Tôi tình cờ gặp phải phép tính kỳ quặc này ngày hôm nọ và thành thật mà nói, nó khá là gây sốc khi bạn thực sự ngồi với các con số. Vậy nên đây là câu hỏi mà chắc chắn mọi người đã từng tự hỏi một lần nào đó: một tỷ phú kiếm được bao nhiêu tiền mỗi giờ? Và quan trọng hơn, bạn sẽ mất bao lâu để làm việc một công việc bình thường để kiếm được số tiền họ kiếm trong đúng một ngày?

Hãy bắt đầu với mức cơ bản. Trung bình một hộ gia đình Mỹ kiếm khoảng 83.630 đô la mỗi năm tính đến năm 2024. Điều đó tương đương khoảng $40 mỗi giờ nếu bạn làm việc 40 giờ một tuần tiêu chuẩn. Vậy thu nhập hàng ngày của bạn là gì? Khoảng $322 nếu bạn làm việc tám giờ. Rất đơn giản.

Bây giờ đảo ngược lại và nhìn vào phía tỷ phú. Thứ là, tỷ phú không hẳn có một mức lương cố định để ghi nhận. Tài sản của họ đến từ sự thay đổi giá trị ròng — về cơ bản là giá trị tài sản của họ tăng hoặc giảm theo năm. Vậy để tính xem một tỷ phú kiếm được bao nhiêu tiền mỗi giờ, bạn cần xem xét sự biến động của giá trị ròng trong năm qua, rồi chia cho số giờ làm việc.

Tôi biết, nghe có vẻ trừu tượng, nhưng hãy kiên nhẫn với tôi.

Lấy Herbert Wertheim — một nhà quang học và nhà sáng chế đứng ở cuối danh sách 400 người giàu nhất của Forbes với giá trị ròng 3,8 tỷ đô la. Hoặc nhảy sang phía cực khác với Elon Musk ở mức $428 tỷ đô la. Khoảng cách giàu nghèo thực sự điên rồ khi bạn làm phép tính.

Vậy đây là phần thú vị. Sử dụng dữ liệu gần đây từ Bloomberg, tôi đã lấy một số con số về việc một tỷ phú kiếm được bao nhiêu tiền mỗi giờ cho một vài cái tên quen thuộc trong nhà. Và kết quả thực sự gây sốc.

Larry Ellison thấy giá trị ròng của ông tăng thêm $159 tỷ đô trong vòng 12 tháng. Nếu chia đều số đó cho số giờ làm việc, chúng ta đang nói về việc ông ấy kiếm khoảng 611,5 triệu đô mỗi ngày. Trong một ngày duy nhất. Để so sánh, một người Mỹ trung bình kiếm mức lương trung bình cần khoảng 5.200 năm làm việc để bằng được số đó.

Jeff Bezos? Giá trị ròng của ông tăng thêm 1,22 tỷ đô trong một năm, tương đương khoảng 4,7 triệu đô mỗi ngày. Đó vẫn là 40 năm kiếm trung bình mới đủ để bằng một ngày của ông ấy.

Giàu có của Mark Zuckerberg tăng 41,2 tỷ đô, đưa ông ấy lên khoảng 158,4 triệu đô mỗi ngày. Thật điên rồ — bạn cần 1.348 năm thu nhập trung bình của hộ gia đình để bằng một ngày tăng tài sản của ông ấy.

Charles Schwab thêm 2,85 tỷ đô vào giá trị ròng của mình, ước tính thu nhập hàng ngày khoảng 10,9 triệu đô. Warren Buffett? Tăng 5,34 tỷ đô tương đương khoảng 20,5 triệu đô mỗi ngày.

Tôi hiểu, đây chỉ là những ước tính sơ bộ và chắc chắn không phải là các phép tính chính xác về thu nhập thực tế. Tài sản của tỷ phú dao động dựa trên giá cổ phiếu, điều kiện thị trường, định giá tài sản — họ không thực sự nhận được séc cho những số tiền này. Nhưng đó chính là điểm mấu chốt, đúng không? Sự tập trung của cải quá lớn đến mức ngay cả những ước tính sơ bộ cũng thật điên rồ.

Khi bạn thực sự tính xem một tỷ phú kiếm được bao nhiêu tiền mỗi giờ, sự chênh lệch đó trở nên không thể bỏ qua. Một người bình thường làm việc toàn thời gian, đạt mọi mục tiêu, làm mọi thứ đúng đắn — họ vẫn hoạt động trong một vũ trụ tài chính hoàn toàn khác.

Hãy để tôi phân tích so sánh thời gian cho bạn: Nếu bạn kiếm $322 một ngày, đây là những gì bạn cần làm việc để so sánh với thu nhập hàng ngày của các tỷ phú này.

Thu nhập hàng ngày của Larry Ellison? Bạn cần làm việc khoảng 1,9 triệu ngày, hoặc khoảng 5.203 năm. Bezos sẽ mất bạn 40 năm. Zuckerberg, 1.348 năm. Schwab, 93 năm. Buffett, 174 năm.

Rõ ràng, những con số này chỉ mang tính lý thuyết và dựa trên sự tăng giá trị ròng, không phải thu nhập hàng ngày thực tế. Và đúng vậy, bạn không bị giới hạn chỉ trong mức lương thông thường — bạn có thể đầu tư, bắt đầu kinh doanh, xây dựng các nguồn thu nhập thụ động. Điều đó thay đổi toàn bộ phương trình. Nhưng ngay cả với những biến số đó, khoảng cách vẫn cực kỳ lớn.

Câu hỏi thực sự không chỉ là về toán học nữa. Nó còn liên quan đến ý nghĩa của bất bình đẳng giàu nghèo và cách nền kinh tế hoạt động thực sự. Khi một người kiếm được nhiều hơn số tiền hàng ngày của hàng triệu người trong một năm, thì có điều gì đó về cách tích tụ của cải theo quy mô đó đã khác biệt căn bản.

Chủ sở hữu cổ phiếu, sự tăng giá tài sản, lãi kép — những cơ chế này hoạt động hoàn toàn khác biệt khi bạn vận hành ở cấp độ tỷ phú. Các quy tắc tích lũy của cải áp dụng cho người bình thường chỉ không còn phù hợp nữa.

Vậy lần tới khi ai đó hỏi bạn một cách nghiêm túc rằng một tỷ phú kiếm được bao nhiêu tiền mỗi giờ, bạn có thể thực sự đưa ra câu trả lời chính xác. Và có thể sẽ khác biệt khi bạn nhận ra rằng không chỉ là về thu nhập theo giờ — mà còn về cách tài sản của họ tăng giá trong khi họ ngủ, trong khi họ làm việc, trong khi mọi người khác vẫn đang cày cuốc với thu nhập bình thường.

Đây là một phép thử tư duy vừa hấp dẫn vừa gây lo lắng.