Acabei de olhar alguns dados recentes sobre quantas pessoas usam cupons de comida em diferentes estados e é bastante revelador. Estamos falando de 42 milhões de americanos recebendo benefícios do SNAP neste momento. Isso é um número enorme quando você pensa nisso, e honestamente mostra o quão real é o problema da pobreza neste país.

Alguns estados estão atingindo porcentagens muito mais altas do que outros. Novo México lidera com 21 por cento dos residentes usando cupons de comida, o que é impressionante. Louisiana e Oregon estão ambas em torno de 18 por cento. Depois, há estados como Alabama, Illinois e Pensilvânia, todos em torno de 15 por cento. O fato é que, geralmente, o número de pessoas usando cupons de comida em cada estado acompanha bastante a taxa de pobreza daquele estado, o que faz sentido.

O que é interessante é que alguns estados mais ricos, como Massachusetts, ainda têm quase um quarto de sua população dependendo de benefícios do SNAP. West Virginia e Nevada também estão surpreendentemente altos, considerando suas situações econômicas. Os benefícios mensais também variam — Oklahoma tem uma média de $332 por família, enquanto Oregon está em apenas $247. Isso é uma diferença considerável.

Os dados mostram que as pessoas que usam cupons de comida tendem a estar concentradas em famílias com crianças ou famílias trabalhadoras que lutam para sobreviver. West Virginia é um bom exemplo, onde mais de uma em cinco crianças vive abaixo da linha de pobreza. Não é só questão de desemprego — alguns estados melhoraram na inscrição de pessoas elegíveis para o programa, o que aumenta os números.

Realmente faz você pensar se aumentar a renda resolveria isso melhor do que apenas expandir os programas de assistência. O fato de termos tantas pessoas precisando de ajuda com o acesso básico à comida em 2025 diz algo sobre onde estamos como país.