Khi các quan chức tham gia vào các sáng kiến cải cách chính sách, một câu hỏi quan trọng nảy sinh: họ có nhắm vào những vấn đề có tác động lớn nhất trước tiên không? Ví dụ, gian lận có hệ thống trong các hệ thống phúc lợi xã hội của Mỹ được báo cáo gây thiệt hại hàng tỷ đô la hàng năm—nhưng bao lâu rồi các nỗ lực cải cách thực sự kiểm tra và loại bỏ những bất cập này? Nếu những tham nhũng căn bản trong các hệ thống hiện tại vẫn chưa được giải quyết, người ta có thể tự hỏi liệu các ưu tiên có thực sự phù hợp để tối đa hóa lợi ích công cộng không. Thứ tự của các ưu tiên chính sách là rất quan trọng. Trước khi mở rộng các can thiệp mới, việc xác định và loại bỏ các mô hình lãng phí trong các chương trình đã có thể giải phóng nguồn lực đáng kể. Nó đặt ra một vấn đề lớn hơn về quản trị: chúng ta có nên đo lường nỗ lực cải cách dựa trên ý định đã nêu hay dựa trên tác động có thể đo lường được trong việc loại bỏ các bất cập toàn hệ thống?