Para ahli menyatakan bahwa hampir separuh perusahaan sedang menerapkan kenaikan gaji "selai kacang", dan pemulihan tingkat gaji masih membutuhkan waktu.

Gambar sumber: Lu ShaoJi—Getty Images

Mereka yang setelah menyelesaikan penilaian kinerja yang luar biasa dan penuh harap menantikan kenaikan gaji besar, mungkin harus menghadapi kenyataan yang kejam: pada tahun 2026, banyak pemilik perusahaan tidak lagi memberikan penghargaan berdasarkan kinerja karyawan, melainkan berencana memberikan kenaikan gaji yang seragam dan relatif kecil kepada semua karyawan, yang dikenal sebagai kenaikan gaya “selai kacang”. Yang membahayakan adalah, tren ini pernah muncul sebelumnya saat masa ketidakstabilan ekonomi dalam sejarah.

Chief Compensation Strategist dari perusahaan data gaji, Payscale, Ruth Thomas, mengatakan kepada majalah Fortune, “Istilah ini belakangan sangat populer di seluruh internet, tetapi bukan fenomena baru. Ketika ekonomi tidak stabil dan tingkat inflasi gaji rendah, kenaikan gaji gaya ‘selai kacang’ cenderung mulai marak. Pengalaman terakhir kita melihat hal ini adalah setelah krisis keuangan tahun 2008 dan 2009, selama masa ‘Resesi Besar’.”

Thomas menjelaskan bahwa pada masa gelap tersebut, saat pasar properti dan pasar tenaga kerja sama-sama lesu, anggaran gaji perusahaan secara umum meningkat sekitar 3%, yang sejalan dengan prediksi laporan terbaru dari Payscale bahwa kenaikan tahun ini sekitar 3,5%.

Seperti masa ‘Resesi Besar’, pada tahun 2026 sekitar 44% pemberi kerja berencana menerapkan kebijakan kenaikan gaji yang seragam dan menyeluruh, menggantikan model pemberian gaji berdasarkan kinerja. Sekitar 16% perusahaan akan pertama kali menerapkan kenaikan gaji gaya “selai kacang”: 9% dari mereka mengatakan sudah menggunakan strategi ini, dan 18% lainnya sedang mempertimbangkan untuk menerapkannya tahun ini.

Strategis gaji ini menjelaskan bahwa di balik munculnya kembali tren kenaikan gaji gaya “selai kacang” saat ini dan pada tahun 2008, terdapat beberapa kondisi pasar yang serupa. Pada kedua periode tersebut, pasar tenaga kerja tidak stabil, anggaran gaji perusahaan terbatas, dan inflasi gaji berada di tingkat rendah. Ketika posisi tawar pasar tenaga kerja condong ke pihak pemberi kerja, kenaikan gaji gaya “selai kacang” lebih mudah muncul. Namun, Thomas juga mengingatkan manajemen agar tidak terlalu berlebihan.

Thomas menambahkan, “Jelas, pengurangan anggaran gaji berarti kenaikan gaji individu menjadi lebih kecil, dan kurangnya diferensiasi antar rekan kerja dapat sangat memukul semangat karyawan. Meskipun saat ini pasar tenaga kerja didominasi oleh pemberi kerja, perusahaan tetap ingin mempertahankan talenta terbaik. Talenta unggul ingin melihat bahwa kontribusinya terhadap perusahaan mendapatkan balasan tertentu, dan ini bisa menjadi tantangan bagi banyak perusahaan.”

Kesamaan yang Menyedihkan antara Pasar Tenaga Kerja 2026 dan 2008

Pelamar kerja dan karyawan yang sedang bekerja saat ini menghadapi pasar tenaga kerja yang sulit: perekrutan melambat, PHK terus meningkat, dan kenaikan gaji pun sulit memuaskan.

Melihat ke depan satu tahun ke depan, prospeknya tidak menjanjikan; jika menengok ke belakang, situasinya pun terasa seperti pengalaman yang menyedihkan dan familiar.

Berdasarkan data tahun 2025 yang dirilis oleh perusahaan konsultasi sumber daya manusia Challenger, Gray & Christmas, selama periode Januari hingga awal Desember tahun lalu, jumlah PHK yang diumumkan perusahaan di seluruh Amerika Serikat mencapai 1,1 juta orang. Ini adalah kali keenam angka tersebut melewati angka tersebut sejak 1993. Perlu dicatat bahwa beberapa tahun saat ekonomi lesu lainnya (termasuk 2020, 2009, dan 2001) juga mencatat jumlah PHK yang melebihi puncak tahun 2025, dan bertahun-tahun krisis ekonomi telah menghancurkan karier jutaan pekerja di berbagai industri.

Selain itu, berdasarkan studi yang dirilis oleh Federal Reserve Bank of New York tahun 2025, kepercayaan orang Amerika terhadap kemampuan mereka menemukan pekerjaan baru turun ke tingkat terendah minimal sejak 2013. Tahun 2013 sendiri adalah masa pemulihan tanpa pertumbuhan pekerjaan setelah ‘Resesi Besar’. Persepsi bahwa peluang mendapatkan pekerjaan baru setelah menganggur turun menjadi 44,9%, yang merupakan tingkat terendah sejak data ini mulai dilacak lebih dari satu dekade lalu.

Bahkan jika pelamar kerja berhasil mendapatkan pekerjaan setelah berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, mereka kini harus menghadapi kenyataan bahwa anggaran gaji mereka akan dipotong secara besar-besaran.

Ketidakpastian yang Meningkat Memicu Dua Pertiga Perusahaan Mengurangi Anggaran Kenaikan Gaji

Berdasarkan laporan tahun 2025 dari perusahaan konsultasi sumber daya manusia Willis Towers Watson, rata-rata anggaran kenaikan gaji perusahaan di AS tahun ini tetap di angka 3,5%. Namun, masih ada sejumlah perusahaan yang berencana mengurangi anggaran tersebut. Hampir sepertiga dari perusahaan berencana memangkas anggaran kenaikan gaji dibandingkan tahun lalu, dengan alasan kekhawatiran terhadap potensi resesi, penurunan kinerja keuangan, dan keinginan untuk mengendalikan biaya secara lebih baik.

Perubahan ekonomi dan pasar tenaga kerja ini mendorong munculnya kembali tren kenaikan gaji gaya “selai kacang” di banyak perusahaan AS. Seperti masa ‘Resesi Besar’, pemberi kerja tetap waspada terhadap prospek masa depan.

Chief Human Resources Officer dari Payscale, Lexi Clark, mengatakan kepada Fortune tahun 2025 bahwa ketidakpastian yang disebabkan oleh kebijakan tarif dan masalah ekonomi memaksa para pemilik perusahaan untuk tetap waspada dan harus memangkas anggaran kenaikan gaji.

Clark menyatakan, “Kekhawatiran terhadap ekonomi telah menggantikan kompetisi tenaga kerja sebagai faktor utama dalam pengambilan keputusan terkait gaji. 66% pemberi kerja menjadikan hal ini alasan utama mereka mengurangi anggaran, meningkat 17% dari tahun sebelumnya.” (Fortune China)