Thiago Tirante: Dari Copa Davis ke Río Open, perjalanan seorang petenis dalam upaya mengukuhkan posisi

El platense baru saja kembali dari Korea Selatan dengan campuran emosi. Debutnya di Piala Davis meninggalkan luka emosional yang mendalam, tetapi juga pelajaran berharga. Hanya beberapa hari kemudian, dengan efek jet lag yang masih terasa, Thiago Tirante tampil di Rio Open untuk bertarung dalam apa yang akan menjadi gelar penting pertamanya di circuit profesional. Kedatangannya ke minggu kedua turnamen di Rio, ditambah pengalaman terbarunya dalam kompetisi Piala Davis, menandai titik balik dalam kariernya: penguatan kedewasaan profesionalnya.

Debut yang Mengubah Perspektif: Korea Selatan dan Pelajaran Pertama

Ketika Javier Frana, kapten tim tenis Argentina, memanggil, Thiago Tirante tidak ragu. Mengorbankan partisipasinya di ATP Buenos Aires untuk pergi ke Busan mewakili Argentina adalah keputusan sulit, tetapi peluang untuk membela warna Argentina di Piala Davis lebih penting daripada pertimbangan lain. Sebagai pemain nomor 1 di tunggal dalam seri tersebut, pemuda berusia 24 tahun ini menghadapi lawan-lawannya di lapangan cepat dengan pantulan rendah, di mana kondisi bermain tidak menguntungkannya.

“Lapangan sangat cepat, dengan pantulan sangat rendah, bola sangat berat,” kenang Thiago Tirante tentang kondisi di Busan. Pertandingan pertamanya, kemenangan melawan Hyeon Chung (2-6, 7-5, 7-6), menunjukkan bahwa dia mampu bersaing di level tersebut. Pertandingan keduanya, kekalahan dari Soonwoo Kwon (6-4, 4-6, 6-3), menutup rangkaian yang membuat Argentina tersingkir di babak kualifikasi. Tetapi di luar hasilnya, Thiago Tirante belajar bahwa dia bisa “beradaptasi, mengeluarkan yang terbaik dari diri saya, dan tampil setara” di bawah tekanan ekstrem.

Polarisasi media sangat intens. “Ada yang baik dan yang buruk,” jelasnya tentang bagaimana dia memproses komentar dari luar. “Dari ‘mengirim tim C’ sampai ‘pahlawan Busan’. Selalu di media, di masyarakat, di media sosial ada orang yang bicara tanpa tahu apa-apa.” Bersama Frana, Edu Schwank, dan pelatihnya Miguel Pastura, Thiago Tirante memilih untuk “melindungi diri” dan fokus hanya pada permainan. Tim ini berkonsentrasi, mengisolasi diri dari kebisingan luar, dan meskipun “kami memberikan 100% dan itu tidak cukup,” pengalaman itu sangat mengubah.

Kebangkitan Instan: Rio Open dan Peringkat yang Meningkat

Hanya seminggu kemudian, Thiago Tirante tiba di Rio de Janeiro masih terganggu oleh perbedaan waktu. Namun, penampilannya di Rio Open menandai sebuah titik balik. Kemenangannya melawan Cristian Garin (7-5, 6-3), pemenang turnamen tahun 2020, adalah kemenangan penting pertamanya di babak utama kompetisi kategori 500. Hasil ini, bersama kemajuannya dalam kompetisi, membawanya ke peringkat 83 dunia, meningkat 9 posisi yang terus naik sesuai performanya.

Bagi Thiago Tirante, bermain di tanah liat setelah beberapa bulan (turnamen terakhir di permukaan ini adalah pada Oktober) adalah kembali ke akarnya. “Melawan Garin adalah pertandingan pertama saya di tanah liat setelah beberapa bulan. Tahun lalu saya mengakhiri di permukaan keras dan memulai di tanah liat yang saya sukai.” Sebagai junior nomor 1 pada Desember 2019, Thiago Tirante selalu menunjukkan minat terhadap jenis lapangan ini. Bibi-bibinya, Vanesa dan Valeria, membentuknya di klub pribadi kakeknya di La Plata dengan tujuan mengembangkan permainan agresif.

