Hiệu quả chính sách thuế quan đã trở thành một nghiên cứu điển hình về những mâu thuẫn kinh tế. Nếu thuế quan bảo hộ thực sự mang lại sự thịnh vượng như đã hứa cho các hộ gia đình bình thường, tại sao việc áp dụng thuế cao hơn đối với nội thất và mì ống lại đột ngột bị dừng lại ngay khi chúng sắp có hiệu lực? Sự không nhất quán giữa lời nói và hành động của chính sách đặt ra những câu hỏi hợp lý: liệu chế độ thuế quan hiện tại đã đủ làm giàu người tiêu dùng Mỹ hay chưa, hoặc các hậu quả kinh tế thực tế có khác xa so với dự báo ban đầu? Các nhà tham gia thị trường theo dõi chặt chẽ các thay đổi trong chính sách thương mại—những động thái này báo hiệu những lo ngại thực sự về áp lực lạm phát do thuế gây ra đối với sức mua của người tiêu dùng.