Hãy tưởng tượng thế này: Quốc hội phân phát 2.000 đô la cho mỗi người như là "hoàn thuế quan" — nhưng chỉ dành cho những người chưa giàu có. Nghe có vẻ hào phóng, phải không? Nhưng đây là điểm mấu chốt. Những khoản thanh toán đó? Chúng sẽ vượt xa mọi doanh thu mà thuế quan thực sự mang lại.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Mọi người sẽ cất giữ số tiền thừa đó và... tiếp tục mua hàng nhập khẩu. Đúng vậy, ngay cả khi thuế quan đẩy giá lên. Chi tiêu nhiều hơn. Nhập khẩu nhiều hơn. Thâm hụt thương mại lớn hơn.

Điều này thật buồn cười, vì chẳng phải mục đích của việc áp thuế quan là để giảm thâm hụt đó sao? Giờ đây, bạn có một chính sách thực sự thúc đẩy chính cái vấn đề mà nó dự định giải quyết. Một sự nghịch lý kinh tế điển hình.