Останнім часом я занурився у сферу залізної руди і зрозумів, що більшість людей насправді не розуміють різницю між магнетитом і гематитом — і це важливіше, ніж здається, для ланцюгів постачання та інвестицій у видобуток.

Отже, ось у чому справа: гематит — це в основному більш простий варіант. Він має природно високий вміст заліза, тому гірничодобувні компанії можуть просто його дробити, сортувати і відправляти безпосередньо на виробництво сталі. Саме тому він з 1960-х років є основним у Австралії. Більшість австралійського експорту залізної руди — це високоякісний гематит з таких місць, як Хамершлі-Рендж у Західній Австралії, де домінують BHP і Rio Tinto. Каржасське родовище у Бразилії (операція Vale) — це фактично найбільше у світі родовище залізної руди, і воно також зосереджене на гематиті.

Тут стає цікаво з магнетитом і гематитом — магнетит на молекулярному рівні містить БІЛЬШЕ заліза, ніж гематит. Але є нюанс: родовища магнетиту зазвичай мають нижчий вміст самого мінералу магнетиту, тому його потрібно обробляти і концентрувати перед використанням. Це додаткові витрати.

Але — і тут головне — кінцеві продукти з магнетиту зазвичай вищої якості, оскільки руда містить менше домішок. Тому премія за обробку може окупитися. Видобуток магнетиту переважно ведеться у Північній Америці: у Місабі-Рендж у Міннесоті, у Маркет-Рендж у Мічигані, а також у Лабрадорському Тросі в Канаді. Основним гравцем у виробництві магнетиту в Північній Америці є Cleveland-Cliffs.

Розподіл між магнетитом і гематитом зводиться до цього: гематит = простіше, швидше, менше початкових витрат. Магнетит = більше обробки, вища якість продукції, краще для спеціалізованих застосувань. Якщо ви слідкуєте за акціями гірничодобувної галузі або товарами, розуміння типу руди, з яким вони працюють, багато розповідає про їхню операційну складність і маржу.