Kamu tahu, aku akhir-akhir ini memikirkan salah satu kasus paling aneh dalam dunia kripto—kisah Gerald Cotten. Sangat gila bagaimana cerita ini masih menghantui industri lebih dari satu dekade kemudian.

Jadi pada tahun 2013, ketika Bitcoin masih cukup fringe, Cotten ikut mendirikan QuadrigaCX dan pada dasarnya menjadi wajah kripto di Kanada. Pria ini memposisikan dirinya sebagai visioner, membawa aset digital ke massa. Dia juga hidup mewah—perjalanan mewah, kapal pesiar, pulau pribadi. Paket lengkap. Tapi di sinilah yang menjadi aneh: tidak seperti kebanyakan bursa, Cotten secara pribadi mengendalikan semua kunci privat dari dompet dingin QuadrigaCX. Benar-benar semua. Yang berarti jika sesuatu terjadi padanya, dana tersebut secara efektif terkunci selamanya.

Lalu bulan Desember 2018 datang. Cotten dan istrinya pergi ke India untuk bulan madu mereka. Beberapa hari kemudian, dia meninggal—katanya karena komplikasi penyakit Crohn. Tubuhnya langsung diautopsi, yang langsung menimbulkan tanda bahaya. Dan kemudian QuadrigaCX runtuh. Investor tiba-tiba tidak bisa mengakses sekitar 215 juta dolar dalam Bitcoin dan aset lainnya.

Waktunya benar-benar gila. Gerald Cotten baru saja memperbarui wasiatnya beberapa hari sebelum meninggal, meninggalkan semuanya untuk istrinya. Komunitas kripto kehilangan akal. Bagaimana CEO dari sebuah bursa besar bisa meninggal begitu saja? Dan mengapa semua uang itu sama sekali tidak bisa diakses?

Jelas, teori konspirasi mulai bermunculan. Beberapa orang percaya Cotten menyusun kematiannya sendiri dan kabur dengan dana tersebut. Yang lain percaya seluruh kejadian ini adalah skema Ponzi dan kematiannya adalah strategi keluar yang sempurna. Ada laporan bahwa jutaan dolar berpindah melalui transaksi tersembunyi sebelum dia menghilang. Pada tahun 2021, investor bahkan menuntut agar tubuhnya digali kembali untuk memastikan dia benar-benar meninggal, tetapi itu tidak pernah terjadi.

Ribuan orang kehilangan segalanya. Otoritas Kanada melakukan penyelidikan berkali-kali tetapi tidak pernah menemukan kembali uangnya. Kasus Gerald Cotten menjadi cerita peringatan legendaris tentang kontrol terpusat, kekurangan perlindungan, dan bagaimana satu orang yang memegang semua kunci bisa menghancurkan seluruh bursa.

Ini jujur saja salah satu cerita yang membuatmu berpikir dua kali tentang di mana kripto kamu sebenarnya berada dan siapa yang mengendalikan apa. Industri belajar pelajaran keras dari QuadrigaCX, tetapi misteri tentang Cotten sendiri? Bagian itu tidak pernah benar-benar terpecahkan.