Розуміння прав на подарункові картки у разі банкрутства роздрібних продавців: що суди з питань банкрутства вважають пріоритетним

Коли великі роздрібні торговці подають заявку на банкрутство, доля їхніх подарункових карток часто стає критичним питанням у судах з банкрутства. Результат значною мірою залежить від того, чи планує компанія продовжувати діяльність або повністю ліквідуватися — і як суди з банкрутства ставляться до подарункових карток під час цього процесу.

Як суди з банкрутства ставляться до подарункових карток: Глава 11 проти Глава 7

Суди з банкрутства стикаються з фундаментальним вибором, коли роздрібний торговець подає заявку на захист. За Головою 11 банкрутства, компанії, такі як Toys R Us — які подали на банкрутство у серпні і швидко отримали схвалення суду на прийом подарункових карток — можуть продовжувати їх приймати, якщо суд це дозволить. Ця ситуація дозволяє споживачам викупляти картки у залишкових магазинах або на сайтах під час реструктуризації.

Однак ситуація різко змінюється за Головою 7 ліквідації, коли роздрібний торговець закриває всі операції. Коли The Limited закрив свою повністю електронну платформу та магазини перед поданням на захист у січні, покупці не мали можливості використати свої подарункові картки. У таких випадках суди з банкрутства рідко дозволяють продовжувати прийом карток.

Юридична реальність: Ваша позиція у суді з банкрутства

Ось де суди з банкрутства ставляться до власників подарункових карток як до незабезпечених кредиторів — ставлячи їх у чергу позаду інших. Коли роздрібний торговець ліквідує свою діяльність, забезпечені кредитори, такі як банки і орендодавці, отримують пріоритет над залишковими активами. Власники подарункових карток повинні подати позови у суді з банкрутства, сподіваючись, що залишаться кошти після виплати забезпеченим кредиторам. Цей процес може тривати місяцями і часто не дає повернення.

Памела Бенкс, старший радник з політики в Consumers Union, пояснює, що власники подарункових карток повинні «стояти у черзі» і сподіватися, що залишкові кошти існують. Випадок RadioShack демонструє і виклики, і рідкісні винятки: після банкрутства RadioShack у 2015 році, державні прокурори змусили компанію повернути приблизно $46 мільйонів доларів власникам подарункових карток. Суд з банкрутства колективно розглянув ці позови як пріоритетні, дозволивши позивачам подати їх протягом року. Однак Бенкс підкреслює, що цей результат залишається незвичайним.

Час — це все: Як суди з банкрутства ставляться до ваших можливостей

Ключовий фактор — чи дозволить суд з банкрутства роздрібному торговцю продовжувати приймати подарункові картки після подання. Якщо дозвіл надано, споживачі зазвичай мають кілька днів або тижнів, щоб викупити картки, перш ніж вони втратять цінність. Коли RadioShack спочатку припинив прийом подарункових карток під час банкрутства, клієнти не могли здійснювати транзакції, доки не втрутиться держава і не змусить повернути кошти.

Шеллі Хантер, експерт з подарункових карток у GiftCards.com, радить використовувати подарункові картки одразу. «Чим довше ви тримаєте картку, тим вища ймовірність, що ви її втратите або забудете використати», — зазначає вона. «Коли магазин подає на банкрутство, терміновість ще більша.»

Що трапляється після рішень суду з банкрутства

Якщо суд з банкрутства відмовляє у прийомі подарункових карток, вони тимчасово стають безцінними. Однак деякі реорганізовані компанії згодом їх визнають. Бенкс бачив випадки, коли компанії «реорганізувалися, вийшли сильнішими і вшанували подарункові картки». Проте споживачам потрібно активно слідкувати за ситуацією.

Для тих, хто не може орієнтуватися у процесах суду з банкрутства, останнім засобом є чарджбек. Якщо картка була куплена за кредитною карткою, власники можуть ініціювати чарджбек у свого емітента. Або ж початковий дарувальник може подати на повернення коштів.

Практичні кроки для захисту себе

Слідкуйте за фінансовим станом роздрібних торговців: звертайте увагу на новини про магазини, у яких у вас є подарункові картки. Sears і Kmart, які переживають серйозні фінансові труднощі, є високоризиковими покупками.

Дійте одразу, якщо з’являються проблеми: використовуйте подарункові картки від проблемних торговців якнайшвидше.

Зберігайте чеки активації: доказ власності стане необхідним, якщо потрібно подавати позови у суді з банкрутства. Останні покращення у процесі «доказу вимоги» дозволяють більшості роздрібних торговців публікувати процедури подання позовів на своїх сайтах і на сайтах судів з банкрутства.

Розглядайте альтернативи: купуйте передплачені картки замість конкретних подарункових карток торговців — вони працюють у кількох магазинах і зменшують ризик банкрутства однієї компанії.

Подавайте скарги: звертайтеся до вашого агентства з захисту прав споживачів, якщо вважаєте, що роздрібний торговець має приймати подарункові картки. Ці агентства можуть тиснути на суди з банкрутства щодо продовження прийому карток.

Неприємна правда полягає в тому, що суди з банкрутства ставляться до власників подарункових карток як до кредиторів нижчого пріоритету. Розуміючи, як працюють суди з банкрутства, і діючи швидко, ви можете мінімізувати ризик залишитися з безцінним пластиком.