trước QM, quang học cổ điển và cơ học là những lý thuyết khác nhau. từ góc độ của *cơ học* cổ điển, bất cứ điều gì có bản chất ánh sáng đều là "lượng tử" vì QM là khi vật chất được hiểu là chia sẻ bản chất ánh sáng. sự giống ánh sáng là điều mà "lượng tử" thường có nghĩa theo cách thông thường.