El meteórico ascenso y caída de los NFT: un cuento con moraleja

Los primeros usuarios de tokens no fungibles (NFTs) ahora pueden estar experimentando el remordimiento del comprador, ya que el mercado, que alguna vez estuvo en auge, se ha enfriado significativamente.

El fenómeno NFT, que alcanzó su punto máximo entre 2021 y 2022, cautivó al mundo con su promesa de propiedad del arte digital. Colecciones como CryptoPunks y Bored Apes se convirtieron en hitos culturales, atrayendo a entusiastas de alto perfil de diversas esferas de influencia.

Figuras como Justin Bieber, LeBron James y Madonna adoptaron estos activos digitales, generando un gran revuelo mediático. La tendencia incluso permeó el entretenimiento mainstream, con Snoop Dogg y Eminem actuando en los MTV Video Music Awards como avatares de Bored Ape.

El fervor alcanzó un crescendo en enero de 2022 cuando la socialité Paris Hilton compartió su pasión por los NFT en "The Tonight Show" con Jimmy Fallon. En mayo de ese año, la capitalización de mercado se disparó a un $526 billion astronómico. Hoy en día, el panorama ha cambiado drásticamente, con el valor total del mercado cayendo en picado a aproximadamente $18 billion, una asombrosa disminución del 97%.

Examinemos cómo algunas de las inversiones en NFT más notables han tenido un desempeño en este mercado volátil.

El punk que perdió su filo

CryptoPunks, una serie pionera de NFT lanzada en Ethereum en 2017, desempeñó un papel fundamental en el impulso del movimiento de criptoarte. Estos personajes de 24x24 píxeles, inspirados en la escena punk de Londres y la literatura cyberpunk, ganaron una inmensa tracción.

En 2021, Christie's subastó nueve CryptoPunks por $16.9 millones, consolidando su estatus en el mundo del arte. Sin embargo, el verdadero espectáculo ocurrió el 12 de febrero de 2022, cuando el CryptoPunk #5822 cambió de manos por una asombrosa cantidad de 8,000 ETH—equivalente a $23.7 millones en ese momento.

El comprador, Deepak Thapliyal, CEO de una empresa de blockchain, incluso rechazó una oferta de 10,000 ETH poco después, lo que podría haberle hecho perder un beneficio de $2 millones. Ventas recientes de CryptoPunks Alien raros similares sugieren que la inversión de Thapliyal puede haber depreciado aproximadamente un 50% en solo dos años.

Curiosamente, mientras el valor de CryptoPunk ha disminuido, el precio de Ethereum ha aumentado. Los 8,000 ETH pagados en 2022 ahora tendrían un valor de $26.6 millones, destacando los caminos divergentes de las criptomonedas y los NFT.

La roca que rodó cuesta abajo

EtherRock, una colección de 100 "piedras de mascota" digitales basadas en clipart, vio cómo uno de sus ejemplares grises simples, EtherRock #93, se vendía por 420 ETH ($1.8 millones) en noviembre de 2021. El peculiar precio puede haber sido más simbólico que práctico.

Actualmente, EtherRocks se comercian por alrededor de 200 ETH, lo que se traduce en aproximadamente $750,000-$800,000—una depreciación de un millón de dólares desde su pico. Este declive ejemplifica la naturaleza especulativa de muchas inversiones en NFT.

El simio que perdió su toque dorado

La colección Bored Ape Yacht Club se convirtió en sinónimo de la locura de los NFT, atrayendo una lista de coleccionistas de estrellas, incluyendo a Mark Cuban y Gwyneth Paltrow. El 26 de octubre de 2021, Bored Ape #8817, distinguido por su rara piel dorada, alcanzó los 3.4 millones de dólares en una subasta de Sotheby's.

Durante este período, los simios de pelo dorado similares comandaron precios comparables. Sin embargo, las transacciones recientes pintan un panorama desalentador. En febrero de 2024, un Bored Ape dorado se vendió por solo 275 ETH ($665,000), lo que podría indicar millones en pérdidas no realizadas para los primeros inversores.

El panorama más amplio de los NFT

Mientras que las colecciones de alto perfil han visto devaluaciones significativas, la situación es aún más grave para los proyectos menos conocidos. Un informe de septiembre de 2023 reveló que de 73,257 series de NFT identificadas, un asombroso 69,795 tenía un valor de mercado de 0 ETH. Estos datos sugieren que el 95% de los poseedores de NFT se quedan con inversiones sin valor monetario.

Sin embargo, los defensores argumentan que centrarse únicamente en el precio pasa por alto el valor intangible de la propiedad del arte digital. Sostienen que la tecnología blockchain subyacente ha demostrado ser sólida, garantizando la inmutabilidad de los registros de propiedad, incluso si los JPEG asociados pueden ser fácilmente replicados.

En conclusión, el dramático ascenso y caída del mercado de NFT sirve como un recordatorio contundente de los riesgos inherentes a las inversiones especulativas. Si bien la tecnología detrás de los NFT puede perdurar, las lecciones financieras aprendidas durante este período probablemente resonarán durante años.