مؤخرًا صادفت هذه القصة التي تثير الكثير من التفكير. بدأت كل شيء بخسارة درايك لملايين من البيتكوين وهو يلعب القمار المباشر، لكن الغريب لم يكن الخسارة، بل كيف ظهر فجأة "إيدي" — إيد كرافن، المؤسس المشارك لـ Stake — على الشاشة ليشجعه، ويعيد تعبئة محفظته ويقترح الألعاب التي يلعبها. وهنا يأتي الجزء المثير: البيانات التي تم تحليلها تظهر أن درايك كان يفوز بجوائز أكبر بمعدل أربعة أضعاف المتوسط عندما كان يلعب على آلات Easygo، وهي شبكة Stake.

للتوضيح، Stake هو الآن أكبر كازينو للعملات المشفرة في العالم. يكاد يكون غير منظم، ومقره في كوراساو، وله جمهور هائل. وفقًا للتقارير، الموقع يحقق حوالي 10 مليارات دولار في الرهانات شهريًا. والأمر الأكثر جنونًا هو أن منصة البث المباشر Kick، المملوكة أيضًا لكرافن، قد زادت من هذا كله. منذ إطلاق Kick في 2022، تضاعف حركة المرور على Stake خمس مرات. الأرقام التي ظهرت تظهر أن إيرادات Stake لعام 2022 كانت 47 مليار دولار بعد خصم المدفوعات والمكافآت، مع نمو بنسبة 80% مقارنة بالسنوات السابقة. وفي ديسمبر، نشر كرافن نفسه أن حجم الودائع السنوية وصل إلى 18 مليار دولار.

ما لفت انتباهي هو كيف يعمل كل هذا. المؤثرون مثل درايك، أدين روس، xQc وTrainwreckstv وقعوا عقودًا بملايين الدولارات للبث المباشر وهم يراهنون على Stake. بعضهم يتلقى بين 45 و50 مليون دولار أسبوعيًا في العملات المشفرة. الناس يشاهدون هذه الفيديوهات الفيروسية عن أرباح ضخمة ويظنون أنها طبيعية. لكن هنا التفاصيل: بعض هؤلاء المذيعين اعترفوا بأنهم يستخدمون أموال المنصة، وليس أموالهم الخاصة. إنه كإعلان تحفيزي متنكر في شكل لعبة حقيقية.

ثم هناك كريس، مراهق سويدي أنشأ حسابًا على Stake بدون التحقق من العمر. بدأ من الإنفاق العرضي إلى المراهنة بين 10 آلاف و40 ألف دولار أسبوعيًا على البيتكوين خلال الجائحة. طلب عدة مرات استبعاد نفسه، لكن كرافن كان ببساطة يفتح حسابه أو يحوله إلى "معلق" ليتمكن من سحب الأموال. خلال سبع سنوات، خسر كريس حوالي 1.5 مليون دولار. وعندما توقف عن اللعب أخيرًا، أدرك أن هذا كان سيعادل بين 15 و20 مليون دولار الآن.

التحليل الذي قاموا به لـ 500 ساعة من البث المباشر كان قاسيًا. كان درايك يفوز بجوائز أكبر كل حوالي 2500 لفة، بينما المتوسط هو مرة كل 10,000 لفة. عندما كان يلعب على آلات من طرف ثالث، كانت معدلاته طبيعية. رفضت Stake مشاركة بيانات عن معدلات الفوز وقالت ببساطة إن النتائج "خاطئة تمامًا". لكن الأرقام لا تكذب.

الأمر الأكثر قلقًا هو كيف تعمل Stake في مناطق تعتبر غير قانونية. محظورة في الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، فرنسا وأستراليا، لكن الناس يستخدمون VPN للوصول إليها. حتى موظفو Easygo في أستراليا يفعلون الشيء ذاته. في الولايات المتحدة، يعملون بنموذج "سحب" حيث تستخدم عملات افتراضية، لكنه في الأساس نفس الشيء. وفي الوقت نفسه، يعيش كرافن في قصر في ملبورن كلفه 56.8 مليون دولار.

بدأت الدعاوى تتدفق. في ميزوري، يتهمون Stake، درايك وروس بجعل الأرباح التي يصعب تحقيقها تبدو طبيعية، وخداع اللاعبين بشأن المخاطر الحقيقية. وفي كاليفورنيا، يتهمونهم بتشغيل "أكبر وأربح لعبة غير قانونية في تاريخ الولاية". لكن هنا يأتي الغريب: ترخيص Stake موجود في مكتب صغير مقابل مقبرة في كوراساو. الجزيرة تفرض غرامات قدرها 12,500 دولار على المخالفات، وهو ما يعادل حوالي دقيقة ونصف من إيرادات رهانات Stake.

نشطاء هولنديون يدعى ناردى كرام يواصلون الكفاح ضد هذا الأمر من كوراساو. ساعدت أكثر من 100 لاعب على استرداد 15 مليون يورو من خلال تسويات، لكنها تقول إن Stake صعبة بشكل خاص. تنفي كل شيء، وتقدم دعاوى مضادة، وتؤخر الإجراءات. هيكلها المؤسسي متشتت عالميًا: كيان رئيسي في كوراساو، مقر في أستراليا، معالجة المدفوعات في قبرص، مطورون في المملكة المتحدة، مركز اتصال في صربيا. من المستحيل تقريبًا تتبعها.

ما يتضح لي هو أن إيرادات Stake لعام 2022 كانت مجرد البداية. هذا النموذج من المؤثرين الذين ينقلون أرباحًا تبدو غير محدودة لجمهور شباب، مع تحقق أدنى من الهوية ومعدلات تبدو متلاعبًا بها، هو مزيج سام. ذكر اثنان من موظفي Stake السابقين أن صندوق البريد الخاص بالشركة على وسائل التواصل الاجتماعي كان مليئًا بتهديدات بالانتحار من لاعبين يعانون من مشاكل. يجب أن يكون ذلك كافيًا لتحرك أحدهم.

عاد درايك للبث بعد أن انتقد Stake لعدم السماح له بسحب الأموال. ذهب روس إلى Rainbet بعقد بقيمة 100 مليون دولار. لكن كريس، السويدي، ابتعد أخيرًا. على الرغم من أنه لا يزال يتلقى مئات الدولارات شهريًا كعمولات إحالة، وهو تذكير دائمًا بمقدار ما خسر. قضيته القانونية في كوراساو لا تزال معلقة. والسؤال هو: كم عدد الأشخاص مثلهم سيكون قبل أن يتغير شيء حقًا؟