Truyền thống chống cờ bạc của Utah gặp gỡ Kalshi và Polymarket trong một cuộc chiến pháp lý mới

SALT LAKE CITY (AP) — Hơn một thế kỷ qua, Utah gần như đã giữ cho cờ bạc ra khỏi bang này. Không có casino, không có xổ số và không có trường đua cho phép cá cược, một lệnh cấm bắt nguồn từ các lý tưởng bảo thủ của Hội Thánh Chúa Giêsu Kitô của Các Thánh hữu Ngày sau cùng, coi cờ bạc là một thói xấu dẫn đến ích kỷ và nghiện.

Nhưng bây giờ, bang này đang đấu tranh một cuộc chiến mới, khó khăn hơn để giữ cờ bạc ngoài biên giới của mình. Nó sắp ban hành một đạo luật nhằm giảm thiểu các thị trường dự đoán như Kalshi và Polymarket, cho phép bất kỳ ai có điện thoại thông minh đều có thể đặt cược vào bất cứ điều gì từ việc trời có mưa ở Los Angeles hay Mỹ có chiến tranh hay không.

Trong khi các cơ quan quản lý và các bang khác vẫn đang tranh luận liệu các thị trường này có phải là tài chính hay cờ bạc, Utah đã quyết định rõ ràng.

“Chúng tôi đang đặt một casino trong túi của từng người Mỹ, và họ đặc biệt nhắm vào giới trẻ,” Thống đốc Spencer Cox nói. “Thật là tồi tệ những gì họ đang làm, và chúng tôi sẽ đảm bảo điều này không xảy ra ở bang của chúng tôi.”

Cox cho biết ông sẽ ký dự luật này, đưa Utah bảo thủ đối đầu với chính phủ liên bang. Kalshi đã kiện bang này, và công ty này được Ủy ban Giao dịch Hợp đồng Tương lai Hàng hóa (CFTC), cơ quan liên bang chịu trách nhiệm điều chỉnh thị trường tài chính, hậu thuẫn.

Mâu thuẫn này đặt Utah, một nơi không nổi tiếng vì thích gây chuyện, vào tuyến đầu của một cuộc chiến văn hóa, chính trị và kinh tế đang lan rộng khắp đất nước. Một bên là bang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi cái gọi là Hội thánh Mormon, nơi các chính trị gia và lãnh đạo đức tin đều xem vấn đề này như một cuộc chiến đạo đức. Bên kia là một ngành công nghiệp ngày càng phát triển — Kalshi và Polymarket ước tính trị giá mỗi công ty khoảng 20 tỷ USD sau các vòng gọi vốn gần đây — với các mối liên hệ tại Washington có thể mang lại một số sự bảo vệ về quy định.

Tổng thống Donald Trump có con trai lớn là cố vấn cho cả Kalshi và Polymarket, đồng thời là nhà đầu tư của công ty thứ hai. Nền tảng mạng xã hội của Trump, Truth Social, cũng đang ra mắt thị trường dự đoán dựa trên tiền điện tử gọi là Truth Predict.

Ai thắng trong vòng này có thể định hình cách các bang khác xử lý vấn đề này trong tương lai.

“Điều đang bị đe dọa ở đây là liệu các bang có thể điều chỉnh cờ bạc hay không, hay cờ bạc sẽ bị hòa nhập vào lĩnh vực tài chính và cuối cùng do Quốc hội điều chỉnh,” Todd Phillips, giáo sư tại Đại học Bang Georgia, người đã viết nhiều về vấn đề điều chỉnh các thị trường dự đoán, nói.

Utah nhắm vào cá cược dựa trên dự đoán

Polymarket và Kalshi cho phép người tham gia mua bán các hợp đồng liên quan đến khả năng xảy ra của một sự kiện. Các hợp đồng thường có giá từ một cent đến 99 cent, tương đương với tỷ lệ phần trăm người tin rằng sự kiện đó sẽ xảy ra.

