¿Qué es un keylogger?

En esencia, un keylogger (KL) es una herramienta diseñada para registrar todas las pulsaciones de teclas en una computadora utilizando dispositivos de software o hardware. Este tipo de grabación de teclado también se conoce como registro de pulsaciones de teclas o keylogging.

Aunque los keyloggers en sí mismos no son ilegales, su uso a menudo se asocia con operaciones maliciosas.

Aplicaciones Positivas de los Keyloggers

A pesar de su potencial para actividades ilícitas, los keyloggers tienen varios usos beneficiosos. Cuando se emplean de manera responsable, pueden ayudar a los padres a monitorear las actividades informáticas de sus hijos, y los empleadores pueden usarlos para evaluar cómo su personal utiliza las computadoras durante las horas de trabajo. Sin embargo, es crucial notar que esto solo debe ocurrir con el consentimiento de los empleados. Los keyloggers también se pueden usar para proteger (record) contraseñas y otros datos en caso de fallos del sistema operativo, aunque ciertamente hay métodos más eficientes para este propósito. Además, los investigadores han adoptado recientemente la grabación de pulsaciones como una herramienta para estudiar los procesos de escritura humana.

Usos Negativos de los Keyloggers

Como su nombre implica, la función principal de un keylogger es registrar cada pulsación de tecla en la computadora objetivo, lo cual no es inherentemente dañino. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, los keyloggers se utilizan precisamente con fines maliciosos. Los cibercriminales emplean ampliamente los keyloggers como un medio para robar información sensible de las víctimas, incluyendo números de tarjetas de crédito, contraseñas, direcciones de correo electrónico personales, credenciales bancarias, números de licencias de conducir y mucho más.

Tipos de Keyloggers

Como se mencionó anteriormente, hay dos categorías principales de dispositivos de registro de teclas: versiones de software y hardware. En lo que respecta a los keyloggers de software y hardware, es importante entender las distinciones entre los dos tipos. Aunque la versión de software es más prevalente, es crucial comprender cómo opera un keylogger de hardware.

Registrador de teclas de hardware:

Los keyloggers de hardware suelen consistir en un pequeño chip o cable conectado físicamente a una computadora o laptop. La mayoría de los keyloggers de hardware se pueden quitar fácilmente. Recogen información que se puede ver con un programa informático coordinador, incluso después de que se ha retirado el chip o el cable. Este tipo de keylogger es generalmente preferido por las empresas que desean monitorear a sus empleados. A diferencia de los keyloggers de software, las versiones de firmware de los keyloggers de hardware pueden conectarse a la BIOS de una computadora y registrar datos inmediatamente después de encenderla. Los sniffers de keylogger inalámbricos pueden interceptar la comunicación entre teclados inalámbricos y una computadora.

Software Keylogger

Desafortunadamente, un keylogger de software es mucho más difícil de detectar. Hay muchas categorías diferentes con métodos y técnicas variadas, pero en general, puedes considerar lo siguiente:

Los keyloggers de software suelen instalarse de manera secreta en su computadora por un hacker. Pueden descargarse directamente en la computadora anfitriona (por ejemplo, utilizando ataques de phishing) o de forma remota. Los keyloggers de software más comunes solo registran la actividad del teclado de la computadora, pero existen versiones modificadas que también pueden capturar pantallas y registrar el portapapeles. Tipos menos comunes de keyloggers de software incluyen aquellos basados en Javascript (implementados en sitios web), API (que operan dentro de una aplicación), y formularios web (que registran cualquier dato enviado a formularios web).

Prevención de la operación de keyloggers de hardware

Es muy poco probable que te encuentres con un keylogger de hardware, especialmente en tu propia casa. Sin embargo, es posible en un entorno público. Dado que un keylogger de hardware generalmente utiliza un puerto USB para funcionar, tu defensa principal será revisar selectivamente el área USB de la computadora en uso.

Al ingresar información sensible, como una contraseña, también puedes usar el mouse para confundir a un keylogger, si es que hay uno presente. Por ejemplo, puedes ingresar primero el último carácter de tu contraseña y luego mover el cursor para ingresar el resto. El keylogger registrará la información como si el último carácter fuera el primero. También puedes seleccionar y reemplazar texto mientras escribes. Puedes probar muchas variaciones diferentes de estos u otros métodos de escritura engañosos. Sin embargo, no son muy prácticos y pueden no funcionar con keyloggers más sofisticados, como aquellos que también registran la actividad de la pantalla o del mouse.

Prevención de la operación de keyloggers de software

Los keyloggers de software son más difíciles de detectar, pero instalar un buen antivirus probablemente proporcionará una protección adecuada. También puedes instalar software anti-keylogger, ya que está diseñado específicamente para detectar, eliminar y prevenir ataques de keyloggers. Ten cuidado con los archivos adjuntos y enlaces de correos electrónicos. No hagas clic en anuncios ni accedas a sitios web de origen desconocido. Mantén tu software y sistema operativo actualizados. Cualquier usuario que participe en servicios de banca en línea o cualquier otra actividad en línea relacionada con el dinero debe tomar precauciones adicionales (incluyendo entusiastas y comerciantes de criptomonedas).

Cómo detectar y eliminar un keylogger

La manera más fácil de detectar un keylogger de software es verificar qué procesos están en ejecución en el sistema. Si hay algo que parece sospechoso, deberías investigarlo en línea y tratar de determinar si es un programa legítimo o un keylogger conocido. Además, también es útil revisar el tráfico saliente de tu computadora.

Deshacerse de un keylogger de software no es fácil, pero es posible. Primero, intenta instalar un programa anti-keylogger en tu sistema y verifica si se puede desinstalar. Si tu computadora sigue comportándose de manera extraña y sospechas que el programa anti-keylogger no logró resolver el problema, es probable que necesites formatear completamente y reinstalar el sistema operativo.