Archie Karas: 50 doları 40 milyona dönüştüren efsanevi Yunan oyuncu, sonra her şeyi kaybetti.

1 Kasım 1950'de Yunanistan'ın Kefalonya adasında doğan Anargyros Karavourniotis, Archie Karas, oyun dünyasında sembolik bir figür haline geldi. "Yunan" lakabıyla anılan Karas'ın, mütevazı kökenlerden kumarhanelerdeki başarı zirvesine uzanan hikayesi, hırs, risk ve düşüşle doludur.

Zor Başlangıçlardan Amerikan Macerasına

Yoksul bir aileden gelen Archie'nin babası inşaatta çalışıyordu. Çocukken, genç Archie açlığı unutturmak için misket oynuyordu. 15 yaşında, babasıyla bir anlaşmazlık sonrası Karas, iki yıl denizci olmak için ailesinin evini terk etti. Amerika Birleşik Devletleri'ne olan yolculuğu Oregon'daki Portland'dan başladı ve 17 yaşında Los Angeles'a yerleşti.

Melekler Şehri'nde garson olarak çalıştı ve bilardodaki yeteneğini keşfetti, oyunlar üzerine bahis yaparak önemli miktarlarda para kazandı. Artan ünüyle birlikte, hayatını alt üst edecek bir oyun olan pokere yöneldi.

Archie Karas'ın Hızla Yükselişi

Karas'ın en büyük başarısı 90'lı yıllarda gerçekleşti. Tüm servetini kaybettikten sonra, cebinde sadece 50 dolar ile Las Vegas'a gitti. Bir arkadaşından 10.000 dolar borç alarak, Karas eşsiz bir kazanç serisine başladı. Üç yıl içinde, bu 50 doları poker ve Razz oyunlarıyla 40 milyona dönüştürdü ve böylece kumar dünyasında bir efsane haline geldi.

Bu dönemde, yeteneği ve cesur yaklaşımı onu masada korkulan bir rakip haline getirdi. "Yarış" olarak bilinen bu zafer serisi efsanevi hale geldi ve Karas, Nick le Grec ve John Taramas gibi diğer büyük Yunan oyuncularıyla karşılaştırıldı.

Düşüş spektaküler ve skandallar

Ancak, yükseldiği kadar hızlı bir şekilde, Karas da bir o kadar sert bir düşüş yaşadı. 1995'te kazandığı 40 milyonun tamamını kaybetmişti. Karas oynamaya devam etti ve kariyerinin ilerleyen dönemlerinde hukuki sorunlarla karşılaştı. Blackjack oyunlarını işaretlemek ve kumarhaneleri dolandırmakla suçlandı, bu da 2013'te tutuklanmasına yol açtı. Adı sonunda "Kara Liste"ye eklendi ve bu durum ona tüm kumarhanelere erişimi kalıcı olarak yasakladı.

Düşüşüne rağmen, Karas'ın efsanesi devam ediyor. O, kazanç hırsıyla değil, oyunun heyecanıyla motive olmuştu. Bir gün şöyle demişti: "İyi şeyler para ile satın alınamaz. İyi bir arkadaş satın alınamaz."

Archie Karas, Ekim 2024'te 73 yaşında hayatını kaybetti ve geride tarihin en ünlü oyuncularından biri olarak karmaşık bir miras bıraktı.