Hiểu tại sao mức lương tối thiểu của Mỹ lại biến động nhiều giữa các bang vào năm 2025

Khi nói về cơ hội tại Hoa Kỳ, một trong những thắc mắc đầu tiên của những người nghĩ đến việc chuyển đến là: tôi kiếm được bao nhiêu mỗi giờ ở đó? Câu trả lời không đơn giản như vẻ bề ngoài. Khác với Brazil, nơi có mức lương tối thiểu cố định toàn quốc, hệ thống của Mỹ hoạt động theo cách phi tập trung — và cấu trúc này tạo ra sự khác biệt lớn giữa việc kiếm tiền ở Washington D.C. và các bang như Georgia hoặc Wyoming.

Cơ Sở Liên Bang vs. Thực Tế Thực Tế

Về mặt kỹ thuật, mức lương tối thiểu liên bang ở Mỹ là US$ 7,25 mỗi giờ kể từ năm 2009. Có vẻ ít? Đúng vậy. Nhưng đây là điểm bất ngờ: phần lớn các bang đã bỏ qua con số này từ nhiều năm trước. Hiện nay, các bang như California, New York và Washington hoạt động với mức lương tối thiểu dao động từ US$ 15,50 đến US$ 17,50 mỗi giờ — gấp hơn hai lần mức liên bang.

Sự phi tập trung này có nghĩa là mức lương tối thiểu ở Mỹ không phải là một câu trả lời duy nhất. Một công nhân ở Seattle kiếm được khác biệt rõ rệt so với người làm việc ở một thị trấn nhỏ ở Alabama. Các thành phố lớn như Los Angeles, New York và District of Columbia đã thiết lập mức lương tối thiểu riêng của mình, thường còn cao hơn cả mức của bang.

Thực Tế Thực Tế Một Người Lao Động Như Thế Nào?

Nếu tính theo mức lương tối thiểu liên bang (US$ 7,25/h) với một giờ làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần, ta sẽ có thu nhập hàng tháng khoảng US$ 1.160. Nhưng con số này thay đổi đáng kể tùy theo vị trí:

Tình huống 1 - Mức lương tối thiểu liên bang:

• Giờ làm việc: US$ 7,25
• Tuần (40h): US$ 290
• Tháng: US$ 1.160

Tình huống 2 - Washington D.C. (mức lương tối thiểu cao nhất cả nước):

• Giờ làm việc: US$ 17,50
• Tuần (40h): US$ 700
• Tháng: US$ 2.800

Tình huống 3 - California:

• Giờ làm việc: US$ 16,50
• Tuần (40h): US$ 660
• Tháng: US$ 2.640

Sự biến động hơn 140% này cho thấy vị trí địa lý tại Mỹ quyết định không chỉ nơi bạn làm việc mà còn cả mức thu nhập thực tế của bạn.

Phân Bố Địa Phương: Bang Nào Trả Lương Tốt Nhất?

Các mức lương tối thiểu cao nhất ở Hoa Kỳ năm 2025 tập trung ở bờ Tây và các trung tâm đô thị lớn:

Top danh sách:

• District of Columbia: US$ 17,50/h
• Washington: US$ 16,66/h
• California: US$ 16,50/h
• Massachusetts: US$ 15,00/h
• New York: US$ 15,50/h đến US$ 16,50/h (tùy theo khu vực)

Các mức thấp hơn:

• Georgia và Wyoming: US$ 5,15/h (tuy nhiên mức liên bang US$ 7,25 vẫn phổ biến trong phần lớn các trường hợp)
• Nhiều bang miền Nam và miền Trung Tây: US$ 7,25/h (mức lương tối thiểu liên bang)

Vùng miền này không phải là ngẫu nhiên — các bang có chi phí sinh hoạt cao hơn cần cung cấp mức lương cao hơn, trong khi các khu vực có nền kinh tế kém sôi động hơn duy trì mức lương liên bang.

Ai Thực Sự Nhận Lương Tối Thiểu?

Mức lương tối thiểu của Mỹ áp dụng cho một số nhóm dân số nhất định. Không phải ai cũng nhận mức lương tối thiểu — thường là những lao động mới vào nghề:

• Nhân viên phục vụ nhà hàng và thức ăn nhanh
• Thu ngân siêu thị và cửa hàng
• Nhân viên kho
• Nhân viên vệ sinh
• Nhân viên bán lẻ
• Các vị trí hành chính sơ cấp

Một điểm cần lưu ý quan trọng: các nhân viên nhận tiền tip (như phục vụ bàn) thường nhận mức lương cơ bản thấp hơn, vì tiền thưởng thêm sẽ bù đắp vào thu nhập. Một số bang cho phép mức lương tối thiểu là US$ 2,13/h cho các nhân viên này, miễn là tiền tip đủ để tổng thu nhập đạt mức tối thiểu.

