Cuộc sống kép của Jimmy Zhong: Từ nhà phát triển Bitcoin đến kẻ trộm trên Dark Web

Tôi đã bị cuốn hút khi lần đầu tiên nghe về vụ việc của Jimmy Zhong. Chàng trai 28 tuổi, một thiên tài máy tính sống ở Athens, Georgia, đã gọi cho cảnh sát vào một đêm tháng 3 năm 2019, gần như thở gấp vì tiền điện tử bị đánh cắp. "Tôi đang bị cơn hoảng loạn," anh thở hổn hển với nhân viên trực tổng đài. Ít ai biết rằng cuộc gọi tuyệt vọng của anh sẽ mở ra một trong những vụ trộm tiền điện tử lớn nhất từ trước đến nay.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất về Zhong không chỉ là tội ác của anh ta, mà còn là sự táo bạo của cuộc sống kép của anh. Đây là một gã tiệc tùng như một ngôi sao nhạc rock, mua bia cho cả quán bar, thuê bạn bè đi xem bóng đá, phát $10k cho những cuộc mua sắm ở Rodeo Drive - trong khi vẫn khẳng định rằng anh chỉ là một thợ đào Bitcoin sớm. Trong khi đó, anh ta thực sự đã đánh cắp 50.000 Bitcoin từ Silk Road vào năm 2012!

Cuộc điều tra về Zhong tiết lộ rất nhiều điều về ranh giới mờ ám của thế giới tiền điện tử. Khi thám tử tư Robin Martinelli được thuê để giải quyết vụ án trộm cắp được cho là của anh ta, cô thực sự đã trở nên quý mến anh. "Jimmy muốn được yêu thương," cô quan sát. "Anh ấy muốn có bạn bè." Điều đó không phải là một điều bi thảm của con người hay sao? Người đàn ông với hàng tỷ đồng tiền điện tử bị đánh cắp về cơ bản là cô đơn.

Chiến dịch điều tra của các đặc vụ IRS thật xuất sắc - giả vờ giúp đỡ anh ta trong báo cáo trộm cắp trong khi thực sự điều tra anh ta. Khi họ đến thăm ngôi nhà bên hồ của Zhong, anh tự hào khoe khoang cây cột thoát y, khẩu súng AR-15 và súng phun lửa của mình. Các đặc vụ đã ngạc nhiên theo dõi khi các ngón tay của anh lướt qua bàn phím, tiết lộ ví có $70 triệu Bitcoin.

Điều thực sự hấp dẫn là khám phá ra rằng Zhong thực sự là một phần của đội phát triển Bitcoin trong những ngày đầu - một "OG" đã giúp định hình công nghệ mà chính anh ta đã khai thác. Sự trớ trêu thật thú vị: một nhà phát triển Bitcoin trở thành một trong những kẻ trộm nổi tiếng nhất của nó.

Sau khi bị bắt, chính phủ đã tịch thu hơn 3,4 tỷ đô la Bitcoin bị đánh cắp. Luật sư của anh ta đã cố gắng lập luận rằng Zhong thực sự đã làm một việc có lợi cho chính phủ - bằng cách đánh cắp các đồng tiền vào năm 2012 thay vì để các cơ quan chức năng tịch thu chúng từ Silk Road vào năm 2014, giá trị của chúng đã tăng trưởng theo cấp số nhân!

Nỗ lực thảm hại của Zhong để tránh ngồi tù bằng cách lo lắng cho con chó 13 tuổi của mình, Chad, đã thất bại. Anh ta hiện đang ở trong tù tại Alabama, bị tước đoạt đế chế Bitcoin của mình, bị phản bội bởi một giao dịch nhỏ $800 cuối cùng đã kết nối anh ta với vụ trộm.

Thế giới crypto được xây dựng trên những mâu thuẫn - những người lý tưởng và kẻ trộm thường chiếm cùng một không gian. Như Nathaniel Popper đã nói, "Lịch sử của Bitcoin luôn đầy những mỉa mai." Jimmy Zhong hoàn toàn thể hiện được nghịch lý đó.