Khi bi quan chiếm ưu thế trong các nền kinh tế lớn, nó biến thành thứ gì đó nguy hiểm hơn—một chu kỳ tự duy trì khiến tăng trưởng bị kìm hãm một cách tích cực. Một khi đã ăn sâu, tâm lý tiêu cực này không chỉ tồn tại mà còn nhân lên. Các tác động lan tỏa diễn ra theo ba chiều: hành vi tiêu dùng chuyển sang thận trọng, nhu cầu đầu tư giảm sút, và hướng dẫn dự báo từ các tổ chức ngày càng trở nên bi quan, tạo thành một vòng phản hồi khó phá vỡ.