Tenho mergulhado em metais preciosos recentemente e percebi que a maioria das pessoas não valoriza o platina. Todo mundo fala de ouro e prata, mas a platina na verdade ocupa o terceiro lugar entre os metais preciosos mais negociados globalmente, e as razões para isso são bastante interessantes se você se importa com a dinâmica de oferta e procura.

Então, para que serve a platina, afinal? A resposta é muito mais ampla do que a maioria dos investidores imagina. O metal aparece em todo lado - desde o sistema de escape do seu carro até joias de alta qualidade e dispositivos médicos. Compreender esses usos é na verdade fundamental para prever para onde os preços da platina podem se encaminhar.

Vamos começar pelos catalisadores automotivos. Este é o maior motor de procura. Basicamente, os catalisadores em veículos usam metais do grupo da platina para converter mais de 90% dos gases nocivos do escape, como hidrocarbonetos e monóxido de carbono, em substâncias inofensivas como dióxido de carbono e vapor de água. Essa tecnologia tornou-se padrão nos EUA e no Japão em 1974, e agora mais de 95% dos carros novos possuem esses catalisadores. A WPIC estava prevendo uma procura de cerca de 3,17 milhões de onças de platina do setor automotivo em 2024, esperando subir para 3,25 milhões de onças até 2025. É um volume sério.

Depois, há joalharia, que é a segunda maior fonte de procura por platina. O metal possui qualidades que o tornam perfeito para isso - é forte, não oxida, e pode ser aquecido e resfriado repetidamente sem endurecer ou oxidar. Povos indígenas na América do Sul já faziam joias de platina há mais de 2.000 anos. A China é atualmente o maior mercado de joias de platina, e a procura estava a caminho de aumentar cerca de 5% ao ano.

Mas aqui é que fica interessante - as aplicações industriais da platina são enormes e muitas vezes negligenciadas. Catalisadores de platina ajudam na fabricação de fertilizantes, estão presentes em silicones e discos rígidos, restauração dentária, fabricação de vidro e sensores. Como a platina reage ao oxigênio e aos óxidos de nitrogênio, ela é usada para detectar mudanças na qualidade do ar em veículos e edifícios. As previsões indicavam que a procura industrial e médica combinadas atingiriam cerca de 2,43 milhões de onças.

Os usos médicos também estão crescendo. A platina aparece em cateteres, stents e dispositivos de neuromodulação porque é durável, condutiva e biocompatível. Além disso, é inerte no corpo, tornando-se segura para implantes. E se você acompanha oncologia, sabe que o cisplatina e o carboplatina - medicamentos à base de platina amplamente utilizados no tratamento de câncer de testículo, ovário, mama e pulmão.

Agora, aqui está a tensão no mercado. A platina é 30 vezes mais rara que o ouro e mais difícil de extrair, mas o preço do ouro tem sido mais que o dobro do preço da platina desde cerca de 2015. Ao longo de 2024, a platina foi negociada entre 900 e 1.100 dólares por onça. A oferta está restrita devido aos efeitos do hangover da COVID, impactos Rússia-Ucrânia e problemas contínuos na África do Sul (o maior produtor). Mas a procura tem ficado atrás por causa das pressões econômicas, especialmente no setor automotivo.

Então, do ponto de vista de investimento, para que serve a platina? Compreender essas aplicações - catalisadores automotivos, joalharia, industrial, médica - ajuda a entender por que a procura por platina é estrutural, mas também cíclica. Quando a procura automotiva cai em recessões, a platina sofre. Mas a tendência de longo prazo, com o aumento das regulações de poluição, sugere que a procura por catalisadores automotivos não desaparecerá. Se estiver pensando em alocar metais preciosos, saber o que impulsiona a procura por platina em comparação com ouro ou prata certamente importa para a sua estratégia.