Nơi Tìm Thấy Lithium: Phân Bố Toàn Cầu của Các Dự Trữ Lớn Nhất Thế Giới

Hiểu rõ phân bố địa lý của trữ lượng lithium là điều cực kỳ quan trọng đối với các nhà đầu tư và các nhà quan sát ngành công nghiệp theo dõi chuỗi cung ứng kim loại pin. Trong khi nhiều người tập trung vào các nhà sản xuất hiện tại, thước đo thực sự về tiềm năng lâu dài của ngành lithium của một quốc gia nằm ở cơ sở dự trữ của nó. Khi nhu cầu lithium toàn cầu tăng tốc—đặc biệt do việc sử dụng xe điện và mở rộng lưu trữ năng lượng—việc biết nơi tập trung trữ lượng lithium ngày càng trở nên chiến lược hơn.

Trữ lượng lithium toàn cầu hiện ước tính khoảng 30 triệu tấn theo số liệu của US Geological Survey năm 2024. Bốn quốc gia sở hữu trữ lượng phong phú nhất thế giới về cơ bản định hình bức tranh lithium toàn cầu, trong khi khả năng sản xuất và khung chính sách của họ quyết định cách họ có thể đáp ứng nhu cầu quốc tế tăng vọt như thế nào.

Chile: Dẫn đầu không thể tranh cãi về trữ lượng lithium

Chile chiếm lĩnh trữ lượng lithium toàn cầu với 9,3 triệu tấn, chiếm khoảng một phần ba tổng trữ lượng toàn cầu. Khu vực Salar de Atacama alone chiếm khoảng 33% tổng trữ lượng lithium của hành tinh, trở thành khu vực khai thác lithium chiến lược nhất thế giới.

Dù sở hữu trữ lượng lớn nhất, Chile xếp thứ hai thế giới về sản lượng lithium năm 2024, đạt 44.000 tấn. Hai tập đoàn khai thác chính thúc đẩy sản xuất là SQM và Albemarle, đều hoạt động mạnh mẽ tại Salar de Atacama. Sự khác biệt rõ ràng giữa quy mô dự trữ và thứ hạng sản xuất phản ánh môi trường pháp lý của quốc gia này. Theo Viện Baker, khung pháp lý nghiêm ngặt về quyền khai thác mỏ của Chile đã hạn chế thị phần của nước này so với nguồn tài nguyên của mình.

Tháng 4 năm 2023, Tổng thống Chile Gabriel Boric công bố kế hoạch phần nào quốc hữu hóa ngành lithium nhằm củng cố nền kinh tế và bảo vệ tiêu chuẩn môi trường. Chính phủ của ông đã theo đuổi việc kiểm soát cổ phần trong các hoạt động của SQM và Albemarle tại Chile, định vị mình là nhà chơi chủ đạo trong phức hợp Salar de Atacama. Nhìn về năm 2025, Chile đã mở đấu thầu hợp đồng khai thác lithium trên sáu bãi muối, với các đối tác tiềm năng gồm liên doanh Eramet, mỏ Chile Quiborax và Codelco. Các nhà thắng cuộc được công bố vào tháng 3 năm 2025, với giai đoạn đấu thầu thứ hai mở rộng nhằm khuyến khích sự tham gia rộng rãi hơn.

Australia: Cường quốc sản xuất

Australia sở hữu trữ lượng lithium khoảng 7 triệu tấn, chủ yếu tập trung tại các mỏ spodumene cứng ở Tây Úc—một địa chất hoàn toàn khác biệt so với trữ lượng dựa trên muối của Chile. Sự khác biệt này quan trọng: khai thác mỏ cứng theo phương pháp khác so với bay hơi muối.

Dù xếp thứ hai về trữ lượng, Australia đã chiếm vị trí số một về sản lượng lithium toàn cầu năm 2024, vận hành nhiều mỏ khai thác hoạt động trên khắp đất nước. Mỏ lithium Greenbushes, do liên doanh Talison Lithium (liên doanh giữa Tianqi Lithium, IGO và Albemarle) vận hành, thể hiện sự tinh thông trong khai thác của Australia. Greenbushes duy trì sản xuất liên tục từ năm 1985, trở thành tài sản nền tảng trong mạng lưới cung ứng lithium toàn cầu.

Biến động giá lithium trong những năm gần đây đã khiến nhiều nhà sản xuất Australia phải cắt giảm hoặc tạm dừng hoạt động chờ thị trường ổn định hơn. Trong khi đó, các nghiên cứu mới cho thấy tiềm năng lithium chưa khai thác ngoài các khu vực khai thác truyền thống của Tây Úc. Một nghiên cứu năm 2023 của Đại học Sydney và Geoscience Australia xác định nồng độ lithium cao ở Queensland, New South Wales và Victoria, mở ra cơ hội mở rộng trong tương lai khi ngành kim loại pin trưởng thành.

Argentina: Ngôi sao mới trong Tam giác

Argentina sở hữu khoảng 4 triệu tấn trữ lượng lithium, xếp thứ ba toàn cầu. Quan trọng hơn, Argentina là một đỉnh của Tam giác Lithium cùng Chile và Bolivia—chung nhau chứa hơn một nửa trữ lượng lithium của hành tinh. Sự tập trung địa lý này nhấn mạnh lý do tại sao ba quốc gia này hoạt động như nền tảng thiết yếu của nguồn cung lithium toàn cầu.

