Trong nửa thế kỷ qua, một câu hỏi vẫn tồn tại: Liệu vàng có thực sự tồn tại ở Fort Knox, Kentucky, hay đã bị đánh cắp? Kho tiền này vẫn là một trong những địa điểm khó tiếp cận nhất trên thế giới, và toàn bộ quy trình để mở nó vẫn là một bí ẩn.

Điều được biết là "cuộc rà soát" cuối cùng của dự trữ vàng của Mỹ diễn ra vào ngày 23 tháng 9 năm 1974. Vào thời điểm đó, Bộ Tài chính Hoa Kỳ chỉ cho phép tiếp cận một trong 15 kho vàng tại Fort Knox. Các chính trị gia và nhà báo đã tụ tập để quan sát khoảng 6% của cái được gọi là dự trữ trong kho, và họ được cấp một khoảng thời gian hai giờ để chụp ảnh.

Cuộc kiểm tra năm 1974 này được thực hiện nhằm đáp ứng một lý thuyết âm mưu cho rằng các giới tinh hoa đã bí mật chuyển vàng hoặc đã bán nó, khiến kho vàng trở nên trống rỗng. Các nhà lập pháp và truyền thông đã tham gia vào một chuyến tham quan do giám đốc của Nhà Bạc Hoa Kỳ lúc bấy giờ dẫn dắt, nhằm mục đích chứng minh với công chúng rằng vàng vẫn còn ở đó.

Điều làm cho tình huống này trở nên đáng nghi ngờ hơn nữa là các thanh vàng được trưng bày trước ống kính không được kiểm tra số sê-ri, thử nghiệm độ tinh khiết hay xác thực. Thậm chí không có xác nhận rằng chúng thuộc sở hữu của Hoa Kỳ. Hơn nữa, những thanh vàng này có thể không phải là những gì Hoa Kỳ sở hữu, vì trước đây các quốc gia khác cũng đã lưu trữ vàng tại Fort Knox.

Kể từ đó, ngoài cuộc 'kiểm tra hàng năm các con dấu của kho bạc' ( mà thực chất không liên quan đến việc kiểm tra vàng), không có cuộc kiểm tra độc lập nào đối với khoảng 4.580 tấn vàng mà Bộ Tài chính được cho là sở hữu. Đã có nhiều nỗ lực được đề xuất để kiểm toán kho bạc Fort Knox; nỗ lực gần đây nhất là vào năm 2021, khi nghị sĩ Alex Mooney đưa ra một sáng kiến lập pháp yêu cầu xác minh dự trữ vàng của Mỹ thông qua một cuộc kiểm toán toàn diện tất cả các dự trữ vàng của đất nước, bao gồm một hồ sơ đầy đủ về các giao dịch vàng được thực hiện bởi chính phủ Mỹ, nhưng những đề xuất này đã bị từ chối.

Vào năm 2010, cựu nghị sĩ của Đảng Tự do Ron Paul đã yêu cầu một cuộc kiểm toán độc lập Fort Knox. Paul tuyên bố vào thời điểm đó: "Người dân Mỹ nên biết liệu vàng có tồn tại hay không."

Trong khi Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) do Elon Musk dẫn đầu đang điều tra sự lãng phí, gian lận và lạm dụng trong chính phủ liên bang Hoa Kỳ, blog tài chính Zero Hedge cho rằng họ có thể hướng sự chú ý của mình về phía Fort Knox, điều này cuối cùng có thể thúc đẩy việc kiểm toán kho bạc.

Nhiệm vụ tiếp theo của DOGE có thể là xác định xem Fort Knox có thực sự chứa 4.580 tấn vàng mà nó tuyên bố sở hữu hay không. Đề xuất này nhanh chóng trở nên viral trên X, và Musk đã tham gia vào cuộc tranh luận này khi một người dùng X yêu cầu ông kiểm tra xem các dự trữ vàng của Hoa Kỳ còn tồn tại không. Ông đã trả lời: "Chắc chắn rồi, nó được kiểm tra ít nhất một lần mỗi năm".

Câu trả lời đơn giản này đã kích hoạt một phản ứng chính trị dây chuyền. Thượng nghị sĩ Rand Paul, người đã lâu nay ủng hộ tính minh bạch của chính phủ, đã tham gia và trả lời Musk: "Hãy bắt đầu". Ông đã làm rõ mong muốn của mình về một cuộc kiểm toán hoàn toàn của kho bạc. Cha của ông, Ron Paul, đã được đề cập trước đó, đã thúc đẩy các cuộc kiểm toán vàng trong nhiều năm, lập luận rằng người Mỹ thậm chí còn không có bằng chứng về sự tồn tại của vàng.

Thượng nghị sĩ Cynthia Lummis cũng tham gia vào cuộc thảo luận, nhấn mạnh lựa chọn cực đoan yêu thích của mình: thay thế vàng bằng bitcoin, từ bỏ vàng, mua bitcoin và tạo ra một quỹ dự trữ chiến lược bằng bitcoin tại Hoa Kỳ. Bà nói với Musk: "Bitcoin giải quyết điều này. Quỹ dự trữ bitcoin có thể được kiểm toán bất cứ lúc nào và ở đâu bằng một máy tính cơ bản. Đã đến lúc cập nhật quỹ dự trữ của chúng ta". Musk đã đáp lại đề xuất của bà bằng một biểu tượng cảm xúc tượng trưng cho sự suy ngẫm, điều này có thể cho thấy ông sẽ xem xét đề xuất của bà.

Cynthia Lummis đã trình bày tại Thượng viện Dự án Luật Bitcoin (BITCOIN Act), thiết lập một kế hoạch để tạo ra dự trữ Bitcoin chính thức đầu tiên cho Hoa Kỳ. Theo dự án này, kế hoạch bao gồm một chương trình mua sắm một triệu bitcoin, sẽ chiếm 5% tổng cung bitcoin. Nó cũng nhằm đảm bảo an ninh cho kho bitcoin do Bộ Tài chính Hoa Kỳ quản lý, được thiết kế với các biện pháp an ninh vật lý và kỹ thuật số. Theo Dự án Luật Bitcoin, các quỹ sẽ được lấy từ các nguồn lực hiện có của Cục Dự trữ Liên bang và Bộ Tài chính, điều này có nghĩa là sẽ không có chi phí mới cho người nộp thuế.

Kể từ khi Hoa Kỳ từ bỏ tiêu chuẩn vàng vào năm 1971, tầm quan trọng của kho bạc đã thay đổi một cách đáng kể. Trong khoảng một thế kỷ trước đó, tất cả tiền tệ của Hoa Kỳ đều được đảm bảo bởi các dự trữ vàng được lưu trữ một cách an toàn tại các địa điểm như Fort Knox. Tuy nhiên, do việc Hoa Kỳ rời bỏ tiêu chuẩn vàng, các tài sản của họ tại Fort Knox chỉ là một loại tài sản khác được giữ bởi Cục Dự trữ Liên bang. Tuy nhiên, vị trí của Fort Knox trong trí tưởng tượng tập thể vẫn vững chắc, đặc biệt sau khi nhân vật phản diện hư cấu Auric Goldfinger cố gắng xâm nhập vào Fort Knox trong bộ phim kinh điển năm 1964 (Goldfinger), nhưng đã bị James Bond ngăn chặn, điều này càng củng cố thêm danh tiếng của Fort Knox.