"Nazik Dev" olarak adlandırılan hikayeleri büyüyerek dinledim ama Robert Wadlow'un gerçekten ne kadar olağanüstü olduğunu, Alton'u kendim ziyaret edene kadar tam olarak takdir etmemiştim. O bronz heykelin önünde durarak, neredeyse 9 feet boyunda birine yukarıdan bakmanın ne demek olduğunu anlamaya çalışmak - akıl almaz bir durum!

1918'de o küçük Illinois kasabasında doğan Wadlow sadece uzun değil, aynı zamanda tıbbi bir anomaliydi. Aşırı aktif hipofiz bezi vücudunu aşırı süratle büyütmüştü ve 8 yaşında öğretmenlerinin çok üzerinde bir boydaydı. Bir çocuğun bir yetişkinin bedeninde olduğunu hayal edebiliyor musunuz? Psikolojik yükün muazzam olması gerekirdi.

Wadlow'un hikayesindeki beni en çok rahatsız eden şey, toplumun onu nasıl muamele ettiği - bir ilginçlik olarak değil, hayalleri ve hedefleri olan bir insan olarak. Elbette, ( numara 37AA ayaklarla kim turlar yapmaz ki?!), ama bu gösterinin altında sadece normal bir yaşam isteyen bir çocuk vardı.

1930'ların tıbbi otoritesi onu tamamen hayal kırıklığına uğrattı. Bugünün devlik tedavileri onu kurtarabilirdi, ama o zamanlar? Hiçbir şey. Vücudu içten içe kendini yok etti.

22 yaşında enfekte bir su toplamasından ölmesi, onun muazzam bedeninin beraberinde getirdiği kırılganlık hakkında çok şey söylüyor. Dolaşım sistemi, normal bir insanın önemsemeyebileceği enfeksiyonu kaldıramadı.

Alton'daki o hayat boyu heykelin yanında durduğumda ve elimi bronz elinin yanına koyduğumda, bazen doğanın aşırılıklarının korkunç bir bedeli olduğunu hatırlıyorum. Wadlow belki de kaydedilen en uzun adamdı, ama bu unvan için hayatıyla ödedi.