Từ các Hội trường Harvard đến Đường đua tranh cử: Hiểu về nghịch lý giá trị ròng của Cornel West

Cornel West là một trong những nhà trí thức công cộng có ảnh hưởng nhất của Mỹ—giáo sư có chức danh cố định, tác giả dồi dào và nhà hoạt động không mệt mỏi, những ý tưởng của ông đã định hình diễn đàn đương đại về chủng tộc, công lý và dân chủ. Tuy nhiên, mặc dù thu nhập suốt đời ước tính vượt quá 15 triệu đô la, giá trị tài sản ròng của ông được cho là gần như bằng không. Nghịch lý tài chính này phản ánh nhiều điều về xã hội Mỹ cũng như về chính West, phơi bày những căng thẳng giữa tham vọng cá nhân và cam kết triệt để, giữa thành công vật chất và trách nhiệm xã hội. Hiểu rõ về giá trị tài sản ròng của Cornel West đòi hỏi không chỉ xem xét các con số trên bảng tính, mà còn phải nhìn vào những lựa chọn cuộc đời của một người quyết tâm đặt nguyên tắc lên trên lợi nhuận.

Hành trình của Nhà Trí Thức Nhà Hoạt Động và Tiến Trình Chính Trị

Được yêu mến gọi là “Anh West”, Cornel West là một tác giả, triết gia và nhà hoạt động, tiếng nói của ông đã vang vọng qua các trường học và phong trào xã hội. Hiện ông giữ vị trí Chủ tịch danh dự Dietrich Bonhoeffer tại Học viện Thần học Union—một vị trí cho phép ông giảng dạy các tác phẩm kinh thánh cổ điển và các khóa học về tư duy phê phán của người Mỹ gốc Phi—West đã xây dựng sự nghiệp tại điểm giao thoa giữa học thuật và hoạt động xã hội.

Hành trình chính trị của West phản ánh niềm tin ngày càng sâu sắc rằng thay đổi căn bản đòi hỏi phải bước ra khỏi các cấu trúc đảng truyền thống. Tháng 6 năm 2023, ông tuyên bố tranh cử tổng thống dưới danh nghĩa Đảng Nhân dân, rồi hai lần thay đổi đảng phái, cuối cùng ra tranh cử độc lập vào năm 2024. Quá trình này không phải do thiếu quyết đoán chính trị; ngược lại, nó thể hiện cam kết ngày càng sâu sắc với luận đề trung tâm của ông: hệ thống hai đảng phục vụ lợi ích của các tập đoàn hơn là của người lao động. West nhấn mạnh rằng quyền lực chính trị thực sự nằm ở nhân dân hơn là đảng phái, một triết lý dựa trên di sản của Mục sư Martin Luther King Jr. và Đại biểu Quốc hội John Lewis, những người theo đuổi công lý qua phản kháng có tổ chức, phi bạo lực, tiếp tục truyền cảm hứng cho công việc của ông.

Tại Sao Hệ Thống Hai Đảng Không Đủ: Ứng Cử Tổng Thống 2024 của West

Việc West tham gia cuộc bầu cử năm 2024 dưới khẩu hiệu “Người độc lập bảo vệ độc lập” là một thách thức trực tiếp đối với giới chính trị Mỹ. Khẩu hiệu chiến dịch của ông tóm gọn niềm tin cốt lõi: người Mỹ đang khao khát các lựa chọn căn bản thay thế cho hệ thống hai đảng đã thống trị chính trị Mỹ suốt nhiều thế kỷ. Thay vì đề xuất các cải cách nhỏ lẻ, chiến dịch của West tập trung vào việc tái tưởng hệ thống—điều mà sự độc lập thực sự có thể trông như thế nào trong thực tiễn.

Nền tảng lý thuyết của ứng cử viên West dựa trên một phê phán sắc nét mà ông thể hiện bằng sự hùng biện đặc trưng: các giới tinh hoa Dân chủ và Cộng hòa cuối cùng âm mưu làm cho người lao động bị đẩy ra rìa, chuyển hướng năng lượng và nguồn lực của họ lên trên trong khi chỉ đưa ra những cử chỉ tượng trưng. Ông lập luận rằng “tham lam có tổ chức” đã chiếm lĩnh cả hai đảng, tạo ra ảo tưởng về sự lựa chọn trong khi các lựa chọn thực chất biến mất. Tuy nhiên, West từ chối sự hoài nghi, thay vào đó kêu gọi “tình yêu và đấu tranh” để phục vụ cho sự chuyển đổi—một phương pháp dựa trên niềm tin tâm linh sâu sắc và ký ức lịch sử.

Chương Trình Chính Sách: Từ Công Lý Kinh Tế Đến Thay Đổi Xã Hội

Chương trình tranh cử của West không phải là một danh sách các lời hứa rời rạc mà là một tầm nhìn tổng thể để tái tưởng xã hội Mỹ. Các ưu tiên trung tâm bao gồm xóa bỏ homelessness và nghèo đói thông qua cải cách kinh tế cấu trúc, nâng mức lương tối thiểu để phản ánh phẩm giá và nhu cầu của người lao động, và tháo dỡ bộ máy quân sự khổng lồ của Mỹ. Đây không chỉ là các điểm nói chuyện; chúng phản ánh hàng thập kỷ công trình triết học và hoạt động của West.

