tetapi benar-benar membuat perbedaan dalam berapa banyak uang tunai yang sebenarnya Anda miliki setiap bulan.