Lịch sử có một ví dụ điển hình gọi là "Chương trình thưởng rắn hổ mang". Trong thời kỳ thuộc địa Ấn Độ, chính phủ để giải quyết vấn đề rắn hổ mang tràn lan, đã tuyên bố trả thưởng dựa trên số lượng đầu rắn bắt được. Kết quả là gì? Người dân bắt đầu nuôi rắn hổ mang quy mô lớn để kiếm thưởng. Kế hoạch này cuối cùng thất bại — sau khi chính phủ hủy bỏ thưởng, những người nuôi rắn đã thả tất cả rắn ra.

Câu chuyện này tiết lộ cái bẫy chính trong thiết kế cơ chế khuyến khích. Khi cơ chế thưởng không còn liên quan đến mục tiêu thực sự, người tham gia sẽ tối ưu hóa những thứ sai lệch. Trong thị trường tài chính, giao thức DeFi, thậm chí trong khai thác giao dịch, các cơ chế phản tác dụng tương tự vẫn diễn ra không ngừng. Các nhà hoạch định chính sách luôn đánh giá thấp sự sáng tạo và khả năng thực thi của thị trường.

Xã hội dựa trên niềm tin cao không chỉ cần có các quy tắc, mà còn cần sự suy nghĩ sâu sắc của người thiết kế về chuỗi động lực.