Trong những ngày đầu của tiền điện tử, một sự kiện chấn động đã làm rung chuyển cảnh quan tài sản kỹ thuật số. Năm 2014, và sàn giao dịch Bitcoin hàng đầu thế giới, từng là một gã khổng lồ trong lĩnh vực này, đã sụp đổ chỉ trong một đêm. Các nhà giao dịch tỉnh dậy với một kịch bản ác mộng: số dư tài khoản của họ đã biến mất không để lại dấu vết. Sự thừa nhận sau đó của công ty đã tạo ra những cơn chấn động trong ngành - 850.000 bitcoins đáng kinh ngạc đã biến mất không có dấu vết.

Vào thời điểm đó, khoản lỗ được định giá là $450 triệu, một con số có vẻ như là khổng lồ. Tuy nhiên, với sự gia tăng mạnh mẽ của Bitcoin trong những năm qua, cùng một số tiền đó bây giờ sẽ có giá trị không thể hiểu nổi là $100 tỷ theo tỷ giá thị trường hiện tại là 114,000 đô la cho mỗi coin. Quy mô của khoản lỗ này, khi được xem xét qua lăng kính của những giá trị ngày nay, thực sự là khó tin.

Trái ngược với niềm tin phổ biến, đây không phải là kết quả của một vụ đánh cắp mạng lớn. Sự thật thì tinh vi hơn nhiều. Trong một khoảng thời gian dài, coin đã bị rút ra một cách có hệ thống từ ví của sàn giao dịch. Trong suốt thời gian đó, các khách hàng vô tư vẫn tiếp tục hoạt động giao dịch của họ, hoàn toàn không hay biết về thảm họa đang cận kề. Việc giảm sút dần dần này đã không được những người cầm quyền nhận ra cho đến khi toàn bộ hoạt động sụp đổ một cách ngoạn mục.

Sau sự việc, các nhà điều tra pháp y đã bắt tay vào một cuộc truy lùng kỹ thuật số, theo dõi những dấu vết điện tử do những kẻ phạm tội để lại. Cuộc truy tìm của họ đã dẫn đến việc phát hiện ra một lượng lớn Bitcoin bị đánh cắp chảy vào các ví liên quan đến một công dân Nga tên là Alexander Vinnik. Vinnik là người điều hành một sàn giao dịch tiền điện tử nghi ngờ mà các cơ quan chức năng cáo buộc đã trở thành nền tảng chính để rửa hàng tỷ đô la từ các quỹ crypto bất hợp pháp. Các cơ quan thực thi pháp luật cho rằng Vinnik đã đóng một vai trò then chốt trong hoạt động rửa tiền phức tạp đã xử lý số tài sản bị đánh cắp.

Việc bắt giữ Vinnik vào năm 2017 đã khơi mào một cuộc chiến pháp lý quốc tế, với Hoa Kỳ, Pháp và Nga đều tranh giành quyền truy tố ông. Trong khi đó, các nạn nhân của vụ trộm cắp khổng lồ này chỉ mới bắt đầu nhận được một phần hoàn trả, một sự an ủi nhỏ cho những năm tháng chờ đợi của họ.

Hậu quả của sự kiện thảm khốc này vẫn tiếp tục vang vọng trong hệ sinh thái tiền điện tử, như một lời nhắc nhở rõ ràng về quá khứ biến động của ngành công nghiệp và tầm quan trọng của các biện pháp an ninh vững chắc trong kỷ nguyên kỹ thuật số.