Các công ty lập luận rằng họ cung cấp các sản phẩm giúp khách hàng quản lý rủi ro, giống như cách nông dân có thể mua hợp đồng tương lai ngô để cố định giá mùa vụ của họ trước. Và các thị trường phái sinh như Sở Giao dịch Chịu trách nhiệm Chicago và Sở Giao dịch Hàng hóa Chicago đã lâu cung cấp các tùy chọn nhị phân cho nhà đầu tư, đặt cược vào việc một sự kiện có xảy ra hay không.

Nhưng khác với các thị trường phái sinh đó, phần lớn khối lượng giao dịch của Kalshi và khoảng một nửa của Polymarket hiện nay liên quan đến thể thao. Kalshi cho biết đã có hơn 1 tỷ USD khối lượng giao dịch chỉ riêng trong trận Super Bowl.

Utah đang cố gắng hạn chế các thị trường dự đoán hoạt động tại bang này bằng cách nhắm vào cá cược dựa trên dự đoán trong thể thao, vốn là nguồn doanh thu lớn của họ.

Dự luật mà Cox dự định ký sẽ mở rộng lệnh cấm cờ bạc của bang để bao gồm các cược về việc một sự kiện xảy ra trong trận đấu thay vì kết quả của trận đấu đó. Ví dụ về các “cược prop” này là cách một cầu thủ thi đấu ra sao, hoặc một đội bóng đạt đến một ngưỡng nhất định như số lần bật lại hoặc các chỉ số khác.

Dự luật cũng nhằm chấm dứt các công ty cá cược như FanDuel và DraftKings đã thiết lập các thị trường dự đoán riêng của họ, mà các nhà phân tích cho rằng có thể giúp các công ty này né tránh các lệnh cấm cờ bạc của bang.

Vì phản đối mạnh mẽ của các quan chức Utah, Kalshi đã kiện bang này từ cuối tháng Hai, yêu cầu một thẩm phán ngăn chặn Utah thực thi các hạn chế cờ bạc đối với nền tảng của họ. Một thẩm phán liên bang vẫn chưa ra phán quyết về yêu cầu của Kalshi. Các thẩm phán ở Nevada và Massachusetts đã đưa ra các phán quyết sớm ủng hộ các bang muốn cấm Kalshi và Polymarket cung cấp cá cược thể thao trong bang của họ, trong khi các thẩm phán ở New Jersey và Tennessee đã ra phán quyết ủng hộ Kalshi.

Kalshi lập luận rằng sản phẩm của họ khác với các công ty cá cược thể thao hoặc casino vì khách hàng đặt cược lẫn nhau thay vì đặt cược chống lại “nhà cái,” phát ngôn viên Elisabeth Diana nói.

Ủy ban Giao dịch Hợp đồng Tương lai Hàng hóa dưới thời Trump đã đồng ý với Kalshi và khẳng định rằng họ có quyền giám sát độc quyền các thị trường dự đoán. Cơ quan này lập luận rằng các bang không thể cấm các sản phẩm này hoạt động trong phạm vi của họ chỉ vì họ đạo đức phản đối.

“Với những ai muốn thách thức quyền hạn của chúng tôi trong lĩnh vực này, hãy để tôi rõ ràng, chúng tôi sẽ gặp các bạn tại tòa,” chủ tịch Michael Selig nói gần đây trong một video đăng tải trên mạng xã hội.

Cuộc chiến đạo đức có nguồn gốc tôn giáo

Đây là vấn đề lớn đầu tiên mà Cox đã đối đầu với Trump trong năm rưỡi kể từ khi Thống đốc đảng Cộng hòa này lọt vào mắt xanh của Trump sau khi không bỏ phiếu cho ông trong các cuộc bầu cử năm 2016 và 2020.

Patrick Mason, chủ tịch lịch sử và văn hóa Mormon tại Đại học Bang Utah, nói rằng ông không ngạc nhiên khi thấy Cox và các đảng viên Cộng hòa Utah khác đứng lên phản đối các thị trường dự đoán, ngay cả khi điều đó có nghĩa là đi ngược lại lãnh đạo đảng của họ tại Washington. Trong bang, nơi khoảng một nửa trong 3,5 triệu cư dân là thành viên của Hội thánh Các Thánh hữu Ngày sau cùng, thậm chí một trò chơi bingo trong nhà thờ cũng hiếm thấy.

