Alejandro Cao De Benós: El enlace occidental con las operaciones criptográficas de Corea del Norte

Según Bloomberg, Alejandro Cao de Benós, residente de Tarragona (España) y consultor informático de profesión, se ha convertido en el principal contacto para occidentales interesados en hacer negocios con Corea del Norte. Este español actúa como portavoz semi-oficial del régimen, desempeñando funciones de agregado cultural y entusiasta del país asiático. Además, Cao de Benós es el fundador y supervisor de la Asociación de Amistad con Corea, un club de admiradores global del régimen norcoreano.

El vínculo con las actividades criptográficas

En abril de 2022, el investigador estadounidense de criptomonedas Virgil Griffith fue objetivo del FBI por su participación en actividades relacionadas con Corea del Norte. Christopher Emms, empresario británico de criptomonedas y miembro de la sección británica de la Asociación de Amistad con Corea, también fue investigado por ayudar a organizar una conferencia sobre tecnología blockchain en Pyongyang.

A pesar de los esfuerzos de las autoridades estadounidenses, no han logrado detener a todos los actores principales en esta red. La sentencia de Griffith representa uno de los pocos éxitos tangibles en este ámbito, considerando la dificultad que han experimentado para avanzar en otros frentes relacionados, según explica Christopher Green, consultor senior especializado en Corea.

Operaciones de criptomonedas norcoreanas

Esta situación se enmarca en un contexto más amplio de actividades cibernéticas. Según informes de especialistas en seguridad, Pyongyang ha robado miles de millones de dólares a través de ataques dirigidos al ecosistema de criptomonedas desde al menos 2017. Estas operaciones incluyen ataques a protocolos DeFi, explotación de vulnerabilidades en plataformas de trading y otras técnicas sofisticadas para eludir las sanciones internacionales.

Los expertos señalan que la información compartida en la conferencia ya era conocida por los norcoreanos, quienes han desarrollado capacidades avanzadas en este campo. Estas actividades ilícitas en el sector cripto forman parte de una estrategia más amplia para financiar programas de armamento y sustentar el régimen durante periodos de aislamiento internacional, especialmente durante la pandemia.

Situación legal actual

La situación legal de Cao de Benós sigue siendo poco clara. Su pasaporte está actualmente retenido por las autoridades españolas debido a una acusación por tenencia ilegal de armas de fuego que data de hace ocho años. A pesar de esta restricción, el propio Cao de Benós afirma que los estadounidenses han retirado su solicitud de extradición.

Lejos de mostrarse preocupado, mantiene una actitud desafiante, declarando que su victoria en esta "primera batalla" contra Estados Unidos indica que está en el camino correcto y que no debe flaquear, independientemente de lo que le depare el futuro.

Las actividades relacionadas con criptomonedas en Corea del Norte siguen siendo motivo de preocupación para la comunidad internacional, que enfrenta desafíos significativos para contrarrestar estas operaciones debido a la falta de cooperación global efectiva en la aplicación de sanciones contra las actividades criptográficas norcoreanas.