Argentina xếp thứ tư thế giới về sản lượng năm 2024, khai thác 18.000 tấn mỗi năm. Chính phủ Argentina thể hiện cam kết chiến lược bằng cách phân bổ tới 4,2 tỷ USD cho phát triển ngành lithium trong vòng ba năm bắt đầu từ 2022. Bằng chứng mở rộng gần đây nhất là vào tháng 4 năm 2024, khi chính phủ phê duyệt mở rộng hoạt động của Argosy Minerals tại salar Rincon, nhằm tăng sản lượng natri cacbonat lithium từ 2.000 tấn lên 12.000 tấn mỗi năm.

Hiện tại, quốc gia này có khoảng 50 dự án khai thác lithium tiên tiến, phản ánh niềm tin vào lợi thế sản xuất chi phí thấp của mình ngay cả trong thời kỳ suy thoái. Một bước ngoặt lớn xảy ra vào cuối năm 2024 khi Rio Tinto công bố khoản đầu tư 2,5 tỷ USD để mở rộng đáng kể hoạt động tại salar Rincon, nâng công suất từ 3.000 lên 60.000 tấn, với khả năng sản xuất đầy đủ dự kiến đạt được sau ba năm bắt đầu từ 2028. Cam kết vốn này thể hiện sự tự tin của các tập đoàn khai thác lớn vào triển vọng dài hạn của lithium Argentina.

Trung Quốc: Gã khổng lồ chế biến với trữ lượng ngày càng tăng

Trữ lượng lithium của Trung Quốc tổng cộng 3 triệu tấn, gồm nhiều loại mỏ khác nhau như muối (chiếm ưu thế), spodumene và lepidolite. Sản lượng đạt 41.000 tấn trong năm 2024, tăng 5.300 tấn so với năm trước—cho thấy khả năng mở rộng nhanh chóng.

Vai trò chiến lược của Trung Quốc vượt ra ngoài sản xuất thô. Hiện tại, quốc gia này chiếm lĩnh ngành sản xuất pin lithium-ion toàn cầu và vận hành phần lớn các cơ sở chế biến lithium trên thế giới, kiểm soát một phần quan trọng của chuỗi giá trị. Tuy nhiên, sự thống trị trong chế biến này che giấu một hạn chế về sản xuất: Trung Quốc vẫn nhập khẩu phần lớn nhu cầu lithium từ các nước như Australia để cung cấp cho ngành sản xuất pin của mình.

Bộ Ngoại giao Mỹ đã bày tỏ lo ngại vào tháng 10 năm 2024 về vị thế thị trường của Trung Quốc, cáo buộc nước này định giá cạnh tranh nhằm loại bỏ các đối thủ không phải Trung Quốc. Jose W. Fernandez, Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ về tăng trưởng kinh tế, năng lượng và môi trường, tuyên bố Trung Quốc cố ý hạ giá để các đối thủ biến mất khỏi thị trường.

Một bước tiến đáng kể đã diễn ra vào đầu năm 2025 khi truyền thông Trung Quốc báo cáo trữ lượng quặng lithium đã được tăng cường đáng kể. Các tuyên bố chính thức cho biết trữ lượng quốc gia hiện chiếm 16,5% tài nguyên toàn cầu, gấp ba lần so với con số 6% trước đó. Sự gia tăng này được cho là bắt nguồn từ việc phát hiện một dải lithium dài 2.800 km ở khu vực phía tây, với trữ lượng đã được chứng minh vượt quá 6,5 triệu tấn và tài nguyên tiềm năng vượt quá 30 triệu tấn. Các kỹ thuật khai thác tiên tiến nhắm vào hồ muối và mỏ mica đã mở rộng thêm nguồn tài nguyên có thể tiếp cận của Trung Quốc.

Các trữ lượng lithium đáng chú ý khác

Ngoài bốn quốc gia chiếm ưu thế, còn có một số quốc gia giữ trữ lượng lithium đáng kể:

• Hoa Kỳ: 1.800.000 tấn
• Canada: 1.200.000 tấn
• Zimbabwe: 480.000 tấn
• Brazil: 390.000 tấn
• Bồ Đào Nha: 60.000 tấn (lớn nhất châu Âu)

Bồ Đào Nha nổi bật là quốc gia có trữ lượng lithium lớn nhất châu Âu với 60.000 tấn, sản xuất khoảng 380 tấn mỗi năm tính đến năm 2024.

Phân bổ lithium toàn cầu và triển vọng tương lai

Sự tập trung của trữ lượng lithium cho thấy một mô hình địa chính trị và kinh tế cực kỳ quan trọng. Bốn quốc gia hàng đầu kiểm soát khoảng 26 triệu tấn—gần 87% trữ lượng toàn cầu đã được xác định. Nguồn cung tập trung này tạo ra cả cơ hội lẫn rủi ro trong chuỗi cung ứng kim loại pin.

Xu hướng nhu cầu dự kiến sẽ thúc đẩy phát triển trữ lượng nhanh hơn. Benchmark Mineral Intelligence dự báo rằng nhu cầu lithium liên quan đến xe điện và hệ thống lưu trữ năng lượng sẽ tăng hơn 30% mỗi năm từ nay đến 2025 và xa hơn nữa. Đà tăng trưởng bền vững này đảm bảo rằng các quốc gia sở hữu trữ lượng lớn và hạ tầng sản xuất khả thi sẽ đóng vai trò chủ đạo trong các sáng kiến chuyển đổi năng lượng toàn cầu.

Vị trí địa lý nơi lithium được tìm thấy ngày càng quyết định không chỉ về kinh tế khai thác mà còn về ảnh hưởng địa chính trị, an ninh nguồn cung pin và tốc độ điện khí hóa toàn cầu. Khi cạnh tranh về trữ lượng ngày càng gay gắt và khả năng chế biến mở rộng, các quốc gia sở hữu các mỏ lithium lớn nhất thế giới đang định vị mình như những nhân tố thiết yếu trong nền kinh tế pin sắp tới.