“Có thể họ chơi để lấy M&Ms, nhưng không bao giờ lấy tiền,” ông nói.

Tất cả các chính trị gia lớn của bang, bao gồm cả thống đốc, phó thống đốc và toàn bộ đoàn đại biểu quốc hội đều là thành viên của hội thánh đặt trụ sở tại Salt Lake City. Khi họ xem một vấn đề là đạo đức chứ không phải chính trị, giáo lý của đức tin thường chiếm ưu thế hơn trong việc quyết định, Mason giải thích.

Giáo lý của hội thánh cấm cờ bạc dưới mọi hình thức, nói rằng đó là do “mong muốn lấy được thứ gì đó mà không phải trả giá” và gây hại cho cá nhân và gia đình.

“Ý nghĩ rằng nó đi ngược lại đạo đức làm việc, một kiểu trao đổi công bằng, luôn luôn là trung tâm trong cách nhiều người nghĩ về bản thân mình trong nhận thức về Utah, và chắc chắn về danh tính và đạo đức của Các Thánh hữu Ngày sau cùng,” Mason nói.

Vì gốc rễ tôn giáo của Utah, bang này đã cấm cờ bạc kể từ khi gia nhập Liên minh năm 1895. Cùng với Hawaii, đây là bang có các quy định cấm cờ bạc nghiêm ngặt nhất trong cả nước. Utah thậm chí còn không cho phép các xổ số liên bang lớn như Powerball hay Mega Millions.

Utah dẫn đầu cả về mặt bang lẫn liên bang

Phillips, giáo sư chuyên về điều chỉnh ngành công nghiệp, nói rằng nếu Quốc hội không can thiệp để làm rõ liệu các thị trường dự đoán mới này có hợp pháp hay không, vấn đề sẽ để cho các tòa án quyết định.

“Ranh giới giữa cờ bạc và tài chính rất, rất mỏng manh,” Phillips nói. “Có lý do tại sao Quốc hội nhiều lần can thiệp để định nghĩa và điều chỉnh các thị trường tài chính khi các sản phẩm này quá gần với cờ bạc.”

Đã có một số động thái tại Capitol Hill, phần nào do một đảng viên Cộng hòa khác của Utah dẫn đầu.

Đại diện Cộng hòa Blake Moore của Utah và Dân biểu Dân chủ Salud Carbajal của California đã giới thiệu dự luật song đảng tuần này nhằm điều chỉnh mạnh mẽ hơn các thị trường dự đoán. Dự luật này sẽ cấm các dự đoán về chiến tranh, ám sát, tấn công khủng bố hoặc kết quả bầu cử, cũng như cho phép các bang cấm cá cược thể thao.

“Chúng ta, như một xã hội, không nên đặt cược vào việc chúng ta có xâm lược Cuba hay không,” Moore nói.

Các thượng nghị sĩ Dân chủ cũng cho biết sẽ giới thiệu dự luật cấm cược vào các hành vi bạo lực.

“Thật điên rồ khi điều này vẫn hợp pháp,” Thượng nghị sĩ Chris Murphy của Connecticut nói trên mạng xã hội.

Trong các hồ sơ pháp lý, Kalshi đã cố gắng lập luận rằng thị trường dự đoán thể thao của họ có lợi ích kinh tế và hữu ích. Họ lấy ví dụ về một công ty bảo hiểm bảo trợ cho sự nghiệp của các vận động viên đại học sử dụng các thị trường dự đoán để phòng ngừa rủi ro. Kalshi cũng lập luận rằng các khách sạn, công ty du lịch và quản lý sân vận động có thể sử dụng các thị trường dự đoán để giảm thiểu rủi ro do thể thao kém hiệu quả.

Moore nói rằng ông không bị thuyết phục bởi các lý lẽ kinh tế của Kalshi và Polymarket.

“Triển vọng kinh tế của Utah đã mạnh mẽ trong nhiều năm,” ông nói. “Tôi không thấy lý do gì để chúng ta phải chấp nhận chúng như một công cụ kinh tế.”