Chỉ mới nhận ra mức chênh lệch thu nhập thực sự khủng khiếp như thế nào khi so sánh năm 1980 với bây giờ. Một mức lương trung bình thời đó thực sự có thể đưa bạn đi xa.

Vì vậy, năm 1980, thu nhập trung bình khoảng 21.000 đô la và điều đó thực sự đủ để sở hữu một ngôi nhà, mua một chiếc xe hơi, và đưa gia đình đi nghỉ mà không bị nợ nần chồng chất. Giáo viên, quản lý văn phòng, công nhân kỹ thuật lành nghề kiếm khoảng 6-8 đô la một giờ, tương đương khoảng 13-16 nghìn đô la mỗi năm. Một khoản lương có thể nuôi sống cả một hộ gia đình.

Nhanh chóng đến ngày nay, thu nhập trung bình đã tăng lên khoảng 80.600 đô la. Nghe có vẻ tiến bộ, đúng không? Ngoại trừ điều này - mọi thứ khác đã tăng giá nhanh hơn nhiều.

Nhà ở là cú sốc lớn nhất. Năm 1980, giá trung bình của một ngôi nhà khoảng 64.600 đô la - gần gấp ba lần thu nhập hộ gia đình. Bây giờ? Nhà ở trung bình là 410.000 đô la, gần gấp năm lần mức thu nhập thực tế của người dân. Ngay cả với lãi suất vay mua nhà tốt hơn thời đó (vâng, chúng rất khắc nghiệt ở mức 13,8%), nhà vẫn dễ tiếp cận hơn. Ngày nay, bạn cần cả hai người cùng làm việc chỉ để nghĩ đến việc mua nhà.

Xe hơi cũng kể một câu chuyện tương tự. Xe mới trung bình năm 1980 có giá khoảng 7.557 đô la - khoảng một phần ba thu nhập trung bình. Bây giờ, xe đang đẩy lên hơn 47.000 đô la. Đó là hơn một nửa số tiền mà hầu hết các hộ gia đình kiếm được trong một năm.

Các khoản chi tiêu hàng ngày cũng cộng lại. Bánh mì năm 1980 chỉ 50 xu, xăng là 1,19 đô la một gallon. Ngày nay, bánh mì giá 1,87 đô la và xăng là 3,05 đô la. Thu nhập đã tăng lên nhưng không đủ nhanh để bắt kịp.

Điều điên rồ là sự thoải mái của tầng lớp trung lưu thực sự đã trở nên đắt đỏ hơn mặc dù nó được cho là cùng một lối sống. Thời đó, điều đó có nghĩa là sở hữu một chiếc TV màu, lò vi sóng, có thể là một chiếc VCR. Bây giờ là các dịch vụ xem phim trực tuyến, điện thoại thông minh, du lịch bằng máy bay. Các con số thu nhập trung bình trông có vẻ tốt hơn trên giấy tờ nhưng sức mua thực sự? Đó là câu chuyện khác.

Vấn đề thực sự không phải là cuộc sống trung lưu biến mất. Nó chỉ trở nên khó duy trì hơn dựa trên mức thu nhập vốn đã vững chắc trước đây. Các gia đình có thể sống dựa trên một mức lương vào năm 1980 giờ đây cần hai người chỉ để đạt được cùng mức độ thoải mái. Đó là so sánh thực sự khi bạn nhìn qua các con số tiêu đề.