Más allá de la pantalla: Mi viaje al mundo de los VTubers

¿Alguna vez te has preguntado cómo es ser alguien completamente diferente en línea? He estado fascinado por los VTubers desde que explotaron en la escena, y tengo que decir – no es solo otra moda de internet, es una revolución digital disfrazada de adorables personajes de anime.

Los VTubers – o YouTubers Virtuales – son básicamente marionetistas digitales que se ocultan detrás de avatares generados por computadora en lugar de mostrar sus rostros reales. Pero créeme, no hay nada simple al respecto. Estas máscaras digitales le dan a las personas una libertad que la creación de contenido tradicional simplemente no puede igualar.

El año pasado lo intenté yo mismo, y la parte técnica casi me rompe. Necesitas una computadora decente, cámara web, micrófono y un conjunto completo de software solo para comenzar. La tecnología de captura de movimiento rastrea tus movimientos y los aplica a tu avatar en tiempo real. Cuando vi por primera vez mi yo de dibujos animados imitando mis torpes gestos con las manos, me reí durante diez minutos seguidos.

Lo que realmente es problemático sobre la escena de los VTubers es cómo está dominada por avatares femeninos adorables, a menudo infantiles, que hablan en voces agudas. Seamos honestos sobre quiénes son realmente los que ven estas cosas. Crea esta dinámica extraña donde la audiencia espera un cierto tipo de actuación, y muchos VTubers se sienten presionados a cumplir con estas expectativas.

Las grandes agencias como Hololive Production básicamente operan fábricas de ídolos digitales: reclutan talento, los gestionan y se quedan con su parte. Es bastante explotador si lo piensas. Algunos VTubers están ganando mucho dinero a través de donaciones, mercancía y patrocinios, pero la estructura de la industria mantiene la mayor parte del poder con las agencias en lugar de los creadores.

Detrás de cada chica de anime rebotante en la pantalla hay una persona real lidiando con el estrés del mundo real, fallos técnicos y la presión constante de rendir. He visto a amigos agotarse tratando de mantener sus personas virtuales 24/7.

Mira a Japón: los VTubers han entrado completamente en la cultura popular allí. El fenómeno comenzó con Kizuna AI en 2016, y ahora hay miles. La pandemia solo aceleró esta tendencia a medida que la gente anhelaba conexión en la aislamiento.

Si estás pensando en convertirte en un VTuber, solo debes saber que debajo del exterior cute se encuentra una industria brutal y competitiva que exige habilidades técnicas, capacidad actoral e increíble resistencia. No se trata solo de jugar videojuegos con una cara de cartoon, sino de interpretar un personaje constantemente mientras se gestiona tecnología compleja.

La verdad es que el VTubing ofrece increíbles posibilidades creativas, pero también genera preocupantes relaciones parasociales con audiencias que se involucran en personas que en realidad no existen. Eso es algo de lo que necesitamos hablar más.