Norris meraih pole position di Grand Prix Brasil 2024 sementara Verstappen menghadapi sanksi di Interlagos

Perjalanan akhir musim 2024 Formula 1 tiba di São Paulo dengan sebuah episode kualifikasi yang tidak biasa. Sirkuit Interlagos menjadi panggung sesi kualifikasi yang kacau dan mengubah rencana tim-tim. Lando Norris (McLaren), 24 tahun, memastikan pole position setelah menguasai Q3 yang menentukan dengan waktu 1:23.405 di ban intermediate. Namun, protagonis sejati akhir pekan ini adalah kondisi cuaca ekstrem yang menandai Grand Prix Brasil dengan kondisi yang sangat tidak biasa.

Susunan grid: kejutan dalam urutan start

Urutan start mencerminkan perjuangan tak tertandingi melawan elemen. George Russell (Mercedes) akan menemani Norris di barisan depan, dengan selisih hanya tujuh desimal, sementara Yuki Tsunoda (RB) menempati posisi ketiga. Esteban Ocon (Alpine) dan Liam Lawson (RB) melengkapi baris kedua.

Yang paling mencolok adalah penurunan mendadak juara dunia Max Verstappen (Red Bull), yang memulai dari posisi 17 setelah menerima penalti lima posisi di grid. Penalti ini menambah kekalahan di Q2, di mana dia finis 12° karena gangguan akibat banyaknya bendera merah.

Sergio Pérez (Red Bull) juga mengalami hasil mengecewakan dengan start dari posisi 12 setelah tersingkir di Q2. Pembalap Meksiko ini menyatakan ketidakpuasannya, berargumen bahwa ada keterlambatan dalam menampilkan bendera merah saat kritis.

Kekacauan cuaca: lima bendera merah menghentikan sesi Grand Prix Brasil

Sesi kualifikasi ditandai oleh kondisi hujan ekstrem, angin kencang, dan petir yang membuat Interlagos hampir tidak bisa dilalui. FIA mengumumkan beberapa penundaan pada hari Sabtu, menunda start setiap 15 menit sejak pukul 13:00.

Akhirnya, pukul 13:47 hari Sabtu, FIA memutuskan menangguhkan kualifikasi hingga hari Minggu. Dalam pernyataan resmi, FIA menyatakan bahwa “keterbatasan visibilitas akibat hujan deras dan genangan air di beberapa bagian sirkuit membuat kondisi tidak aman untuk kompetisi.”

Sesi kualifikasi hari Minggu penuh insiden. Terdapat lima bendera merah yang menghentikan aksi: Alex Albon kehilangan kendali di tikungan pertama, Lance Stroll menyebabkan gangguan di akhir Q2, Franco Colapinto mengalami kecelakaan, Fernando Alonso kehilangan cengkeraman di tikungan sebelas, dan Carlos Sainz juga terlibat dalam insiden. Untungnya, tidak ada dari kecelakaan ini yang menyebabkan cedera.

Pemulihan Pérez dalam balapan Sprint

Dalam balapan Sprint sebelum kualifikasi, Sergio Pérez menunjukkan kemampuan bereaksi dengan finis kedelapan, mendapatkan satu poin berharga untuk kejuaraan. Ia memulai dari posisi 13 dan naik lima tempat, meskipun masalah komunikasi dengan insinyurnya di Red Bull tetap menjadi masalah selama akhir pekan di Brasil.

Dominasi McLaren sangat terlihat: Oscar Piastri dan Lando Norris menyelesaikan 1-2 dalam balapan Sprint, mengonfirmasi momentum tim Inggris ini. Max Verstappen menyelesaikan podium balapan singkat ini.

Sejarah ‘Checo’ Pérez di sirkuit Paulista

Kehadiran Sergio Pérez di Interlagos telah ditandai oleh naik turun sepanjang kariernya di kategori utama. Perjalanannya melalui berbagai tim meninggalkan jejak hasil yang beragam: keluar dari balapan di awal bersama Sauber, posisi keenam bersama McLaren pada 2013, dan posisi keempat yang mengesankan dalam kondisi hujan bersama Force India pada 2016.

Bersama Red Bull Racing, performa di São Paulo meningkat secara signifikan. Pada 2021, ia finis keempat sambil secara strategis mempertahankan Max Verstappen, dan pada 2023 kembali meraih posisi keempat, mengamankan poin penting untuk tim. Catatan ini memberi harapan kepada pembalap Meksiko untuk bangkit di Grand Prix Brasil 2024, meskipun tantangan dari hari kualifikasi sempat menghalangi harapan tersebut.

Prospek balapan hari Minggu

Dengan Interlagos sebagai latar, Grand Prix akan menghadapi kondisi cuaca yang bisa berubah secara signifikan dari Sabtu ke Minggu. Jadwal balapan ditetapkan pukul 9:30 hingga 11:30 waktu Meksiko Tengah, memberi tim kesempatan untuk menyesuaikan strategi setelah sesi kualifikasi yang tidak biasa.

Norris berusaha mengubah pole position menjadi kemenangan, sementara Verstappen harus melakukan kebangkitan dari posisi 17. Bagi Pérez, misi utamanya adalah bangkit dari posisi 12 dan membuktikan bahwa hari Jumat yang sulit dan masalah teknis hari Sabtu tidak akan menentukan performanya di Grand Prix Brasil.