“Sejak kecil saya suka lapangan tanah cepat atau beton. Pukulan saya lebih baik di sana, servis saya lebih menyakitkan,” refleksinya tentang evolusi tekniknya. Meskipun dalam pembentukannya dia kehilangan “banyak pertandingan karena mencari-cari, saya frustrasi waktu kecil karena kalah karena berisiko,” seiring waktu “semuanya mulai membaik.” Sekarang, agresivitas yang menjadi ciri khasnya, dipadukan dengan kedewasaan mental, menjadi kekuatannya.

Pertumbuhan Mental sebagai Katalisator Performa

Thiago Tirante mengaitkan evolusinya baru-baru ini dengan sesuatu yang lebih dalam dari sekadar teknik: kedewasaan emosional. Dua tahun lalu dia mulai bekerja dengan Pablo Pécora, psikolog yang sebelumnya bekerja dengan figur seperti Gastón Gaudio dan Juan Martín del Potro. “Bagian itu, emosi, selalu sulit bagi saya sejak kecil dan saya rasa dengan dia saya bisa menemukan sinkronisasi dan kepercayaan yang konstruktif.”

Dampaknya jelas. “Saya merasakan evolusi dalam permainan saya, tetapi saya merasa saya sangat dewasa secara mental dalam setahun terakhir. Itu yang saya butuhkan untuk benar-benar mengokohkan diri. Sekarang saya selalu merasa saya semakin membaik, meskipun sedikit.” Sesi mendalam dengan Pécora dan pelatihnya Miguel Pastura, yang disebutnya “el Colo,” telah mengubah pendekatan kompetitifnya. “Pertandingan saya menangkan atau kalah, tapi dalam bentuk yang sangat minimal. Pertumbuhan ini dipelajari dan dicari.”

Pelajaran Emosional: Antara Kekalahan dan Kebanggaan

Apa yang tertanam dalam ingatan Thiago Tirante dari Korea Selatan bukan hanya kekalahan. Tapi momen setelahnya, saat tim berkumpul untuk mengucapkan selamat tinggal. “Saya menangis, sangat menangis,” akunya tentang obrolan kelompok yang menandai akhir pengalaman itu. “Itu adalah pelepasan yang cukup kuat karena minggu itu, dengan gugup dan ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi.”

Kata-kata Frana tetap bergema: “Piala Davis adalah surga atau neraka, tidak ada tengah-tengah.” Bagi Thiago Tirante, kali ini dia harus menulis halaman yang sulit. Tapi di tengah rasa sakit, muncul sesuatu yang positif. “Saya ingat pentingnya dan pengakuan bahwa kami semua memberikan yang terbaik, ada komitmen dari seluruh tim.” Dia menyimpan foto perjalanan yang dia lihat berulang kali, termasuk sepatu bot yang robek di pertandingan pertama. Karena meskipun “tidak cukup,” pengalaman itu meninggalkan bekas yang tak terhapuskan.

Konfirmasi datang di Buenos Aires beberapa hari kemudian. Saat berjalan menuju Lawn Tennis Club untuk ATP, orang asing mendekatinya: “Thiago, Thiago… Terima kasih sudah mewakili kami di Davis, kamu hebat.” Bagi seseorang yang menggambarkan dirinya sebagai “orang biasa,” dampak emosionalnya sangat dalam. “Saya lakukan semuanya: untuk negara, untuk tenis Argentina, untuk saya sendiri. Keadaan itu terjadi dan saat Javi menelepon saya, saya langsung bilang iya.”

Sekarang, saat dia melangkah di circuit dan memperkuat posisinya di peringkat dengan kemenangan seperti melawan Garin, Thiago Tirante tidak menutup kemungkinan kembali ke Piala Davis. “Saya ingin sekali merasakan hal yang sama lagi, memakai jersey yang bertuliskan Argentina dan merasa bangga.” Dia tidak menganggap ini sebagai balas dendam, melainkan sebagai kelanjutan dari perjalanan yang baru saja dimulai. Dia sudah “lepas dari beban debut.” Sekarang, pertanyaannya adalah seberapa tinggi dia bisa mencapai.