啥是钱？咱们来聊聊

现代社会，老实说，我都快忘记钱是什么东西了。天天看数字在手机萤幕上跳来跳去，但这玩意儿到底从哪来的？几千年来，这破玩意儿让我们彼此交换劳动价值，储存自己的辛苦钱，又是怎么运作的呢？

说真的，钱这东西太复杂了！从最早的贝壳到现在的数字货币，花样太多，我连分类都懒得分。不过，今天就简单聊三种：商品货币、代表性货币和法定货币。

钱出现之前：原始人的买卖

先说以物易物这事儿。有趣的是，连动物都懂这个游戏规则！比如蚂蚁帮树挡虫子，树给蚂蚁提供住所。斑马和犀牛也让鸟儿在牠们身上啄虫子，双方各取所需。

我们人类更聪明，早就开始用自己的东西换别人的东西。但这系统有个大问题：我手上有件外套，想换苹果，但邻居的新外套可以穿很久，她未必想一直跟我换。更惨的是，她想用苹果换汽油，结果加油站老板对苹果过敏！这就卡住了。

这就是经济学上所谓的「需求匹配」问题：只有当你有对方想要的东西，且对方有你想要的东西时，交换才成立。

商品货币：拿实用的东西当钱花

商品就是原材料，但人们觉得它们有用处（有些人会说它们有内在价值）。这包括了金银铜这些金属，还有小麦、咖啡、大米这些能吃的。

如今我看你拿一桶石油去便利店买东西，店员肯定报警。但历史上，很多有用的原材料都曾被当作货币使用。比如1600年代，烟草在弗吉尼亚竟然是法定货币！美洲原住民更是用贝壳来做交易媒介。

表面看，用大米当钱和以物易物好像没什么区别。但实际上，当大米成为商品货币，人们接受大米支付不是因为要吃它，而是因为能用它再去换别的东西。它变成了一种公认的交换媒介，甚至可能成为记帐单位——想像一下，咖啡定价："这杯咖啡要半公斤大米"。

黄金白银可能是最著名的商品货币。黄金在各个文明中都被使用，直到现在，金币金条仍被视为存钱的好方法。不过说实话，这些金条放家里也挺麻烦的，随时担心被偷。

代表钱：不用扛着金条满街跑

想像一下，如果你现在要花8000欧元买比特币，你需要带着60公斤的硬币出门？太荒谬了吧！

所以聪明人就发明了代表货币——"我手上这张纸代表我有多少黄金，你收下它就行了"。这样就不用随身带着一堆金属了，只需要拿着证明文件，随时可以去兑换实物。

这个系统后来被央行大规模采用，就是我们听过的金本位制。不到一个世纪前，你真的可以拿着钞票去银行换黄金！这个系统的好处是防止通货膨胀——理论上政府发行的纸币不能超过它们拥有的黄金数量。但实际上，银行总能找到方法作弊，印更多的钱。

法定货币：一张纸，政府说它值钱它就值钱

如今流通的美元、日元、台币这些都属于法定货币（法定这词来自拉丁语，意思是"法令"）。说白了，就是一张纸，仅仅因为政府说它值钱，它才值钱。

虽然听起来很新潮，但其实早在11世纪，中国就已经有纸币形式的法定货币了！不过与商品货币不同，法定货币不稀缺——纸张到处都是，央行想印多少就印多少。

这被一些人视为优点——政府在金融危机时可以灵活应对。但也被另一些人视为缺点——过度印钞会导致通货膨胀，侵蚀我们的财富。最极端的情况就是恶性通货膨胀，钱变得一文不值。看看现在的情况，一杯咖啡价格都飞涨，我们都感受到了这种货币贬值的痛苦。

加密货币算什么？

比特币被视为数字黄金，它模仿了商品货币的特性（可替换、可分割、可移动），同时又有保值特性。那些拥护比特币的人认为，它的通缩政策有助于保持购买力，与美元等通胀货币形成对比。

表面上看，加密货币似乎属于商品货币范畴。它们没有实物支持，也不是政府发行，价值完全由自由市场决定。不过那些交易平台可真是让人又爱又恨，有时候动不动就暂停提款，真要命！

最后，我们现在使用的支付应用是货币领域数千年创新的结果。加密货币则是下一章的实验。谁知道呢，也许有一天比特币真能取代法定货币的主导地位？但在那之前，我还是得每天担心我的薪水能不能跑赢通膨这个问题...