Chuyển Đổi Sang Đồng Việt Nam và Sức Mua Thực Tế

Nhiều người Việt Nam tự hỏi: mức lương tối thiểu ở Mỹ bằng bao nhiêu đồng? Với tỷ giá khoảng US$ 1 = R$ 5,20 vào năm 2025:

• Mức liên bang: US$ 7,25/h ≈ R$ 37,70
• Thu nhập hàng tháng liên bang: US$ 1.160 ≈ R$ 6.032
• Washington D.C.: US$ 2.800 ≈ R$ 14.560

Nhìn qua, con số này có vẻ rất hấp dẫn. Tuy nhiên, chuyển đổi trực tiếp không phản ánh toàn bộ câu chuyện. Sức mua mới là yếu tố quyết định.

Trong khi đó, tại Brazil, mức lương tối thiểu năm 2025 đã được điều chỉnh lên R$ 1.518 mỗi tháng. Sự khác biệt về đồng tiền là rõ ràng, nhưng chi phí sinh hoạt ở Mỹ tỷ lệ thuận cao hơn — đặc biệt là về nhà ở, y tế và vận chuyển.

Một đô la ở Mỹ mua ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với quy đổi ra đồng reais tại Brazil. Điều này có nghĩa là kiếm gấp bốn lần tiền đô không tự nhiên mang lại gấp bốn lần chất lượng cuộc sống.

Mỹ vs. Brazil: So Sánh Công Bằng Hơn

Cấu trúc lương của hai quốc gia cũng khác biệt căn bản:

Brazil: Áp dụng mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, do chính phủ liên bang quy định hàng năm, bất kể khu vực.

Hoa Kỳ: Hoạt động theo hệ thống lai — có mức lương tối thiểu liên bang, nhưng các bang, quận và thành phố có thể (đặt ra) mức riêng của mình, tạo ra sự chênh lệch lớn về vùng miền.

Sự phi tập trung của Mỹ cho phép các khu vực đắt đỏ điều chỉnh mức lương tối thiểu theo lạm phát địa phương, trong khi Brazil đối mặt với áp lực duy trì một mức cố định phù hợp cho cả São Paulo lẫn Pará cùng lúc.

Có Thể Sống Với Mức Lương Tối Thiểu Ở Mỹ Không?

Câu trả lời ngắn gọn là không. Ngay cả làm việc 40 giờ mỗi tuần, mức lương tối thiểu liên bang cũng không đủ trang trải:

Chi phí sinh hoạt cơ bản hàng tháng (không tính tiền thuê nhà): US$ 1.185 Tiền thuê trung bình: US$ 1.626

Tổng tối thiểu: Khoảng US$ 2.811

Với mức lương tối thiểu liên bang US$ 1.160, thiếu hụt gần US$ 1.650 mỗi tháng. Điều này giải thích tại sao nhiều người Mỹ phải làm hơn 40 giờ mỗi tuần hoặc làm nhiều công việc cùng lúc.

Thật kỳ lạ, ngay cả ở các bang có mức lương cao hơn, tình hình vẫn còn nhiều thử thách. California hoặc Washington D.C. có mức lương cao hơn, nhưng tiền thuê nhà của họ cũng đắt nhất cả nước — thường trên US$ 2.000 cho một căn hộ một phòng ngủ.

Thực Tế Thị Trường Lao Động Mỹ

Điều làm cho mức lương tối thiểu ở Mỹ đặc biệt thú vị để phân tích chính là sự phân mảnh này. Trong khi mức lương tối thiểu liên bang vẫn giữ nguyên từ 2009, các bang tiến bộ đã liên tục thông qua các đợt tăng để theo kịp lạm phát và thực tế địa phương.

Đối với người Việt muốn chuyển đến, bài học rõ ràng là: hãy nghiên cứu không chỉ mức lương của bang mà còn chi phí sinh hoạt cụ thể của thành phố bạn sẽ làm việc. Một mức lương US$ 16/h ở Seattle khác hoàn toàn so với US$ 16/h ở một thị trấn nhỏ của Texas.

Mức lương tối thiểu ở Mỹ vẫn là một chủ đề phức tạp, nhưng hiểu rõ sự biến đổi này là điều cần thiết cho bất kỳ kế hoạch nghề nghiệp hoặc chuyển đổi quốc tế nghiêm túc nào.