Con đường không theo quy ước của Charlie Munger trong chương cuối cùng: Những cược trái chiều và những chân trời mới ở tuổi 99

Những năm tháng cuối đời của Charlie Munger đã phủ nhận mọi kỳ vọng về cách một tỷ phú 99 tuổi nên sống. Thay vì rút lui vào cuộc sống yên tĩnh và xa hoa, ông vẫn là một nhà đổi mới không ngừng nghỉ, thách thức các chính thống thị trường, nuôi dưỡng những tình bạn bất ngờ và viết lại quy tắc của sự già đi bằng sự dí dỏm và quyết tâm. Theo các cuộc điều tra gần đây của The Wall Street Journal, dựa trên các cuộc phỏng vấn với gia đình và cộng sự thân cận, phó chủ tịch huyền thoại của Berkshire Hathaway đã dành thập kỷ cuối cùng để chứng minh rằng tuổi tác chỉ là một con số—ít nhất đối với những người có niềm đam mê học hỏi và kết nối không giới hạn.

Một trong những quyết định nổi bật của Munger về cuối đời thể hiện rõ sự đảo ngược ưu tiên của ông. Ông từ bỏ một biệt thự ven biển tuyệt đẹp ở Montecito, California—loại bất động sản mà hầu hết người nghỉ hưu mơ ước—và thay vào đó chọn ở trong căn nhà nhỏ ở Los Angeles, thậm chí không có điều hòa cơ bản. Lý do của ông mang tính thực dụng đặc trưng: gần gũi với những người truyền cảm hứng và các dự án khiến ông phấn khích quan trọng hơn là sự thoải mái hay danh tiếng. Quyết định này phản ánh một triết lý rộng hơn: kết nối con người và sự tham gia trí tuệ mới là những thứ xa xỉ tối thượng.

Hiện tượng Than Đá: Phá vỡ Tiền lệ 60 Năm

Trong sáu thập kỷ, Charlie Munger đã có phương pháp tránh xa ngành than một cách có hệ thống. Nhưng vào năm 2023, ở độ tuổi mà hầu hết các nhà đầu tư đã hoàn tất các giao dịch cuối cùng, ông đã thực hiện một bước ngoặt táo bạo khiến thị trường bất ngờ. Phép tính của ông mang đậm dấu ấn của Munger: trong khi đám đông xem than là lạc hậu, sắp suy tàn, ông lại nhìn thấy một bức tranh khác. Nhu cầu năng lượng toàn cầu sẽ vẫn duy trì, ông lý luận. Các nhà sản xuất than vẫn còn lợi nhuận, và quan trọng hơn, định giá cổ phiếu của họ đã giảm xuống mức phi lý. “Ông ấy đọc một bài báo nói ngành than đã kết thúc,” nhớ lại con trai rể của ông, Hal Borthwick. “Ông ấy nói, ‘Vớ vẩn.’”

Vào tháng 5 năm 2023, Charlie Munger đã mua cổ phần của Consol Energy, một nhà sản xuất than lớn. Sau đó trong năm, ông còn đầu tư vào Alpha Metallurgical Resources, một công ty chuyên về than luyện kim. Tới khi ông qua đời, giá cổ phiếu của Consol đã tăng gấp đôi, còn Alpha ghi nhận lợi nhuận đáng kể. Tổng cộng, hai vị trí này đã tạo ra hơn 50 triệu đô la lợi nhuận giấy—một minh chứng đáng chú ý cho luận điểm phản biện của ông rằng thị trường thường xuyên định giá sai tài sản khi tâm lý trở nên tiêu cực quyết đoán.

Chuyển động này thể hiện một nguyên tắc đầu tư bất biến: Charlie Munger có đủ dũng khí trí tuệ để suy nghĩ độc lập và kiên nhẫn chờ đợi thị trường cuối cùng cũng đồng thuận với tầm nhìn của ông.

Một Người Thầy Không Ngờ và Đế Chế Bất Động Sản

Chương khác đặc trưng trong những năm cuối của Charlie Munger bắt đầu từ một cuộc gặp gỡ không ngờ tới. Năm 2005, một người hàng xóm 17 tuổi tên Avi Mayer gõ cửa nhà ông, tìm kiếm sự hướng dẫn. Mayer còn đang lạc lõng trong học tập và chưa rõ hướng đi của mình. Thay vì đưa ra những lời khuyên thông thường, Munger trở thành người nghe và người cố vấn, khuyến khích anh tự tạo dựng con đường qua cái gọi là “Đại học Munger”—một nền giáo dục qua quan sát trực tiếp và trải nghiệm thực tế chứ không qua sách vở.

Khi Mayer sau này hợp tác với bạn thời thơ ấu Reuven Gradon để đầu tư bất động sản, Charlie Munger thấy cơ hội không chỉ để tư vấn mà còn để tham gia tích cực. Sau khi quan sát kỹ các hoạt động ban đầu của họ, ông đã bỏ vốn đáng kể vào dự án của họ, Afton Properties, và trở thành đối tác chiến lược cũng như người điều hành tích cực.

Bắt đầu từ khoảng năm 2017, ba người họ bắt đầu một chiến dịch mua bán đầy tham vọng khắp miền Nam California, tích lũy gần 10.000 căn hộ thấp tầng. Điều làm nổi bật phương pháp của họ là sự tham gia trực tiếp của Charlie Munger vào các quyết định chi tiết—từ chọn bất động sản, đánh giá chất lượng xây dựng, đến các lựa chọn thẩm mỹ như màu sơn và cải tạo cảnh quan, trong đó ông đã phê duyệt hàng trăm nghìn đô la để trồng cây, nâng cao vẻ đẹp ngoại thất. Đây không phải là đầu tư thụ động; đó là tạo giá trị có chủ đích qua sự xuất sắc trong vận hành.