Ông đã thể hiện cam kết của mình qua hành động, không chỉ qua lời nói. Năm 2011, West tham gia phong trào Chiếm D.C., cùng với mười bảy người khác đứng trên các bậc thềm Tòa án Tối cao để phản đối ảnh hưởng tham nhũng của tiền bạc trong chính trị. Cuộc biểu tình dẫn đến việc bị bắt—một hậu quả mà West chấp nhận như một cái giá để đứng lên chống lại bất công. Phong cách hoạt động của ông nhấn mạnh kỷ luật, dũng cảm, tư duy độc lập và khả năng phê phán xã hội một cách nghiêm túc. West tin rằng chỉ qua việc tự kiểm tra bản thân một cách nghiêm ngặt như vậy, người Mỹ mới có thể xây dựng các thể chế và chính sách xứng đáng với lý tưởng của họ.

Melina Abdullah: Đồng Tác Giả của Phong Trào

Lựa chọn Melina Abdullah làm phó tổng thống của West thể hiện cam kết của ông đối với sự hợp tác dựa trên đấu tranh chung. Abdullah là một nhà học thuật, nhà hoạt động và nữ quyền, với hồ sơ dựa trên tổ chức tuyến đầu cho công lý xã hội. Là đồng sáng lập và hiện là lãnh đạo của chi nhánh Black Lives Matter tại Los Angeles, cô mang đến cả kinh nghiệm tổ chức lẫn uy tín từ cơ sở.

Sự nổi bật của Abdullah trong phong trào vì công bằng chủng tộc và trách nhiệm giải trình của cảnh sát khiến cô trở thành đồng minh tự nhiên của West. Cùng nhau, chiến dịch của họ cố gắng kết hợp sự nghiêm túc trí tuệ với năng lượng của phong trào, xóa bỏ ranh giới giữa học thuật và hoạt động, vốn thường làm suy yếu chính trị chuyển đổi. Sự có mặt của cô báo hiệu rằng ứng cử của West không dựa trên tham vọng cá nhân mà dựa trên tổ chức tập thể vì sự thay đổi hệ thống.

Người Triệu Đô La Sống Trong Cảnh Nghèo: Phân Tích Thực Tế Tài Chính của West

Có lẽ không khía cạnh nào trong cuộc đời West thể hiện rõ hơn những mâu thuẫn đương đại của Mỹ chính là tình hình tài chính của ông. Mặc dù tích lũy khoảng 15 triệu đô la trong suốt sự nghiệp—được tạo ra qua bản quyền sách, phí diễn thuyết và các vị trí học thuật—West lại tuyên bố sống từng ngày, từng tuần. Các hồ sơ liên bang và hồ sơ tài sản cho thấy giá trị ròng của ông gần như bằng không, một kết quả đáng chú ý cần được giải thích.

Các nguồn thu nhập đáng kể của West thể hiện giá trị thị trường của ông như một trí thức công chúng. Tác phẩm tiêu biểu “Race Matters” xuất bản vào thập niên 1990 đã bán khoảng 500.000 bản, tạo ra thu nhập bản quyền liên tục. Các buổi diễn thuyết của ông mang lại khoảng 500.000 đô la mỗi năm khi danh tiếng của ông tăng lên. Là giáo sư tại Harvard, ông nhận lương khoảng 220.000 đô la mỗi năm—mức lương sáu chữ số, nằm trong tầng lớp trung lưu cao. Tổng thể, các nguồn thu này đáng lý phải tạo ra sự tích lũy tài sản đáng kể.

Tuy nhiên, chính cách West tự giải thích về khó khăn tài chính của mình, công khai vào năm 2002, mang lại sự trung thực không che đậy. Ông quy trách cho việc tiêu hao tài chính đáng kể vào cuộc ly hôn thứ ba của mình, mô tả cách chi tiêu của vợ cũ cho hàng xa xỉ—đồ nội thất cổ, ẩm thực cao cấp, thời trang cao cấp—kết hợp với thói quen tiêu xài của chính ông đã làm cạn kiệt nguồn lực. Ông từng sống trong căn hộ sang trọng tại Four Seasons Boston, một lối sống cuối cùng ông không thể duy trì. Thêm vào đó, các nghĩa vụ tài chính liên tục như trợ cấp ly hôn, tiền cấp dưỡng và trả nợ đã tạo ra thâm hụt cấu trúc, khiến thu nhập của ông bị tiêu hao nhanh hơn so với lượng đến.

Thực tế tài chính này—tăng thu nhập đi đôi với mất vốn—phản ánh điều gì đó sâu sắc về các lựa chọn và nhân cách của West. Thay vì chuyển sang lối sống phù hợp với vị trí học thuật của mình, ông vẫn giữ vững cam kết hoạt động và trí thức, ưu tiên nguyên tắc hơn an toàn tài chính. Đối với West, nghịch lý giữa khả năng kiếm tiền và giá trị tài sản thực tế không chỉ là vấn đề quản lý tiền bạc kém; nó phản ánh những lựa chọn có ý thức về ý nghĩa cuộc sống. Theo cách này, nghịch lý tài chính của Cornel West trở thành một cửa sổ để hiểu chính con người ông—một người luôn từ chối biến đổi giá trị trí tuệ của mình thành của cải cá nhân, mà chọn gắn bó với các phong trào công lý, dù điều đó mang lại tổn thất lớn về mặt cá nhân.