Біткойн як революційний цифровий актив, його рідкість обумовлена не лише фіксованою загальною кількістю, але й тим, що велика кількість Біткойнів назавжди зникла з обігу. Хоча загальна пропозиція Біткойнів встановлена на рівні 21 мільйон монет, на даний момент видобуто приблизно 19,91 мільйона монет, залишаючи близько 1 мільйона монет, що ще потрібно видобути. Однак ще більш вражаюче те, що досить значна кількість Біткойнів назавжди втрачена з різних причин.

Згідно з дослідницькими звітами кількох установ, кількість назавжди втрачених Біткойнів оцінюється в межах від 2,3 до 4 мільйонів монет, що становить від 11% до 18% від загального обсягу постачання. Ці дані походять з аналізу таких відомих блокчейн-компаній, як BitGo та Ledger. Хоча дані Glassnode показують, що до 7,7 мільйона Біткойнів можуть перебувати в "довгостроково неактивному або втраченому" стані, ця цифра включає обсяги монет довгострокових утримувачів, тому може переоцінювати фактичну кількість втрачених монет.

Втрата Біткойна має три основні причини: по-перше, користувачі неправильно управляють своїми приватними ключами, наприклад, забувають мнемонічну фразу або зберігають її неналежним чином; по-друге, пошкодження або втрата пристрою зберігання, що призводить до неможливості доступу до цифрових активів; нарешті, раптова смерть власника, який не передав інформацію про приватний ключ іншим. Ці ситуації підкреслюють унікальну природу Біткойна як децентралізованого активу — як тільки втрачається доступ, це подібно до втрати фізичного золота: його неможливо повернути.

Одним з найбільш показових випадків втрати Біткойна є випадок Джеймса Хауеллса, який у 2013 році втратив жорсткий диск, що містив 8000 Біткойнів, які сьогодні оцінюються приблизно в 900 мільйонів доларів. Іншим широко відомим випадком є випадок Стефана Томаса, який не зміг отримати доступ до свого гаманця Біткойн через забуті паролі.

Ці безповоротно втрачені Біткойни додатково підвищують дефіцит та цінність залишкових монет, що перебувають в обігу. З плином часу подібні події можуть продовжуватися, що матиме глибокий вплив на довгострокову пропозицію та цінність Біткойна. Для інвесторів та власників це явище підкреслює важливість належного зберігання приватних ключів та резервного копіювання, а також нагадує нам про те, що в світі децентралізованих цифрових активів особиста відповідальність ніколи не була такою важливою.