Quyết định chiến lược quan trọng nhất của ông là ủng hộ vay dài hạn cố định để khóa lãi suất thuận lợi và giữ tài sản mãi mãi, thay vì theo đuổi các giao dịch nhanh. Phương pháp vốn kiên nhẫn này đã chứng tỏ sự đúng đắn. Theo nguồn tin của Wall Street Journal, danh mục của Afton Properties đã mở rộng lên khoảng 3 tỷ đô la tổng tài sản. Thật đáng kinh ngạc, ngay cả trong những tháng cuối đời, Charlie Munger vẫn tích cực tham gia vào các quyết định; một thương vụ mua bất động sản đối diện một cửa hàng Costco lớn đã hoàn tất ngay sau khi ông qua đời—một minh chứng phù hợp cho khả năng kinh doanh không giảm sút của ông.

Đối mặt với tử thần bằng sự duyên dáng và hài hước

Thập kỷ cuối cùng của Charlie Munger chứng kiến hàng loạt vấn đề sức khỏe tích tụ. Một ca phẫu thuật đục thủy tinh thể thất bại năm 1978 đã khiến ông mù mắt trái. Khoảng năm 2014, dây thần kinh thị giác bên phải của ông suy yếu, thỉnh thoảng đe dọa gây mù hoàn toàn. Thay vì rơi vào tuyệt vọng, Charlie Munger đã đối mặt với tình trạng của mình bằng sự bình thản đặc trưng. Khi người bạn Li Lu bày tỏ lo lắng, Munger thản nhiên nói rằng ông đã chuẩn bị học chữ Braille—một lời nhận xét thể hiện sự kiên cường thực dụng của ông. May mắn thay, tình trạng mắt phải của ông đã ổn định và thị lực dần cải thiện.

Khi khả năng di chuyển giảm sút, ông đã nghỉ chơi golf và ngày càng dựa vào gậy. Tuy nhiên, ông từ chối để giới hạn thể chất ảnh hưởng đến tâm trạng. Ông dùng sự hài hước để chống lại sự già đi, đùa rằng bí quyết sống lâu của mình là Diet Coke, và từng thở dài giả vờ bi quan trước khách thăm, “Ôi, giá mà tôi còn 86 tuổi nữa.”

Về dinh dưỡng, gia đình Charlie Munger cuối cùng đã từ bỏ nỗ lực ép ông ăn kiêng. Ông thích những niềm vui đơn giản—hot dog Costco, burger In-N-Out, gà rán Hàn Quốc—không ngại sở thích của mình. Quan trọng hơn, ông nhận thức rằng khi các mạng lưới xã hội tự nhiên co lại theo tuổi tác, cộng đồng có ý thức trở nên thiết yếu. Mỗi thứ Ba, ông tổ chức buổi sáng tại câu lạc bộ Los Angeles với nhóm các doanh nhân, nơi ông chia sẻ những hiểu biết về đầu tư và quan sát triết lý. Ông nói rõ với bạn bè: “Ở tuổi của tôi, hoặc bạn kết bạn mới hoặc là không có ai cả.”

Phát hiện này hé lộ một chân lý sâu sắc về cách Charlie Munger tiếp cận việc già đi: thay vì chấp nhận cô lập, ông chủ động xây dựng các mối quan hệ xã hội để duy trì sự tỉnh táo về tinh thần và mục đích sống.

Cuộc trò chuyện cuối cùng: Lời chia tay của một đối tác huyền thoại

Dù hoạt động hàng ngày của Charlie Munger với Berkshire Hathaway đã giảm sút trong thập kỷ qua, mối quan hệ của ông với Warren Buffett vẫn là trụ cột của cuộc đời ông. Hai người nói chuyện khoảng hàng tuần hoặc hai tuần một lần, duy trì một cuộc đối thoại đã định hình chiến lược doanh nghiệp và triết lý đầu tư suốt nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, địa lý và tuổi tác đã đặt ra những trở ngại thực tế. Với Munger ở Los Angeles và Buffett ở Omaha, và cả hai đều giảm khả năng nghe, các cuộc trò chuyện trở thành những trận hò hét vui nhộn có thể nghe thấy từ xa. Như con gái rể của Munger, Whitney Jackson, kể lại với tình cảm, “Họ hét vào điện thoại. Cuộc trò chuyện có lẽ là bí mật, nhưng ai trong vòng một dặm cũng nghe thấy.”

Vài ngày trước khi qua đời, Charlie Munger nhập viện gần Montecito. Khi tình trạng xấu đi, ông đã yêu cầu rõ ràng: yêu cầu gia đình rời khỏi phòng bệnh của mình. Trong khoảnh khắc cô đơn đó, ông đã gọi điện cuối cùng cho người bạn đồng hành sáu mươi năm của mình. Hai huyền thoại của tài chính và triết lý đã trao đổi những lời cuối cùng—một lời chia tay yên tĩnh, thân mật giữa những người đồng nghiệp, người thân, và bạn bè đã cùng nhau định hình lại toàn cầu chủ nghĩa tư bản.

Cuộc trò chuyện cuối cùng đó, sau nhiều thập kỷ hợp tác công khai, đã thể hiện rõ bản chất của Charlie Munger cho đến phút cuối: một người có thứ tự ưu tiên, nguyên tắc và sự kết nối sâu sắc với những người quan trọng nhất.